Phoenix metropol bölgesinde hızla gelişen bir yeraltı suyu kriziyle Biden yönetimi, Arizona’nın merkezinde devletin 40 yıllık ömrü boyunca 400 milyon dolar değerinde yeraltı suyu vermesine izin verecek devasa bir bakır madenciliği projesini onaylamanın eşiğinde olabilir. proje.

Bu, Arizona’nın su yasalarındaki çarpıcı bir boşluğun sonucudur. Artık bu çılgınlığı durdurmak Biden yönetimine bağlı.

Eyaletin 1980 yeraltı suyu yasasını geçirmek için milletvekilleri, Arizona’nın güçlü maden endüstrisini, madenlerin ne kadar tüketebileceğine ilişkin kısıtlamalardan muaf tuttu. Yasa, madenlerin devlete bir kuruş ödemeden sınırsız yeraltı suyu pompalamasına izin veriyor. Bu yasa şimdi, Arizona’nın yeraltı suyu kaynaklarında yıkıcı bir açıkla karşı karşıya olduğu ve aynı zamanda Colorado Nehri suyunun kalıcı kuraklık nedeniyle sıkıştığı gerçeğiyle çelişiyor.

Mevcut su fiyatlarına göre Arizona, Phoenix’in 70 mil doğusunda Tonto Ulusal Ormanı’ndaki Oak Flat’te Resolution Bakır Madeni inşa etmeyi planlayan dünyanın en büyük iki madencilik şirketine 404 milyon dolar değerinde yeraltı suyu verecek. San Carlos Apaçi Kabilesi tarafından Chí’chil Biłdagoteel olarak bilinen Oak Flat, son 1.500 yıldır bölgedeki birçok kabile ulusu için kutsal bir sitedir ve Geleneksel Kültürel Yer olarak Ulusal Tarihi Yerler Siciline dahil edilmiştir.

Kültürel açıdan yıkıcı etkisinin yanı sıra, çok uluslu şirketler BHP ve Rio Tinto’nun ortak girişimi olan Resolution Copper, madenin ömrü boyunca yaklaşık 250 milyar galon yeraltı suyu tüketecek.

Arizona Valisi Katie Hobbs, madencilikteki boşlukları kapatmak ve yeraltı suları için bir fiyat belirlemekle başlayarak Arizona yeraltı suyu yasalarında temel reformlar talep ederek daha güvenli bir su geleceğine öncülük etme fırsatına, hatta yükümlülüğüne sahip. Ancak Arizona’nın yeraltı sularının herhangi bir şekilde düzenlenmesine veya vergilendirilmesine yönelik köklü siyasi muhalefetin üstesinden gelmek zaman alacak.

Resolution Copper’ın Arizona’nın zayıf yeraltı suyu yasasından yararlanacak durumda olmasının tek nedeni, merhum Senatör John McCain tarafından tartışılmadan Kongre’den geçirilen Aralık 2014’te kabul edilen bir savunma harcaması yasa tasarısına eklenen bir ektir.

Sürücü, federal hükümetin, madenin çevresel ve kültürel etkilerine bakılmaksızın, nihai çevresel etki beyanının yayınlanmasından sonraki 60 gün içinde, Resolution Copper’a ait özel araziler için Oak Flat dahil 2.422 dönümlük Tonto Ulusal Ormanı ticaretini yapmasını şart koşuyor. Haziran 2022 tarihli bir raporda ABD Arazi Yönetimi Bürosu, ABD Orman Hizmetlerinin Çözünürlüklü Bakır Madeni için FEIS’deki yeraltı suyu etkilerini yeterince analiz etmemesini sert bir şekilde eleştirdi.

Trump yönetimi, Başkan Trump’ın görevden ayrılmasından beş gün önce, 15 Ocak 2021’de FEIS’i yayınlamak için acele etti. Biden yönetimi, federal yasalara uyumu sağlamak ve etkilenen Kızılderili kabileleriyle resmi istişare için daha fazla zamana ihtiyaç olduğunu belirterek 1 Mart 2021’de FEIS’i iptal etti.

Bu yıl bir federal avukat, yasal işlemler sırasında Biden yönetiminin FEIS’i bu yaz yeniden yayınlamayı beklediğini belirtti. İdare o zamandan beri bu zaman çizelgesini erteledi ve FEIS’i yayınlamak için belirlenmiş bir tarih yok.

Biden yönetimi, süreci duraklatmanın ötesine geçmeli ve Arizona’nın Resolution Copper’a vereceği suyun maliyetini tam olarak hesaba katmak için FEIS’yi temelden revize etmelidir. Madencilik girişimine yapılan bu büyük yer altı suyu sübvansiyonu, bölgedeki kuraklık ve su kıtlığıyla mücadele eden federal hükümete nihayetinde mal olacak. (Yönetim yakında Colorado Nehri suyu tüketimini azaltmak için Nevada, Arizona ve California’ya 1,2 milyar dolar ödeyecek.)

Kongrenin de oynayacağı bir rol var. Arizona Sens. Kyrsten Sinema ve Mark Kelly, Save Oak Flat From Foreign Mining Act’ı destekleyerek Arizona’nın yer altı sularının korunmasına öncülük etmelidir. Şimdiye kadar, Temsilci Raul Grijalva’nın (D-Ariz) sponsorluğundaki bu yasaya sessiz kaldılar. Tasarı, federal arazinin Resolution Copper’a zorunlu takasını yürürlükten kaldıracaktı.

Arizona, tarihimizdeki hiçbir şeye benzemeyen bir su kriziyle karşı karşıya. Resolution’ın yeraltı suyu pompalamasının maliyeti ve etkisini ve Yabancı Madencilikten Meşe Dairesini Kurtarın Yasası’nın geçişini içeren revize edilmiş bir FEIS, Arizonalılara madencilik endüstrisinin Arizona’nın en değerli ve değerli kaynağına sınırsız erişimini sona erdirmek için yeni yasaları yürürlüğe koymaları için zaman tanıyacaktır.

Terry Rambler, San Carlos Apaçi Kabilesi’nin başkanıdır.