Hayatta olduğu gibi siyasette de, özellikle zayıf veya sakat olduklarında, yaşlı insanları silip atmak çok kolaydır. Başkan Biden’ın Perşembe günü Hava Harp Okulu mezuniyet töreni sırasında sahneye düşmesi, hemen uygunluk sorularını gündeme getirdi. Bir geriatrist ve yaşlanma karşıtı bir savunucu olan ben bile, Dianne Feinstein’ın zona nedeniyle uzun bir aradan sonra Senato’ya dönüşüne onu tam olarak göremeden baktım. İçimdeki seçmen, onun durumundan dehşete düştü; içimdeki doktor onu eve götürmek ve rahat ettirmek istedi.

Bunlar normal, doğal ve gerekli reaksiyonlardır. Ayrıca, tüm Amerikalıların iyiliği için daha sonraki yaşamlarında işlerini iyileştirme fırsatlarını kaybetme riskini de alıyorlar.

Ulusal siyasi sahnede, yaş giderek artan bir öneme sahiptir. 2024 başkanlık seçimlerinde şu anda 76 ve 80 yaşındaki ön adaylar var. Kongre’de insanlar, geriatrik bir düşüşün ardından yakın zamanda uzun süredir yokluğu göz önüne alındığında, Senato çoğunluk azınlık lideri Mitch McConnell’in (R-Ky.) görev süresini sorguluyor. Ve seksen yaşındaki Temsilci Nancy Pelosi’ye (D-San Francisco) hayret ediyoruz, o kadar formda ki onlarca yıl genç muhabirler topuklu ayakkabılarla yarışırken ona ayak uydurmakta zorlanıyorlar. Bu liderlerden en az üçünün daha genç görünmek için çaba sarf etmiş gibi görünmesi, yetersizlik ve çekici olmama ile ilgili kültürel denklemimize, yaş ayrımcı, yetenekli yanlısı önyargılara hitap ediyor ve her gün milyonlarca yaşlı yetişkin tarafından çürütülüyor.

Tabii yaş da önemli. Her on yılda hastalık, yeni sakatlık ve ölüm şansımız artıyor. 60 yaşındaki bir başkan ölebilir ama 80 yaşındaki bir başkan için ihtimal daha yüksek. Benzer şekilde, 60 yaşındaki bir başkan düşebilir, ancak 80 yaşındaki bir başkandan hayatını değiştiren bir yaralanmaya maruz kalma olasılıkları daha düşüktür.

Öte yandan, çalışma sınırlarını yalnızca yaşa göre belirlersek, bireyler ve toplum için erken yetenek ve fırsat kaybı riskiyle karşı karşıya kalırız. Aynı zamanda, zamanımızın tanımlayıcı bir ikilemi haline gelen şeyi daha da şiddetlendiriyoruz: aynı anda yaşlı işçilerin emekli olmasını talep etmek ve işsiz yaşlıların topluma dayattığı ekonomik yüke üzülmek.

Çözümlerden biri, endüstriler genelinde istihdam standartları oluşturmak için kullanılabilecek kanıta dayalı kılavuzlar geliştirmektir. Bu yaklaşım, on yıllar boyunca sağlık ve işlevde önemli bir çeşitliliğe rağmen, ileri yaşlarda çalışmayı optimize etmek için ekonomi, geriatrik tıp, gerontoloji ve diğer alanlardaki liderlerin verilerini ve uzmanlığını kullanacaktır.

Bunun gerçekleşmesi için ele alınması gereken iki temel konu vardır. Birincisi karar vermek Ne zaman yaş önemlidir. Bir asırdan fazla artan uzun ömürlülüğe rağmen, yelpazenin her iki ucunda da yaşı en adil ve etkili bir şekilde nasıl çağıracağımızı bilmiyoruz. İnsanlar gitgide geç olgunlaşıyor ve gitgide daha uzun yaşıyorlar. Bu, bir kişinin hangi yaşta ateşli silah satın almak, alkol almak, savaşa gitmek, araba kullanmak veya siyasi bir görevde bulunmak için çok genç veya yaşlı olduğu gibi soruları gündeme getiriyor. Bu sorunları nasıl ele aldığımız hepimizi etkiliyor.

Yaş ve istihdam edilebilirlikle ilgili yönergeler oluşturmadan önce belirlememiz gereken ikinci konu karar vermektir. DSÖ bu sürece katılmayı sağlar. Yıllarca yaşlılığı düşünerek geçirdim, ancak Anma Günü hafta sonu boyunca 89 yaşındaki annem Feinstein hakkında kaçırdığım bir fikir verdi, senatörün büyük olasılıkla ofis, parti görevlerini yerine getirmek için azalan refahını feda ediyordu. ve ülke. Bu beni duraksattı: Feinstein 52 yaşında, yaşlı ve zayıf değil de ölümcül kanser olsaydı, onun eylemlerini anlaşılmaz değil, kahramanca görebilir miydim?

Yönergeler geliştirirken veya kime oy vereceğimize karar verirken, bir kişinin yaşından daha fazlasını düşünmemiz gerekir. Örneğin, yalan söylemeye eğilimli bir siyasi adayı bastonla yürümekten fayda sağlayabilecek bir adayla nasıl karşılaştırırız? Ya da birkaç kez düşen bir siyasetçiden bir kez düşene ve aylarca iyileşmeye çalışan bir siyasetçiye?

Düşme sorunu, başka bir karmaşıklaştırıcı faktörü gösteriyor: “yetişkinliğe” yönelik toplumsal eğilimimiz. Yaşlı insanların düştüğünü biliyoruz, ancak bu tür düşmeleri ve bunun sonucunda ortaya çıkan yaralanmaları sınırlayan bir dünya yaratmak için çok az şey yapıyoruz. Sahnedeki bir kum torbası yetişkinler için önemli olmayabilir ama Biden gibi bir büyüğün ayağına gelebilir ama bunun onun açılış konuşması yapma becerisiyle hiçbir ilgisi yoktur. Park yerlerinin ön ucunu sınırlayan beton tekerlek durdurucularının üzerine düşen yaşlı hastalarımın sayısını kaybettim. Çocuklar veya yetişkinler bunlardan sık sık zarar görmüş olsaydı, muhtemelen yaşlarını suçlamak yerine harekete geçerdik.

Eninde sonunda hepimiz çalışmayı bırakacağız ve ani ölümün dışında hepimiz ölmeden önce hastalık ve sakatlık geliştireceğiz. Bunun ne zaman olacağını ve hatta belirli bir hastalık veya yaralanmanın emekliliği gerektirip gerektirmediğini tahmin etmek neredeyse imkansız olduğundan, yetkinliği değerlendirmek için yönergelere ihtiyaç vardır. Şu anda kesin olarak bildiğimiz tek şey, bu tür önerilerin olmamasının sorunlara yol açtığıdır. Makaleler, keyfi emeklilik yaşlarının yüksek vasıflı işçiler üzerindeki yansımalarını ve insanlar bariz sınırlamalara rağmen çalışmaya devam ettiklerinde olumsuz sonuçları detaylandırıyor – bu durum Feinstein’ın mevcut çıkmazını açıklayabilir.

Bizler, insan ırkının yeni uzun ömürlülüğünün meyvelerini toplayan nesilleriz. Bu ayrıcalıkla birlikte, yaşlanma hakkındaki fikirlerimizi geliştirme ve yaşam boyu çalışmayı ve refahı optimize etmek için toplumsal normları, yapıları ve politikaları uyarlama sorumluluğunu da beraberinde getiriyor. Bu arada, geriatri camiasında en sevdiğimiz sözlerden birini hatırlamakta fayda var: 80 yaşındaki birini gördüğünüzde, 80 yaşındaki birini görmüşsünüz demektir.

Louise Aronson, UC San Francisco’da bir geriatrist ve tıp profesörüdür. “Yaşlılık: Yaşlanmayı Yeniden Tanımlamak, Tıbbı Dönüştürmek, Hayatı Yeniden Düşünmek” kitabının yazarıdır.