25 Mayıs 2020’de Tripadvisor’da bir uyarı çıktı: “Fentanil katkılı hap satan Cabo eczaneleri.” Spreadingfacts takma adı altında gönderi paylaşan kişi, “Ağabeyim geçen yıl Cabo’daki bir eczaneden hap aldıktan sonra vefat etti.” Yazar, birkaç gönderide, kardeşlerinin Oxycontin hapları olduğunu düşündüğü hapları aldıktan sonra öldüğünü söyledi. Kanı test edildiğinde ölümcül fentanil varlığını ortaya çıkardı.

O zamanlar, ABD Dışişleri Bakanlığı’nın Meksika’ya seyahatle ilgili çevrimiçi sayfasında, sahte ilaçlarla ilgili yalnızca belirsiz bir duyuru yayınlandı ve bunların küçük dozlarda ölümcül olabilen fentanil içerebileceğinden veya küçük eczanelerde kolayca bulunabileceğinden söz edilmedi. .

Şubat ayında Times’ın yaptığı bir soruşturmanın, turistlere hizmet veren bağımsız Meksika eczanelerinin oksikodon, hidrokodon ve Adderall olarak etiketlenmiş ancak sahte olan ve fentanil veya metamfetamin içeren haplar sattığını ortaya çıkarmasından sonra da duyuru güncellenmedi. Kuzey Meksika’daki eczanelerle ilgili bir UCLA araştırması da benzer bulgulara sahipti. Soruşturma, bu bozuk haplardan ölen yarım düzine insan vakasını doğruladı, ancak gerçek ölü sayısı bilinmiyor.

Dışişleri Bakanlığı ancak Haberler’ın haberlerinden sonra ABD’li milletvekilleri tarafından baskı altına alındıktan sonra Mart ayında zincir olmayan eczanelerde satılan sahte ilaçların ölümcül sonuçlara yol açabileceğine dair ayrıntılı bir sağlık uyarısı ekledi.

Sınırın her iki tarafındaki yetkililerin yavaş tepki vermesi endişe verici. Açıkçası, bu Meksikalılar ve yabancı turistler için büyük bir halk sağlığı tehdidi. Meksika’nın COFEPRIS kısaltmasıyla bilinen sağlık kurumu Federal Sıhhi Risklere Karşı Koruma Komisyonu, nihayet geçen ay Los Cabos’ta üç eczaneye baskın düzenledi. Dört kişiyi tutukladılar ve 25.000 dolardan fazla nakit ve eczanelerin satmaya yetkili olmadığı yaklaşık 25.000 hap ele geçirdiler, ancak yetkililer bu hapların hiçbirinin fentanil veya metamfetamin içermediğini iddia ediyor.

Meksika’nın o ülkedeki fentanil krizinin boyutlarını inkar etmesi derinlere iniyor. Meksika Devlet Başkanı Andrés Manuel López Obrador, aksi yöndeki kanıtlara rağmen uyuşturucunun Meksika’da üretildiğini yalanladı ve sorun olarak ABD’nin yasadışı uyuşturuculara olan yoğun talebini sorumlu tuttu. Buna karşılık ABD makamları, Meksika hükümetini insanları katleden ve Meksika’daki şehirleri harap eden uyuşturucu kartelleriyle mücadele etmek için yeterince çaba göstermemekle suçluyor.

Turistlere hizmet veren Meksika şehirlerinde fentanil veya metamfetamin içeren hapların yasadışı olarak satılması şaşırtıcı değil. Ancak eczanelerde bulunabilirlik, yalnızca şüpheli amaçlarla opioid arayanlar için değil, herkes için halk sağlığı tehlikesini büyüten sahte bir meşruiyet cilası ekliyor.

Onlarca yıldır ABD sakinleri, Meksika şehirlerinde, özellikle de sınırdakilerde daha ucuz ilaçlar buldu. Tüketiciler, ABD’de gerekli ilaçları karşılayamayan yaşlıları ve göçmenleri içeriyor ABD’deki Adderall kıtlığı, ebeveynlerin, çocuklarının dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğunu tedavi etmek için gerekli ilaçları aramak üzere Meksika şehirlerine seyahat etmelerine neden olabilir.

Eroinden 50 kat daha güçlü olan sentetik bir opioid olan fentanil söz konusu olduğunda aciliyet artıyor. Belirsiz bir Dışişleri Bakanlığı web sayfasındaki bir sağlık uyarısı, tüketicileri uyarmak için tamamen yetersizdir.

Meksika’daki COFEPRIS, ülke çapında üretilen ve satılan sahte ilaçların farkındadır ve düzenli olarak yanlış üretilmiş belirli markalar hakkında uyarılar yayınlamaktadır. Ajans kısa bir süre önce, tüketicilerin paketi son kullanma tarihleri, parti numaraları vb. belirli özellikler açısından inceleyerek sahte hapları nasıl tespit edebileceklerini açıklayan bir podcast yayınladı. Bu hayat kurtaran bilgiler ABD’de daha geniş çapta dağıtılmalıdır.

COFEPRIS ayrıca teftişler yaparak eczaneleri de düzenler, ancak kurum kendi saflarında yolsuzlukla tanınır. Bu yılın başlarında, hükümet liderleri yolsuzlukla mücadele kapsamında 11 çalışanı işten çıkardı.

Ama gerçekçi olalım. Eczanelere ara sıra yapılan baskılar ve baskınlar, ters tepebilecek geçici önlemlerdir. Halk sağlığı araştırmacıları, kolluk kuvvetlerinin el koyma ve tutuklama stratejisinin, bu uyuşturucular için piyasayı daha da yeraltına iterek daha fazla hayatı tehlikeye atarak daha fazla aşırı doza neden olduğu konusunda uzun süredir uyarıyorlar. American Journal of Public Health’in Temmuz 2023 sayısında yaptırım sonuçlarına ilişkin bir çalışma bunu doğrulamaktadır.

Daha iyi bir yaklaşım halk eğitimidir. Sınırın her iki tarafındaki yetkililer, bağımsız eczanelerde satılan ilaçlarda fentanil olasılığı hakkında sınır kapılarına, turistik bölgelere, eczanelerin yakınlarına ve diğer popüler turistik bölgelere uyarılar yerleştirmeyi düşünmelidir. ABD’de hükümet yetkilileri, kullanıcıların rutin olarak Meksika’ya güvenli seyahat ve ilaç satın alma hakkında ipuçları verdiği Reddit gibi sitelerde yayılabilecek bir sosyal medya kampanyası tasarlamalıdır.

Üç yıl önceki Tripadvisor uyarısı, Meksika’nın turistik noktalarından satın alınan sahte ilaçları aldıktan sonra ölen insanların acı içindeki yakınlarından gelen ilk uyarılardan biri olabilir. Bir diğeri geçen ay, 22 yaşındaki oğlu geçen Şükran Günü’nde Norveç’in Bliss gemisinde Meksika’ya yaptığı bir mola sırasında Ensenada’dan satın aldığı hapları aldıktan sonra ölen bir anneden geldi. Norveç ve diğer kruvaziyer gemilerinin kruvaziyer yolcularına yazılı uyarılar vermeye başlayacağını umuyor.

ABD yetkilileri bu aileleri dinlemeye başlayana ve bunu ciddi bir halk sağlığı tehdidi olarak ele alana kadar daha fazla insan ölecek.