Los Angeles Eyaleti’nde suçlu şüphelilerin tutuklanmaları ile birkaç gün sonra ilk kez mahkemeye çıkarılmaları arasındaki süreçteki muameleye ilişkin prosedür Pazar günü değiştirildi. Artık şüphelilerin çoğu bu süre zarfında hapiste tutulmuyor veya serbest bırakılmaları için kefalet ödemeleri gerekmiyor.

Bunun yerine, daha az ciddi ve şiddet içermeyen suçlarla itham edilen kişiler, şüphelileri görmeyen veya onlardan haber almayan bir yargıç, şüphelilerin zarar verme veya olaya gelmeme riskini değerlendirirken, yargılanacak veya tutuklanacak ve serbest bırakılacak veya kısa süreliğine gözaltında tutulacak. ya tahliye koşullarını belirler ya da hakim önündeki ilk duruşmaları olan duruşmaya kadar hapis cezasına çarptırılmalarını emreder.

Yeni sistem adalet adına atılmış büyük bir adımdır. Artık insanların tutuklanmasından sonraki ilk birkaç gün içinde özgürlükleriyle ilgili kararlar, mahkemeye veya kefalet ücretini ödeyebilecek durumda olup olmadıklarına bağlı olmayacak.

Ancak işlerin ters gitmesinin en az iki yolu var.

Cuma günü, yani yeni programın başlamasına sadece iki gün kala, 12 şehir programın engellenmesi için dava açtı. Önümüzdeki günlerde diğerlerinin de onlara katılması bekleniyor.

Bu şehirler ve polis departmanları, kefaletin ortadan kaldırılmasının aslında suçu azalttığını ve sanıkların mahkemeye çıkma olasılığını artırdığını gösteren birçok yargı bölgesinde yapılan bilimsel çalışmalara ikna olmamış veya bu çalışmalardan habersiz görünüyor.

Polis son haftalarda mahkemeyi, iddia edilen suç sadece bir alıntı veya rezervasyon ve tahliyeyi gerektirse bile, memurların herhangi bir şüphelinin sulh hakimine sevk edilmesini talep etmesine izin vermeye ikna etti.

Bu sorun teşkil edebilir. Eğer her memur, her şüpheli için tutuklandıktan sonra hapse girmek isterse ve her yargıç polise şüphe avantajını tanırsa, yeni program başarısız olacaktır. Hapishaneler, mahkemenin halihazırda mahkemeye çıkmadan önce hapsedilmeyi gerektirmediğine karar verdiği düşük düzeyli suçlarla suçlanan kişilerle yeniden dolabilir.

İddianameyle serbest bırakılan şüphelilerin mahkemeye çıkmaması veya yeni suçlar işlemesi durumunda da program başarısız olabilir. Halk, birçok başarısızlığa rağmen inancını kaybedecek ve eski sisteme dönüş talebinde bulunacaktır.

Bu zorluklara çözümler düşünürken, tutuklama sırasındaki seçeneklerin ikili olmadığını hatırlamak önemlidir: kefaletle para ya da koşulsuz salıverilme. Parayla ilgisi olmayan tahliye koşulları olabilir. Örneğin sanıklara, mağdur oldukları iddia edilen kişilerden ve tanıklardan uzak durmaları emredilebilir veya duruşmadan önceki birkaç gün içinde özgürlüklerini korumak için işe ya da madde bağımlılığı tedavisine başvurmaları istenebilir.

Los Angeles County hükümetinin de oynayacağı önemli bir rol var. Sanıklara, mahkemeye gelmeleri için kısa mesaj hatırlatmaları, oraya ulaşım için ulaşım, sistemi açıklamaya ve yönlendirmeye yardımcı olacak telefonda bir danışman ve beladan uzak durmalarına yardımcı olacak tedavi programları gibi hizmetler sağlamalıdır.

LA County, Care First girişiminin bir parçası olarak halihazırda bir Adalet, Bakım ve Fırsatlar Departmanı kurmuştur ve çalışmalarına, mahkemenin Temmuz ayında yeni duruşma öncesi protokolünü duyurmasından çok önce başlamıştır. Hizmetlerin çoğu hazır. Diğerleri ise ek ilçe finansmanına ve personele ve temel duruşma öncesi hizmet görevlerinin Şartlı Tahliye Departmanından devredilmesine ihtiyaç duyacak. Böyle bir hareket, onlarca yıldır kolluk kuvvetlerinden bağımsız olarak faaliyet gösteren bir duruşma öncesi hizmetler departmanına sahip olan Santa Clara Bölgesi’nin öncülüğünü takip edecektir.

Ancak tahliye koşulları ve duruşma öncesi hizmetler geçici tedbirler olarak değerlendirilmelidir. Ceza adaleti sürecinin ilk aşamalarında bunlar gereksiz olacaktır; eğer sanık 24 saat içinde bir avukat eşliğinde duruşmaya katılabilseydi ve bu süre içinde hakim mağdur olduğu iddia edilen kişileri, tanıkları ve savcıyı dinleyebilirse ve sanığın tam bir sabıka kaydı ve sanığın koşullarının açıklaması mevcut olsaydı.

Kaliforniya’da tutuklanma ile mahkemeye çıkarılma arasındaki süre bir hafta kadar uzun sürebiliyor; tutuklandıktan sonra serbest bırakılan şüpheliler için bu süre daha da uzun olabiliyor.

Eski bir Los Angeles Yüksek Mahkemesi hakimi olan Songhai Armstead, Pazartesi günü JCOD’un yöneticisi olarak yemin etti ancak aslında kuruluşundan bu yana departmanı yönetiyor. Geçen hafta Denetleme Kurulu’na, nihai hedefin 24 saatlik bir geri dönüş olması gerektiğini, gece mahkemelerinin ve duruşmaların günün her saatinde gerçekleşmesi gerektiğini söyledi.

O haklı. Böyle bir süreç sanığın anayasal hakları ile halkın güvenlik talebini daha doğru bir şekilde dengeler. LA bunu yapmaya hazır olana kadar, Yüksek Mahkeme’nin yeni duruşma öncesi protokolü bir sonraki en iyi şeydir ve mahkeme, ilçe, polis ve seçilmiş yetkililer bunun işe yaraması için ellerinden geleni yapmalıdır.