Culver City, geçen ay liderleri şehir merkezindeki koridordan korunan bir bisiklet yolunu kaldırmak için oy kullandığında pek çok kalp kırdı. Bu ve Los Angeles şehrinde sarmal yaya ölümleri arasında, kentsel dönüşüme olan ihtiyaç her zamankinden daha büyük olduğunda, yanlış yönde ilerlediğimiz duygusu var.

Ancak Culver City ve Los Angeles, LA County’nin 88 şehrinden sadece ikisi ve birçoğu farklı, daha az araba merkezli bir yol seçti. İlerleme kaydeden bazı şehirler, kendi toplulukları üzerinde Culver City’nin şimdiye kadar sahip olduğundan çok daha güçlü bir sürücü boğmacasını kırmaya çalışıyor.

Biliyorum, çünkü San Gabriel Vadisi’nin batı ucundaki Alhambra’da, birçok yönden otoyol trafiğiyle şekillenmiş bir toplulukta yaşıyorum. Şu anda şehir, bisikletçiler ve yayalar için güvenliği artırmaya yönelik yıllarca süren bir planlama çabasının başlangıcında.

Bu kulağa pek hoş gelmiyor ama bir düşünün: Yakın zamana kadar Alhambra siyaseti, eyaletler arası bir otoyol uzantısı inşa etmeye odaklanmıştı – önce şehrin bir kısmından geçiyor, sonra mahalleleri başka bir otoyol için buldozerlerle yıkma ihtimali popülerliğini yitirdiğinde altından geçiyordu.

2011’de Alhambra’ya taşındığımda, en işlek kuzey-güney ana arterimizin üzerinde bir “710’u Bitir” pankartı asılıydı. Şimdi, korumalı bisiklet yolları için sorunlu kavşakları ve ideal sokakları belirlemede diğer sakinlere katılmam isteniyor. Şehir liderleri, şu anda yoğun saatlerde otoyol trafiğini Alhambra ve El Sereno’ya boşaltan sözde 710 stub’ı bisikletçiler ve yayalar için korumalı alanlara sahip bir yol olarak yeniden tasarlıyor.

Whiplash hiç bu kadar canlandırıcı hissetmemişti.

Şehir Meclisi Üyesi ve Alhambra yerlisi olan Sasha Renée Pérez, Alhambra’nın ulaşım hedefleri değişmiş olsa da, onları motive eden gelişmiş güvenlik arzusunun değişmediğini söylüyor. Bana, 710 uzantısının inşası için onlarca yıldır verilen desteğin “bunun Elhamra’daki trafik miktarını anında azaltacağı ve şehrimizi daha güvenli hale getireceği şeklindeki yanlış önermeye dayandığını” söyledi.

Ancak Caltrans’ın 2018’de projeyi etkili bir şekilde sonlandırmasıyla, “sakinler hâlâ trafikte bir azalma görmek istiyor; sakinler hala hızda bir azalma görmek istiyor.”

Ve değişim için en çok haykıran topluluk üyelerinden bazıları bisiklet veya toplu taşıma aktivistleri değil, yaşlı sakinlerdir. Hem Perez hem de San Gabriel Vadisi’nde Alhambra ile hareketlilik planında çalışan bir savunuculuk grubu olan ActiveSGV’nin kurucu ortağı Wesley Reutimann, şehrin 65 yaşından büyük insanlar arasında yaya ölümlerine ilişkin kasvetli sicilinden bahsetti.

Alhambra, Culver City’nin iki yıl önce her biri için ayrı şeritlerle şehir merkezinde bisiklete binmeye ve toplu taşımaya öncelik verme çabalarının çok gerisinde. Ancak burada – ve birden fazla dilde, Perez’in Elhamra kadar çeşitli bir şehirde çok önemli olduğunu söylediği bir şey – gerçekleşen tabandan erişim, değişikliklerimizi daha kalıcı hale getirme vaadini taşıyor.

Perez, trafik güvenliği konusundaki endişesinin, şehrin diğer bölgelerindeki arkadaşlarını ziyaret etmek için dar kaldırımlarda 10. Otoyolun altından geçtiği çocukluk anılarından kaynaklandığını söyledi. Bugün, üç çocuğum aynı şehirde büyüyor, ancak her zamankinden daha büyük SUV’lar ve artan yaya ölümleri ile.

Bu tehdide yanıt verme ihtiyacı, diğer San Gabriel Valley topluluklarını harekete geçirdi. Reutimann, her ikisi de işçi sınıfı, ağırlıklı olarak Latin şehirleri olan El Monte ve Güney El Monte’nin bisikletçiler ve yayalar tarafından daha güvenli kullanıma izin veren “eksiksiz sokaklar” inşa etmede yerel liderler olduğunu söylüyor. Pasadena, Orange Grove Bulvarı’nda trafiği yavaşlatma ve güvenliği artırma planının başarısız olmasına rağmen, daha korumalı bisiklet yolları inşa ediyor. Daha muhafazakar bir belediye meclisine sahip olan ve neredeyse tüm konutların tek ailelik olduğu Glendora bile, pandemi dönemindeki sokak parklarını korumayı seçti.

Reutimann, şehir manzarasını değiştirip değiştirmemeye karar verirken şehirlerin kendilerine şu soruyu sormaları gerektiğini söylüyor: “7/24 daha güvenli sokaklar mı yoksa trafiğin yoğun olduğu saatlerde daha hızlı trafik mi istiyorlar?”

Culver City şimdilik ikincisini tercih etti, ancak bu bölgedeki diğer topluluklar farklı bir yöne gidiyor. Bazı değişikliklerin yapılması yıllar alacak, bu yüzden umalım ki devam etsinler.