Okuyuculardan, derin bir siyasi çalkantı döneminde, bu 4 Temmuz’da ne düşüneceklerini bize söylemelerini istedik. 100’den fazla kişi yanıt verdi ve çoğu kötümserlik ifade etse de, bu durum 247 yıl önce Bağımsızlık Bildirgesi’nde yazılan sözlere olan sürekli inançla yumuşadı.

— Paul Thornton, mektup editörü

————

Editöre: 4 Temmuz sorunludur çünkü sahte bir özgürlük duygusunu kutlar.

Bugün bu ülkedeki milyonlarca kadın bedensel özerklik özgürlüğüne sahip değil. Siyah insanlar, polisin elinde ölme korkusu olmadan hayatlarını yaşama özgürlüğüne sahip değiller. Çocuklar, vurulma endişesi duymadan okula gitme özgürlüğüne sahip değiller.

Bugün kutladığımız demokrasi gibi özgürlük de her zaman istikrarsızdır. Yine de 247 yıl önce, Bildirge’yi ve ardından Anayasa’yı hazırlayan adamlar, acımasız bir iç savaş sırasında en az 600.000 Amerikalı’nın öldüğü, sonraki nesillerin üzerinde genişlediği bir fikir tasarladılar.

Bu demokrasinin hâlâ sürekli korunmaya ihtiyacı var ve bu adamların 1776 ve 1787’de tasavvur ettikleri hakların genişletilmesi gerekiyor.

Tüm Amerikalıların korunmaya değer olduğunu anlayabilirsek, bu fikirler hala uğruna savaşmaya değer.

Claire Barta, Greeley, Colo.

Editöre: Her 4 Temmuz’da duygusallaşıyorum.

Vatandaşlığa alınmış bir vatandaş olarak, 60 yıl önce vatandaşlık yemini ettiğim günü hala hatırlıyorum. Ben sadece 13 yaşındaydım ve ailem ve ben beş yıl önce geldiğimizde göçmen bürosuna gittik. Subay bana sadece adımı sordu, ben de elimi kaldırdım ve Amerika Birleşik Devletleri’ni savunacağıma söz verdim.

Bu benim için çok güçlüydü. Gururlu bir vatandaş olarak her seçimde oyumu kullanırım. Yürüdüm ve protesto ettim.

Son yıllarda bazen demokrasimize yönelik tehditler, hemcinslerimize yöneltilen nefret ve geri alınan bazı adımlar konusunda cesaretim kırıldı. Ama Amerika Birleşik Devletleri’nin hayatta kalacağına ve bir kez daha bütün olacağına inanıyorum.

Esther Friedberg, Stüdyo Şehri

Editöre: Kurucu babalar tarafından ortaya konan önermeye inanıyor muyum? Kesinlikle. Henüz varmadık mı? Asla tam olarak orada değiliz ve benim için birçok yönden mesele bu.

Eylem, sürekli bir oluş, kendilerine Amerikalı diyen herkes dahil olmak üzere ve tüm yaşamları iyileştirmek için bir ulus olarak nasıl uyum sağladığımız ve geliştiğimiz hakkında bir konuşma yapmamız gereken bir eylemdir.

Son anlar inançlarımı sarssa da, sahip olduğum haklar için daha kararlı bir şekilde mücadele etmem için beni cesaretlendiriyor, böylece diğerleri de aynı haklara sahip olabilir.

Belki de siyasi kutuplaşma yoluyla, tüm insanların güvenli bir yuvaya, iyi bir sağlığa ve çocuklarımız için uygun bir gezegene ihtiyacı olduğunu göreceğiz. Bunlar başlı başına siyasi meseleler değil, ancak ideologlar tarafından hepimizin değer verdiği şeyleri görmezden gelmemiz için bizi manipüle etmek için kullanıldı.

Geleceğe ve ülkemizin gittiği yere dair umudum var.

Thierry Salonu, Turuncu

Editöre: Kendimi başka bir 4 Temmuz’a hazırlarken – patlamalar sırasında uyuyabilmesi için zavallı köpeğe ilaç vermenin en iyisi olacağına karar verdim – bu sahte savaş havai fişekleriyle tam olarak neyi kutladığımızı düşünüyorum.

Belki de güzelce hazırlanmış Bağımsızlık Bildirgesi zengin toprak sahiplerini köleleştirmek yerine aslında kitleler için yazılmış olsaydı, kendi aramızda hâlâ ırk ve cinsiyet konusunda tartışmıyor olurduk.

Yıldızları ve Çizgileri evimde mi sergiliyorum? Hayır. Sürekli cezalandırıcı ekonomi ve kötüleşen iklim arasında, çocuklarımın ve torunlarımın geleceği için endişeleniyorum. Benim neslimin, bizden önceki neslin ve ondan önceki neslin yaptıklarından utanıyorum.

Bu 4 Temmuz’da, umarım hevesli komşularım yasadışı havai fişekleriyle evimi kazara yakmazlar.

Bethia Sheean-Wallace, Fullerton

Editöre: Demokrasimiz ne durumda? Yakın tarihli iki Times makalesi endişelerimi açıklıyor.

İlki, “bir kitap yasağı dalgası” ile konuştu. [that] ülke geneline yayılmaya devam ediyor.” İkincisi, “bilim camiasına olan güvenin 2022’de ABD’li yetişkinler arasında azaldığını … hem bilim hem de tıp görüşlerindeki partizan bir bölünmeden kaynaklandığını” gösteren bir ankette bildirdi.

Oy haklarına yönelik saldırılarla birlikte bu korkunç eğilimler, fikirlerin özgürce ifade edilmesine, tek amacı nesnel gerçekleri aramak olan topluluğa ve temsili demokrasimize yönelik bir saldırıyı temsil ediyor – hepsi de ulusumuzun nasıl çalışması gerektiği açısından temeldir.

Ülke, akıl yoluyla elde edilen bilginin peşinde koşma, bireysel özgürlük, hoşgörü, hukukun üstünlüğü ve kilise ile devletin ayrılması dahil olmak üzere Aydınlanma ilkeleri üzerine kurulmuştur.

Umuyorum ki, kuruluşundan 247 yıl sonra, milletimiz yeniden en yüksek ideallerini kucaklayacak ve ideolojileri ve eylemleri bizi yeni bir Karanlık Çağ’a taşıyanları reddedecektir.

Mike Diehl, Glendale

Editöre: 72 yaşında bir kadın olarak bana neredeyse hiç fikrim sorulmuyor – bu fırsat için teşekkür ederim.

Hayatım boyunca sarkacın haklardan kısıtlamalara ileri geri salınmasını izledim, ancak demokrasimizin genel yönü konusunda her zaman iyimser hissettim. Kadınlar, ırksal azınlıklar, LGBTQ+ kişiler ve diğerleri için son zamanlarda yaşanan feci aksiliklere rağmen hala böyle hissediyorum.

Bu iyimserlik, tüm insanların paylaşmadığının farkında olduğum hayattaki şansımdan kaynaklanıyor olabilir.

Ancak ülkemiz harika bir fikir üzerine kurulu ve sarkacın eninde sonunda durması gereken yerde – çoğu insanın olduğu yerde – duracağına eminim. Kafamızı tutabilirsek, sağduyu ve rasyonel düşünce galip gelecektir.

Bu nedenle, bu Bağımsızlık Günü’nde kafam ve kalbim şükran, umut ve kararlılıkla dolu.

Diane K. Mitchell, Lacey, Wash.

Editöre: Frederick Douglass ne hissettiğimi söyledi – 4 Temmuz’un benimle hiçbir ilgisi yok.

Atalarımı özgür bırakmadı. Bu arazinin asıl sahiplerinin durumunu onarmadı. O zaman bu nüfuslar için hiçbir şey yapmadı ve bu 4 Temmuz’da onlar için hiçbir şey yapmayacak.

Kato Aşçılar, Ceviz

Editöre: Bisiklete binmek benim en sevdiğim spor ve 4 Temmuz’da uzun bir bisiklet yolculuğuna çıkıyorum. Harika bir kırmızı, beyaz ve mavi bisiklet kıyafetim var ve ulusumuzun renklerini gösterdiğimde birçok insanın olumlu tepki verdiğini görmek beni çok mutlu ediyor ve gururlandırıyor.

Bu özel günde bunu yapabildiğim için çok müteşekkirim ve evsizlik, yoksulluk veya hastalık nedeniyle bunu yapamayanlara karşı daha çok duyarlıyım.

Armand Claproth, Venedik

Editöre: Sekizinci sınıfta “Anayasa Benim İçin Ne İfade Ediyor?” başlıklı bir kompozisyon yarışmasını kazandım. Haklar Bildirgesi ve değişiklikler kapsayıcı ve koruyucu görünüyordu.

Daha fazla yok. Şimdi öğrendiğim ders hiçbir şeyi, hiçbir şeyi hafife almamak.

Eski Başkan Trump, yardakçıları ve Yüksek Mahkeme’nin çoğunluğu, Anayasa’yı kapmak için rafa kaldırdı. Yukarı aşağı, evet hayırdır ve kelimeler, biz onları ne istiyorsak o anlama gelir, Merriam-Webster kahrolsun.

Kutlama mı? Beni sayma.

Judi Birnberg, Sherman Oaks

Editöre: Aslında o kadar da garip değil, ama insanlar hayatın, özgürlüğün ve mutluluk peşinde koşmanın gerçekten ne anlama geldiğine dair birçok farklı görüşe sahipler.

Belki sadece bağımsızlığı değil karşılıklı bağımlılığı da benimsememiz faydalı olacaktır.

Jerry Rubin, Santa Monica

Editöre: 1976’da Boston’da 4 Temmuz’un iki yüzüncü yıl dönümünü ailemi ziyaret ederek kutladım. Heyecan verici bir zamandı – Lexington, Concord ve Faneuil Hall’u ziyaret etmek ve Esplanade’de Boston Pops oyununu dinlemek, Charles Nehri yakınında havai fişekleri izlemek.

Bu yıl ayık bir zaman. Torunlarım benim bedenimi kontrol etmek için sahip olduğum kadar özgürlüğe sahip olabilecekler mi? Doğum kontrol yöntemini kullanamayacaklar mı?

Geri adımlar atıyoruz. Onlar ve tüm genç kadınlar için endişeleniyorum.

Susan Barrett, Los Alamitos

Editöre: Tüm yetişkin hayatım boyunca Anayasa’nın dokunulmazlığına inandım. Zaman zaman çocuklarım da dahil olmak üzere diğerleri şüpheciydi.

6 Ocak 2021’de ve müteakip House soruşturmasının sunduğu kanıtları görünce, bizi ona bağlayan ince bir ipin farkına varmam benim için ne büyük bir şoktu.

Hukukun üstünlüğü sağlandı. Bazı suçlulardan hesap sorulmaktadır. Oy haklarını ve seçim yasalarını güçlendirmek için daha çok şey yapılması gerekiyor.

Ama bu Dördüncüsü, güzel Kaliforniya’da yaşadığım ve Anayasa ile hukukun üstünlüğü arkamda olduğu için her zaman olduğu gibi şükredeceğim.

Isabel Rigney, Yayla

Editöre: Bu 4 Temmuz, çok geç olmadan “bağımsızlığımızın” ne anlama geldiğini yeniden düşünelim. İyi niyetlerle döşeli bir yoldur.

1. Değişikliğimiz var, ancak artık gerçeğin veya nezaketin ne anlama geldiğini bilmiyoruz.

2. Değişikliğimiz ve her 100’ümüz için 121 silahımız var.

Dünyanın en zengin ülkesiyiz ama sanayileşmiş ülkeler arasında sağlıkta ve eğitimde gerideyiz.

Bir insan “eritme potası” yaratmaktan vazgeçtik. Bu yüzden kızgınız, üzgünüz ve korkuyoruz. Düşmanla karşılaştık ve o biziz.

Lester Levine, Chapel Hill, Kuzey Carolina

Editöre: Yetmiş üç milyon Amerikalı, Anayasayı boyun eğdirerek desteklediklerine inanıyor.

Yüksek Mahkeme yargıçlarının çoğu, anayasal “orijinalizmin” bir şekilde reddedilen nüfusların özlemlerini adil bir şekilde önceden tahmin ettiğine inanıyor.

Cumhuriyetçi Kongre üyeleri, anayasayı altüst edenlerle koridorlarda yürümekte sorun yok.

Bir Amerikan başkanı, Amerikalıları bölmek için tasarlanmış sonsuz faşist retoriği kusarken bile, devletin düşmanlarıyla özgürce arkadaşlık kurabilir ve onlarla kişisel iş yapabilir.

21. yüzyıldaki Amerikan deneyimimizde kritik derecede yanlış giden çok şey olmasına rağmen, yine de bir arada kaldı. Ve O muhteşem, hatta güzel.

Mac Moye, Lumpkin, Ga.

Editöre: 4 Temmuz bana herhangi bir insan çabasının başarısızlıkla sonuçlanacağını hatırlatıyor ve kesinlikle birçoğumuz oldu. Ama aynı zamanda bana adalete, demokrasiye ve gelecek için umuda olan bağlılığımızı hatırlatıyor.

Bu ve son yıllarda, yüksek sesler “eski güzel günlere” dönüş çağrısı yaptığından, bu idealler tehlikede – yalnızca beyaz Hıristiyan erkeklerin haklara sahip olduğu ve geri kalanımızın oturup çenemizi kapattığı zamanlar.

Ancak, ifade özgürlüğü ve aktivizm armağanına sahip olduğumuz sürece, 4 Temmuz gerçek bir umut ışığı ve pek çok kişiyi kıyılarımıza getiren hayalleri hatırlatacak.

Pam Wright, Pasadena

Editöre: Piroteknik ve piknikler, Dördüncü’yü kutlamanın geleneksel ve eğlenceli yollarıdır, ancak kendi başlarına boşturlar. Bayrak sallamak da insanları iyi hissettirebilir, ancak biraz iç gözlem ve ülkeyi daha iyi hale getirmek için çalışma taahhüdü olmadan da sığdır.

Bugün, Bağımsızlık Bildirgesi’ni ve Anayasa’yı yeniden okuyun ve kendinize ülkenin nerede yetersiz kaldığını sorun. Önümüzdeki seçim yılında adayları araştırın ve ülkeyi ideallerimizi gerçekleştirmeye doğru ilerleteceğini düşündüğünüz adayları destekleyin.

Oy verdiğinizden emin olun. Ve herkese saygılı davranın.

Tim Moran, Modesto