“Söz veriyorum COVID değil – alerji.”

Bu, hafızamızdaki en yoğun bahar alerjisi mevsimi gibi hissettiren bir dönemde hapşıran Angelenos lejyonlarından duyabileceğiniz bir şey. Görünüşe göre bunu yağışlı kışımıza borçluyuz: Bu sezon Los Angeles şehir merkezine yaklaşık 28 inç yağmur yağdı, bu da yıllık ortalamanın neredeyse iki katı.

Evet, her damlasına ihtiyacımız var. Ama California’da suyla ilişkimiz karmaşık, bu yüzden yeşil tepeler ve temiz hava gibi güzel şeylere sahip olamayız. Ayrıca, tüm bu yeni bitki örtüsü kuruduktan sonra çamur kaymaları ve seller ve hatta orman yangını korkusu yaşıyoruz.

Ve alerjiler – ah, alerjiler.

Aslında burada okuduğunuz sözler Claritin ve Sudafed’in etkisi altında yazılmıştır. Güney Kaliforniya’daki gençliğimin ilk yıllarından beri şiddetli saman nezlesi ve düzenli sinüs enfeksiyonlarından muzdariptim. Rekor yağışlı yıllar, ortalama yıllar ve kuraklıklar boyunca öksürdüm ve kırmızı gözlerimi kaşıdım.

Güvenle söyleyebilirim ki, mevsimlere göre ince ince ayarlanmış olan hava yollarım, burada 41 yılın en kötü baharını yaşıyor. Yalnız olmadığımı topladım.

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, mevsimsel alerjiler tüm Amerikalıların yaklaşık %25’ini etkiliyor, bu nedenle sadece LA County’de 2 milyondan fazla hasta olması gerekir.

Meslektaşım Louis Sahagún geçen ay, alerji uzmanlarının, Kaliforniya’nın yağışlı kışının turboşarj ettiği bitki büyümesi nedeniyle alışılmadık derecede yoğun bir mevsim beklediklerini bildirdi – daha fazla yeşillik, daha fazla polen demektir.

Ancak semptomların başlangıcı sarsıcı bir şekilde ani oldu, bildiğim olağan mevsimsel birikme gibi değildi. Görünüşe göre büyük bir faktör sadece etrafta daha fazla polen uçuşması değil, aynı zamanda garip bir şekilde sağanak yağışların polenlere yaptığı şey.

UCLA’da alerji ve immünoloji şefi Dr. Rita Kachru, şiddetli yağmurun poleni “hava yollarına daha kolay yerleşecek gerçekten küçük parçacıklara” ayırdığını söyledi. Sadece daha fazla polen kaynağı olmakla kalmıyor, aynı zamanda havadaki polen daha ince ve kaçınılması daha zor – bu nedenle, sadece birkaç gün güneş ışığı ve kuru rüzgarın ardından Nisan ayı başlarında sıfırdan dayanılmaz olan saman nezlesi.

Neyse ki, mevsimsel alerjiler tipik olarak ömür boyu hapis cezası değildir ve Kachru, semptomları ilk kez ergenlik döneminde deneyimleyen birçok kişinin genellikle 40’lı veya 50’li yaşlarında hafiflediğini söyledi. Bu arada Kachru, polen seviyeleri yükseldiğinde pencereleri ve kapıları kapatmak gibi “kaçınma” önlemlerini tavsiye ediyor. Reçetesiz satılan antihistaminikler veya alerji aşısı rejimi de rahatlama sağlayabilir.

Ne yazık ki, iklim değişikliği, Los Angeles’ta yaşamın yeni özellikleri olduğundan, daha uzun alerji mevsimlerini sivrisinekler ve yaz nemi ile bir araya getirebileceğimiz anlamına geliyor.

Şimdilik, çoğunlukla dışarıda maskeli kalıyorum – bizi COVID-19’dan korumaya yardımcı olan yüz maskeleri, soluduğumuz havadaki polenleri de filtreleyebilir. Çim poleni yaygın bir alerji şiddetlendirici olduğundan, uzun süredir ölen çimlerimi değiştirmek de yardımcı olabilir. Çiçekli bitkiler ve ağaçlar, hava tarafından daha zor havada tutulan daha büyük polen sporları üretme eğiliminde olduklarından genellikle daha iyidir. Ayrıca mücadele eden arı popülasyonuna yardımcı olurlar.

Ancak biz alerji hastaları, daha geniş manzara hakkında gerçekten fazla bir şey yapamıyoruz. Herkes yerel kıyıyı canlı meşe sever, ancak o ağaçtan gelen polen seli, tüm yağmurdan topluca giden çimenler kadar sefalete neden olabilir. Yerli olmayan ama sevilen zeytin, okaliptüs ve akçaağaçlar yılın bu zamanında da en büyük şiddetlendiriciler ve önümüzdeki hafta için alerji tahminleri Los Angeles çevresinde çok yüksek ağaç poleni seviyeleri öngörüyor.

Daha uzun alerji mevsimlerine uyum sağlamak, diğer iklim kaynaklı değişikliklerin olabileceği gibi tam olarak bir “uyum sağlama ya da ölme” durumu değildir. Daha büyük, daha yıkıcı orman yangınları ve yoğunlaşan kuraklıklarla karşılaştırıldığında, daha uzun bir saman nezlesi mevsimi neredeyse önemsiz görünüyor.

Ama kaşıntılı gözler, burun akıntısı ve acilen her şeyi bırakıp hapşırma ihtiyacı Şu anda, kesinlikle önemsiz hissettirmiyor. Sadece sözüme güvenin: Benim rahatsızlığım gerçekten COVID değil, alerji.