Toplu taşıma sürücüleri, yayalar ve Los Angeles’ın kaldırımlarında seyahat eden hemen hemen herkes için iyi haberler var; şehir sonunda en sıcak, en çok kullanılan otobüs duraklarının çoğuna barınaklar kurmaya başlayacak.

Bu, gecikmiş bir kamu yatırımı. Los Angeles’taki otobüs duraklarının dörtte üçünden fazlasında barınak ya da gölge yok; bu durum, çoğunluğu toplu taşımaya bağımlı olan düşük gelirli siyahi insanlar olan yolcuları kavurucu sıcakta pişmeye ya da yağmurdan ıslanmaya bırakıyor.

Seçmenlerin toplu taşıma hizmetlerini desteklemek için çeşitli vergi artışlarını desteklediği bir bölgede, yolculara yönelik bu kadar temel bir olanağın (barınaklı bir bank) şehir ve ilçe liderleri için hiçbir zaman bir finansman önceliği olmaması sinir bozucu.

Ancak bu durum değişmeye başlıyor. 2022’de Belediye Meclisi, Tranzito-Vector ile 3.000 barınak kurmak ve bakımını yapmak ve reklam alanını satmak için 10 yıllık yeni bir otobüs barınağı sözleşmesini onayladı. Anlaşmaya göre belediye yapıları satın alacak ve dijital ekranlar da dahil olmak üzere reklamlardan elde edilen gelirin %60,5’ini toplayacak.

Program, yolcuların %75’ine gölge sağlamak amacıyla, sıcak bölgelerde yolcu sayısının en yüksek olduğu duraklara barınakların yerleştirilmesine öncelik veriyor. Şehir, ilk yıl için planlanan 280 yapıyla birlikte barınakların 2024’ün başlarından itibaren aşamalı olarak kurulmasını sağlayacak.

Bir diğer önemli değişiklik ise konseyin Çarşamba günü, reklamlardan elde edilen tüm gelirlerin, önce vaat edilen barınakların inşası, ardından çevredeki sokaklar, kaldırımlar ve toplu taşıma hizmetlerinde iyileştirmeler yapılması için programa geri aktarılmasını öngören bir yönetmeliği onaylamasının beklenmesi. Bu önemli çünkü para geçmişte olduğu gibi başka amaçlarla akıtılamaz.

Yirmi yılı aşkın bir süre önce onaylanan önceki barınak sözleşmesi kapsamında, reklam gelirinin yarısı, görünüşte toplumu güzelleştirme projeleri için belediye ofislerine veriliyordu, ancak çoğunlukla belediye personeline ödeme yapmak için kullanılıyordu. Gelirin diğer yarısı şehir çapındaki hizmetlerin ödenmesi için genel fona gitti.

Los Angeles liderleri, iklim değişikliğiyle mücadeleye yardımcı olmak için toplu taşımadaki yolcu sayısını artırmak ve araç kullanımını azaltmak gibi iddialı hedefler belirledi. Şehir, insanların toplu taşımayı, yürümeyi ve bisiklete binmeyi kolaylaştırmadan ve daha keyifli hale getirmeden bu hedeflere asla ulaşamayacak.

Yeni otobüs durağı programı doğru yönde atılmış bir adım olmasına rağmen daha büyük bir soruna dikkat çekiyor. LA, kaldırımlar, yaya geçitleri, gölgelik ağaçlar ve sokak lambaları gibi temel kamu olanaklarını finanse etmek için bir dizi programa ve bir araya getirilmiş gelir kaynaklarına güveniyor. Finansman hiçbir zaman yeterli olmadı ve yıldan yıla değişiyor, bu da bakımda onlarca yıl süren birikmelere yol açıyor.

Sonuçta Los Angeles’ın şehrin bayındırlık ihtiyaçlarını belirleyen ve finanse eden uzun vadeli bir plana ihtiyacı var.