Kefalet bedelinin ortadan kaldırılması, reform savunucularının adayları konuyu tartışmalarda tartışmaya zorladığı 2012 bölge savcısı kampanyasından bu yana Los Angeles County’de ön planda olan bir konu oldu.

Denetleme Kurulu bunu 2017’de bir öncelik haline getirdi ve LA Bölge Yüksek Mahkemesi ile birlikte 2020’de pilot duruşma öncesi tahliye programını yürütmek için 17,3 milyon dolarlık devlet hibesini kabul etti. Program, COVID-19 ve tahliyeye yönelik acil durum kararıyla çakıştı. Hapishanelerde hastalığın yayılmasını durdurmak için sanıklar kefalet ödemeden. Program başarılıydı. Duruşmayı beklerken tekrar tutuklanan sanıkların sayısı düştü.

Mahkemenin yeni duruşma öncesi tahliye programı Pazar günü başlarken Los Angeles’ın şu anda ihtiyacı olan şey, yerel liderlerin kefalet reformunun arkasında gururla durmaları, polisin ve kefalet bonosu endüstrisinin korku tacirliğine karşı seslerini yükseltmeleri ve toplulukları ezici bir şekilde gösteren çalışmaları öne çıkarmaları. Kefalet olmadan daha güvendesiniz, Yüksek Mahkeme programını destekleyin ve iyileştirilmesi için yararlı öneriler sunun.

Ancak mahkemenin kefalet parasının çoğunu ortadan kaldırmaya yönelik yeni prosedürleri üzerine Salı günkü yönetim kurulu tartışmasına bakılırsa, amirlerin, şerifin ve bazı üst düzey ilçe personelinin bu fikri hiç duymadıklarını düşünürdünüz.

Şerif Robert Luna, programın “endişe verici” olduğunu, çünkü “suç işleyenler açısından sonuçların olmaması”nı söyledi. Failler mahkum edildikten sonra mahkeme İcra Memuru David Slayton, hayır, suçun sonuçlarının olacağını söyledi.

Şiddet içermeyen suçlarla suçlanan kişilerin gözaltında tutulmasını önleyecek bir programdan hoşlanmıyorsanız, Amir Holly Mitchell Luna’ya şunu sordu: Hapishanelerinizdeki aşırı kalabalık konusunda ne yapacaksınız? Diyorsun ki bizim Luna, hapishanelere yanıt verdi ve kurulun madde kullanımı ve akıl sağlığı sorunları olan sanıklar için vaat ettiği hapsetme yerine tüm alternatiflere sahip olmanın güzel olacağını ekledi.

Tartışma bu doğrultuda devam etti; bölge savcılığı, amirler, şerif, Slayton ve ilçe personeli parmakla işaret edildi. Duruşma öncesi programların finansmanından ve sağlanmasından kimin sorumlu olduğu ve bunların gönüllü mü yoksa zorunlu mu olduğu konusunda kafa karışıklığı vardı. İşler ters giderse suçu kimin üstleneceği konusunda çekişmeler yaşandı.

Denetleyici Hilda Solis, “Mahkemeler buna karar verdi ve Yasama Meclisi de buna karar verdi” diye yakınıyordu. “Buna biz karar vermedik.”

Ancak ilçe buna en azından konsept olarak altı yıl önce karar verdi.

Mitchell, sıfır dolarlık kefaletle serbest bırakılan, ancak sırf ödeyebilecekleri için serbest bırakılanlar tarafından tehdit edilmeyen kişilerin kendilerini tehdit altında hissetmelerindeki doğal önyargıya işaret etmekte haklıydı. İnsanlar nakit paraları olmadığı için değil, tehlikeli oldukları için alıkonulmalı. Liderlerimizden buna benzer hatırlatmalara daha çok ihtiyacımız var. Biraz daha yüksek sesle ve biraz daha sık lütfen.

Polis genel olarak duruşma öncesi tahliyeye karşı çıkıyor çünkü anlaşılır bir şekilde tutukladıkları şüphelilerin suçlu olduğunu varsayıyor ve onların kefaletle veya hapisle derhal “sorumlu tutulmasını” – cezalandırılmasını – görmek istiyor. Aksi takdirde mahkemeye çıkarılmadan önce serbest bırakılabilecek her şüphelinin tutuklanmasını talep ederek yeni programı baltalama fırsatına sahipler.

Ancak polis, sanıklara mahkemede makul şüphenin ötesinde suçlu oldukları kanıtlanıncaya kadar masumiyet karinesi sağlayan ve paraları olsun ya da olmasın hukuk tarafından eşit şekilde korunan bir ceza adaleti sisteminin yalnızca ön ucudur. Dahası, bir dizi veri, para kefaletinin kullanılmasının suç olasılığını artırdığını, aksine artırdığını gösteriyor. Adalet sisteminin bütünlüğünü yüksek sesle savunmak ve gerçek kamu güvenliğini teşvik etmek seçilmiş yetkililere düşüyor.

Buna Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass da dahil.

Belediye başkanının para kefaletiyle ilgili resmi bir rolü yok ve Salı günkü denetçiler toplantısında da yoktu. Ancak Kongre’de Bass adaletsizlik, ırksal eşitsizlik ve para kefalet sistemlerinin tehlikesi hakkında oturumlar düzenledi. Uyuşturucu tedavisi, evsizlere yönelik hizmetler ve genellikle ilçe tarafından ele alınan diğer konularda ilerleme kaydetme fırsatı gördüğü gibi, Bass da Los Angeles’ta kefalet bedelinin kaldırılmasını savunmak için konuşmalı.

O değilse ve amirler değilse kim? şimdi değil ise, ne zaman?