Justin Tackett’in rahatsız edici geçmişi Imperial County’de bir şerif yardımcısı olarak yetkisiz aramalar, tahrif edilmiş raporlar ve itaatsizlik, sonunda Şerif Departmanını ona karşı fesih davası başlatmaya sevk etti. Ancak Tackett, departmanın niyetini öğrenince istifa etti ve ABD Sınır Devriyesi’nde bir iş buldu, barış görevlisi sertifikası hâlâ sağlamdı. Tackett, 2012’de bir federal ajan olarak, Valeria Tachiquin Alvarado’yu vurarak öldürdüondan uzaklaşmaya çalışan beş çocuk annesi.

Tackett’in rahatsız edici örneği olması gerektiği kadar sıra dışı değil. Polis ruhsatlandırması konusunda yeni yetkilere sahip bir California komisyonu geçtiğimiz günlerde, binlerce memurun sertifikalarını alarak kanun uygulamalarından men edilmenin eşiğinde olabileceğini tahmin etti.

Onlarca yıl boyunca, ciddi suçlar işleyen veya ağır suiistimallerde bulunan Kaliforniya polis memurlarının, sessizce işten ayrılarak ve başka departmanlarda iş bularak işten çıkarılmaktan kaçınmasına izin verildi. Bunu yapabildiler çünkü California, ülkedeki kolluk kuvvetleri için en güçlü yasal korumalardan bazılarına sahipti.

Bu durum, Kaliforniya’nın polis memurlarının sertifikasını iptal etme yetkisini kazanan 47. eyalet olduğu bu yıl değişmeye başladı. 1 Ocak’ta yürürlüğe giren yasa, eyalet Barış Görevlisi Standartları ve Eğitimi Komisyonu’na, memurların sertifikalarını iptal ederek Kaliforniya’daki kanun uygulayıcı istihdamdan diskalifiye etme izni veriyor.

Yasama Meclisi geçmeden ve vali 2021’de Senato Yasa Tasarısı 2’yi imzalamadan önce, komisyonun polis memurlarını tasdik etme ve yanlışlıkla verilen veya hileyle elde edilen sertifikaları iptal etme yetkisi vardı. Ancak uygunsuz veya suç teşkil eden davranışlar nedeniyle memurların onayını iptal edemezdi.

George Floyd cinayetinin ardından bunu telafi edecek bir yasa tasarısı eyalet meclisinde öldü 2020’de polis sendikaları, sigortacılar ve belediyeler tarafından yürütülen topyekun bir yanlış bilgilendirme ve korku tellallığı kampanyasının ortasında. Muhalifler, yanlış bir şekilde eyalet Senatörü Steven Bradford’un (D-Gardena) mevzuatının kolluk kuvvetleri üzerinde “caydırıcı bir etkisi” olacağını ve memurların kırmızı ışıkta geçme kadar küçük suçlar için lisanslarını kaybedebileceklerini iddia ettiler.

Ancak, yalnızca “ciddi” suiistimali ceza gerektirecek şekilde belirleyen sertifikanın iptali yasa tasarısı, topluluk gruplarından, polisin görevi kötüye kullanmasından etkilenen ailelerden, sivil haklar örgütleri ve aktivistlerden güçlü destek gördü. Yüzlerce müzik, eğlence ve spor figürü, vali ve milletvekillerini tasarıyı onaylamaya çağıran açık bir mektuba imza attı. Taraftarların en güçlü noktalarından biri şuydu: California sadece dört eyaletten biriydi kötü polisleri sorumlu tutacak ve gelecekteki suistimalleri önleyecek böyle bir mekanizma olmadan.

Çalışma İstatistikleri Bürosu’na göre, ABD işgücünün yaklaşık dörtte biri – yaklaşık 39 milyon Amerikalıyı kapsayan – sertifikasyon veya lisanslama ile düzenlenir. Sadece avukatlar ve doktorlar değil, aynı zamanda tesisatçılar ve makyözler de lisanslarını denetleyen devlet kurumları tarafından denetlenmekte ve soruşturulmaktadır. Ancak Kaliforniya’da, bu yıla kadar, kütikül makası ile donanmış güzellik uzmanları, ölümcül güç uygulayabilen polis memurlarına göre, delisansa karşı daha savunmasızdı.

Ertesi yıl benzer bir mevzuat için yapılan başarılı bir baskı sayesinde artık durum böyle değil. Sonuç olarak, yeni yetkilendirilen polis standartları komisyonu, yakın zamanda, 3.500 polis memurunun sertifikasını iptal edin veya askıya alın ciddi suistimal için her yıl. Bir komisyon bütçe talebine göre, Kaliforniya’da çalışan yaklaşık 90.000 memurun yaklaşık %4’ünün cinsel saldırı, aşırı güç kullanma ve yalan yere yemin etme gibi ciddi suistimaller nedeniyle sertifikalarının iptal edilmesi veya askıya alınması bekleniyor.

Komisyonun dikkate değer tahmini, Kaliforniya kanun yaptırımında hesap verebilirliğin ne ölçüde eksik olduğunu vurgulamaktadır. Bu, yerel yönetimlerin ve polis birliklerinin, binlerce memurun ciddi suçlar ve görevi kötüye kullandığını bildikleri halde sertifikanın iptaline karşı geri adım attıklarını gösteriyor.

Polisin görevi kötüye kullanmasının kurbanları ve aileleri onlarca yıldır alarm veriyordu; onlar ve sorundan en çok etkilenen topluluklardaki diğerleri için bu rakamlar şaşırtıcı değil. Polis departmanları kendilerini etkili bir şekilde denetleyemiyor ve komisyon tarafından zaten ortaya konan binlerce suistimal şikayeti, kolluk kuvvetlerinin kendi emir komuta zincirleri içindeki suistimalleri dizginlemedeki destansı başarısızlığını gösteriyor.

İleriye dönük olarak, gerçek hesap verebilirlik şeffaflık gerektirecektir. Halk bu mücadeleye öncülük etti ve topluluklarımız gerçeği hak ediyor. Bu yüzden çok hayal kırıklığı yaratıyor Vali Gavin Newsom, halkın bilgiye erişimini zorlaştırmak için harekete geçti komisyonun tacizci ve uygunsuz memurlar hakkındaki soruşturmaları hakkında.

Kolluk kuvvetlerimizi sorumlu tutan neredeyse son eyalet olan Kaliforniya, bu yarışta rekabet etmeyi bırakmalı. Bizi denetleyenleri denetlememek, halka cesurca, onurlu ve saygılı bir şekilde hizmet eden barış görevlilerinin büyük çoğunluğuna gölge düşürürken, yalnızca halkın güvenini daha da aşındırır.

Julia Yoo, San Diego merkezli bir sivil haklar avukatı ve Ulusal Polis Hesap Verebilirlik Projesi’nin başkanıdır.