Yargıtay’ın Perşembe günü yüksek öğretim kurumlarının öğrenci başvurularını değerlendirirken olumlu ayrımcılık politikalarını kullanmasını engelleyen kararı, ulusun hala nesiller boyu ırkçılıkla boğuştuğu bir zamanda yıkıcı etkilere sahip olacaktır.

Yargıtay, biri Harvard Koleji’ne, diğeri Kuzey Karolina Üniversitesi’ne karşı açılan iki davayı etkileyen bir kararda, üniversiteye kabullerde ırkın bir faktör olarak kullanılmasının anayasaya aykırı olduğuna karar verdi. Çoğunluk muhafazakar mahkemesi için şaşırtıcı olmayan bir pozisyondu, ancak yine de yıkıcıydı.

Karar, yüksek öğretim kurumlarının öğrenci gruplarını çeşitlendirme çabalarını artıran onlarca yıllık yasal emsali alt üst ediyor. Federal fon alan özel üniversiteler de etkilenir.

Önceki Yüksek Mahkeme kararları, kolejlerin ve üniversitelerin kimi kabul edeceklerine karar verirken kapsamlı, bireyselleştirilmiş bir değerlendirmenin parçası olarak ırk ve etnik kökeni dikkate alma hakkını korumuştu. Bu kararlar, kolejlerin ve üniversitelerin çok ırklı bir toplumda gelişmelerine yardımcı olacak becerileri öğrenmek için çeşitli öğrenci gruplarından veya daha canlı sınıf tartışmalarından yararlandığını haklı olarak kabul etti.

Ayrıca bu politikalar, kurumsal Amerika’nın daha çeşitli işyerlerine sahip olmasına da yardımcı oldu. Kotalar yasa dışı olsa da, federal pozitif ayrımcılık politikaları genellikle devlet kurumlarını ve birçok devlet yüklenicisini işgücü demografik verilerinin topluluklarını yansıttığından emin olmaya çağırır. Ayrımcılık karşıtı politikalar genel olarak bu şirketleri farklı bir işgücüne sahip olmaya teşvik etse de, karar özel şirketleri etkilemeyecek.

Çoğunluk adına yazan Baş Yargıç John G. Roberts Jr., kabul programlarının “ırk kullanımını garanti eden yeterince odaklanmış ve ölçülebilir hedeflerden yoksun olduğunu, ırkı kaçınılmaz olarak olumsuz bir şekilde kullandığını, ırksal klişeleştirmeyi içerdiğini ve anlamlı son noktalardan yoksun olduğunu” söyledi.

Özellikle karar, öğrencilerin üniversite başvuru yazılarında ırksal geçmişlerinin yaşamları üzerinde nasıl bir etkisi olmuş olabileceğinden bahsetme olasılığını açık bırakıyor. Kararda, “Bu görüşteki hiçbir şey, üniversitelerin bir başvuru sahibinin ırkın hayatını nasıl etkilediğine dair tartışmasını, ayrımcılık, ilham veya başka bir şekilde dikkate almasını yasaklayacak şekilde yorumlanmamalıdır” diyor.

Muhalif bir görüşte Yargıç Sonia Sotomayor, kararı kınadı: “Mahkeme, demokratik hükümetimizin ve çoğulcu toplumumuzun temeli olan eğitimde ırksal eşitsizliği daha da sağlamlaştırarak anayasal eşit koruma güvencesini alt üst ediyor.”

Pozitif ayrımcılık için ölüm çanları yıllardır çalıyor. Eleştirmenler, olumlu ayrımcılık politikalarının Beyaz ve Asyalı öğrenciler pahasına Siyah ve Latin öğrencilerin yanı sıra yeterince temsil edilmeyen topluluklardan diğer öğrencilere fayda sağladığını iddia ediyor. Yargıtay kararında yer alan her iki dava da Adil Kabul Öğrencileri tarafından açılmıştır. dava büyük ölçüde finanse edilir Salon ve Media Matters for America’daki haberlere göre beyaz üstünlükçü grupları da destekleyen bir kuruluş tarafından. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, grubun lideri, Oy Hakları Yasasını ortadan kaldıran bir dava da açtı.

Kaliforniya’nın iki devlet üniversitesi sisteminin, seçmenlerin 1996’da Önerme 209’u kabul etmesinden bu yana, kabullerde ırkı bir faktör olarak kullanması yasaklandı. öğrenci topluluğu başka yollarla. Örneğin, UC sistemi artık başvuru sahiplerinin daha zengin ve beyaz öğrencilere fayda sağlama eğiliminde olan test puanlarını veya tavsiye mektuplarını gerektirmez. Buna ek olarak, altı kampüsü de Transfer Kabul Programı, belirli şartları yerine getiren toplum üniversitesi öğrencilerinin kabul edilmesini garanti eder. Topluluk kolejleri daha yüksek oranlarda Latin ve Siyah öğrenci kaydetme eğilimindedir.

Yargıtay kararı, bu yüksek öğretim kurumları farklı öğrenci gruplarını sağlamanın başka yollarını bulmadıkça, Latin ve Siyah öğrencilerin ve seçkin kolejlerde yeterince temsil edilmeyen diğer grupların sayısını büyük olasılıkla azaltacaktır.

Kolejler ve üniversiteler, kabul süreçlerini kökten değiştirmelidir. Özellikle, mirası, atletik yeteneği ve bağışları veya aile bağlantılarını destek olarak kullanabilen öğrencilere ayrıcalıklı muameleyi kaldırmalıdırlar. Bir araştırmaya göre, Harvard’da bu tercihlerden yararlanan başvuranlar, 2009-14 yılları arasında kabul edilen beyaz öğrencilerin yaklaşık %43’ünü oluştururken, beyaz olmayan öğrencilerin %16’sından daha azı bu tercihlerden yararlanıyordu. Bu ayrıcalıklı muamele olmasaydı, beyaz başvuranların yaklaşık dörtte üçü reddedilmiş olacaktı.

Üniversiteye kabullerde pozitif ayrımcılığın yasaklanması, Amerika’yı ırk körü yapmaz. Siyah topluluklarda orantısız şekilde yüksek bebek ölüm oranları, işçi sınıfı topluluklarında daha yüksek kirlilik seviyeleri ve Siyah ve Latin öğrencilere uygulanan daha sert disiplin gibi ayrımcı okul politikaları nedeniyle, kurumları hâlâ ırksal ve ekonomik eşitsizliklerle dolu.

İronik bir şekilde, bu tarihteki en çeşitli Yüksek Mahkeme ve iki yargıç, eğitimde olumlu ayrımcılıktan yararlandıklarını kabul etti. Ancak politika konusunda, onun bölücü doğasını yansıtan karşıt duruşları var. Yargıç Clarence Thomas, on yıllardır politikanın sadık bir rakibi olmasına rağmen, olumlu bir eylem olmaksızın “Bugün nerede olacağımı yalnızca Tanrı bilir” dedi. Perşembe günkü kararda ortak bir görüşe sahip olan Thomas, “ırksal çeşitliliğin eğitim açısından nasıl faydalar sağladığını tam olarak anlamadığını” yazdı.

Sotomayor, olumlu eylemi hayatını değiştiren bir “kapı açıcı” olarak nitelendirdi.

Thomas ve Sotomayor’un katlandığı türden eşitsizlikler, özellikle zengin ve fakir arasındaki uçurum genişledikçe, birçokları için var olmaya devam ediyor. Şimdi Yargıtay, ulusun bu eşitsizlikleri ele almasını zorlaştırdı.