Uzun ve iyi belgelenmiş bir kayıt, Leslie Van Houten’in 1969’da Charles Manson tarikatının 19 yaşındaki bir üyesiyken Leno ve Rosemary LaBianca’nın öldürülmesindeki rolü nedeniyle hapishanede geçirdiği on yıllar boyunca örnek davranışına tanıklık ediyor. .

Toplum haklı olarak Van Houten gibi katillerin, halkı daha fazla zarar görmekten korumak ve eylemlerinin adil bir şekilde cezalandırılmasını sağlamak için hapsedilmesini talep ediyor. Ve mümkünse, suçlarının acımasız doğasıyla ve karakterlerinin onları bu suçu işlemeye iten kısmıyla yüzleşmelerini isteyerek suçluları rehabilite etmek. Pişmanlık göstermelerini ve ahlaki pusulalarını temelden yeniden yönlendirmelerini istemek tamamen adildir. Ve tüm bunları başardıktan sonra tutuklulukları sona ermelidir.

Bu önlemlerle Van Houten rehabilitasyona kavuştu. 73 yaşında serbest bırakılmasının ve hayatının geri kalanını aramızda geçirmesine izin verilmesinin zamanı geldi.

Salı günü bir California temyiz mahkemesi, Vali Gavin Newsom’un geçen yıl Van Houten’in tahliyesini reddetme kararını, şartlı tahliye kurulunun Van Houten’i dördüncü kez şartlı tahliye için “uygun” bulması üzerine bozdu. Vali, eyalet Savcısı’na sorarak itiraz edebilir. General Rob Bonta, Kaliforniya Yüksek Mahkemesine Temyiz Mahkemesini bozması için dilekçe verecek.

Ancak şimdi doğru karar meseleyi bırakmak, şartlı tahliye kurulu bulgusunu ve temyiz mahkemesinin kararını geçerli kılmak ve Van Houten’i salıvermektir.

Şartlı tahliye olasılığı, hüküm giymiş suçluları değişmeye teşvik eder. Müstakbel suçlulara kabul edilebilir ve kabul edilemez davranışları ayıran çizgiyi hatırlatan ve bu sınırı aşmanın sonuçlarını dayatan cezai cezaya benzer. Hapishanede reform yapan ancak şartlı tahliyenin defalarca reddedildiğini görmek, cezalarına reform ve şartlı tahliye eklendiğinde, insanların hesap sorulmadan tekrar tekrar yasaları çiğnediğini görmek kadar adaletsiz görünüyor. İnsan çabasında mükemmel tutarlılık nadiren elde edilebilir, ancak samimi bir girişimde bulunmalı veya yasaya ve adalet kurumlarına olan saygıyı kaybetme riskini almalıyız.

Şartlı tahliye kararları kolay değil. Times başyazı sayfası, Van Houten’in önceki şartlı tahliye tekliflerini değerlendirdi ve büyük ölçüde onlara karşı çıktı çünkü eylemi sadece bir cinayet değil, Manson’un bir ırk savaşını teşvik ederek ve bir şekilde ondan çıkarak hükümeti ve toplumu devirmeye yönelik çılgın planını ilerletmek içindi. bir kurtarıcı olarak.

Peki fikrimizi ne değiştirdi? Evrensel olarak tatmin edici olacak hiçbir cevabımız yok.

Belki de Van Houten’in yaşı nedeniyle, 70’lerinde olmak 60’larında olmaktan belirgin şekilde farklıdır.

Belki de 1982’de Los Angeles’ta Türkiye Başkonsolosu Kemal Arıkan’a düzenlenen suikasttan hüküm giyip müebbet hapis cezasına çarptırılan Hampig “Harry” Sassounian gibi başkalarının örneğini görüyor. Van Houten gibi, Sassounian da cinayetini işlediğinde 19 yaşındaydı. suç. Bir Kaliforniya hapishanesinde yaklaşık 40 yıl geçirdikten sonra, tıpkı Van Houten gibi şartlı tahliye için uygun bulundu ve bir mahkemenin Newsom’un itirazını reddetmesinin ardından 2021’de serbest bırakıldı. Newsom itiraz etmemeye karar verdi. Artık toplum için tehlike oluşturmayan biri için belki de 40 yıl yeterlidir.

Belki de Van Houten’in ilk cezası ölüm olmasına rağmen bu cezanın atılması ve şartlı tahliye ile yedi yıl hapis cezasına çarptırılmadan önce iki kez daha yargılanması ve savcısının onun şartlı tahliye edilmesini istediğini ve beklediğini söylemesi ve şu anda yedi yıllık asgari cezasını yedi kattan fazla çekmiş durumda.

Temyiz Mahkemesi, Van Houten’in birden fazla şartlı tahliye kuruluna verdiği ifadeleri, hapishanedeki akademik başarılarını ve mükemmel davranışlarını ayrıntılı olarak anlattı. Mahkeme, Newsom’un Van Houten’in eylemleriyle tam olarak yüzleşmediği şeklindeki açıklamasını reddetti, mahkeme bunun siciline değil, “desteklenmeyen sezgiye” dayandığını söyledi.

Van Houten’in işlediği suçun dehşetinden kaynaklanan bir sezgiye sahip olduğu için Newsom’u suçlamak zordur. Şimdiye kadar Times yayın kurulu tarafından paylaşılan ve dile getirilen bir yanıttı. Ancak bu sezginin yerini, yarım yüzyıldan fazla bir süredir Van Houten’in davranışlarının gerçekleri aldı. Van Houten serbest bırakılmalı.