Başkan Biden, göreve geldiği ilk günde Çevre Koruma Ajansı’na Trump yönetiminin gerçekleştirdiği düzinelerce eylemi yeniden değerlendirme talimatı verdi. Bu listedeki en önemlilerden biri, dumanla ilgili güncelliğini yitirmiş sağlık standartlarını yürürlükte tutmak için Aralık 2020’de alınan son dakika kararıydı.

Ancak şimdi Biden yönetimi, ülkenin ozon (dumandaki ciğer yakıcı gaz) üzerindeki sınırlarını güçlendirmek yerine eylemi Kasım 2024 seçimleri sonrasına erteliyor.

EPA Yöneticisi Michael S. Regan geçen hafta, ajansın Trump yönetiminin kararını düzeltmek yerine tamamen yeni bir incelemeyle yeniden başlayacağını duyurdu. Federal kural oluşturma süreci yavaş olduğundan duman standartlarının en az birkaç yıl daha güncellenmeyeceği anlamına geliyor.

Bu gereksiz gecikme, akciğerleri alevlendiren, astım krizlerini ve insanları hasta eden, hastaneye kaldırılmayı gerektirebilen ve hayatları kısaltabilen diğer ciddi solunum yolu hastalıklarını tetikleyen ozon kirliliğinden kurtulmak için daha uzun süre beklemelerine neden olarak ülke çapındaki insanlara zarar verecektir. Bu standartların güncellenmesinden bu yana neredeyse sekiz yıl geçti ve bu kararla birlikte bu sürenin on yılı aşması muhtemel. Bu durum daha da sinir bozucu çünkü eylemsizlik bilimsel dürüstlük dili ve ek çalışma ihtiyacı maskesi altında gizleniyor. Dedikleri gibi, analiz yoluyla felç.

Regan’ın kararı, ajansın bağımsız uzmanlardan oluşan Temiz Hava Bilimsel Danışma Komitesi’nin milyarda 70 parçalık mevcut ozon standardının “halk sağlığını yeterince koruyamadığı” sonucuna varmasından iki ay sonra geldi. Panel, sağlıklı genç yetişkinlerin bile mevcut “güvenli” duman seviyeleri nedeniyle sağlık açısından kötü etkiler yaşadığını gösteren bilimsel kanıtlara dayanarak, bu oranın 55 ila 60 ppb arasında güçlendirilmesi gerektiğini söyledi.

Ajans, analizin yeniden yapılması kararını, en son bilimin önceki değerlendirmelerine dahil edilmediği ve yeni bir incelemenin daha kapsamlı ve tartışılmaz olacağı bahanesiyle savunuyor. Yeniden yapılanmanın arkasında gizli bir gündem olmadığını söylüyor. Ancak bu eylem, Başkan Obama’nın alaycı ve bilimi inkar eden tavrına çok benziyor. 2011’de taşınmak Yeniden seçilme şansına zarar vermemek için EPA’nın daha sıkı ozon standartları yayınlamasını engellemek.

Temiz Hava Yasası’nın gerektirdiği şekilde, en son bilimi yansıtacak şekilde hava kalitesi standartlarını her beş yılda bir gözden geçirmek ve güncellemek, bir başkanın gerçekleştirebileceği en önemli çevresel eylemlerden biridir. Ancak ozon o kadar yaygın ve temizlenmesi zor bir kirletici ki, aynı zamanda en fazla politize edilenlerden biri.

Mevcut bilimin gerektirdiği daha fazla koruyucu standartlar, büyük fabrikalar, petrol ve gaz operasyonları ve enerji santralleri de dahil olmak üzere ülkenin kirletici endüstrilerini temizlik için daha fazlasını yapmaya zorlayacak. Ticari çıkarlar ve yerel yetkililer bundan hoşlanmadı ve sonuç olarak her iki partinin başkanları bilimi göz ardı etmeyi ve eylemi ertelemeyi seçti. Biden yönetiminin bu listeye katılması hayal kırıklığı yaratıyor.

Bu tür ayak sürümenin gerçek sonuçları var; yalnızca tehlikeli hava kirliliğinin temizlenmesini yavaşlatmakla kalmıyor, aynı zamanda Amerikalılara nefes almanın ne kadar güvenli olduğuna dair yanlış bir resim çiziyor.

George W. Bush’un başkan olmasından bu yana, ülkenin ozon kirliliğine yönelik sınırlarının fazla müsamahakar olduğu ve şu anda güvenli olarak tanımlanan havanın aslında sağlıksız olabileceği açıktı. Daha katı ozon standartları, Hava Kalitesi Endeksi’nin riskleri daha doğru yansıtacak şekilde güncellenmesiyle bu durumu değiştirecektir. Bu aynı zamanda Temiz Hava Yasası’nın korumasını ülkenin daha büyük bir kısmına yayacak, çünkü duman seviyesi mevcut 70 ppb standardını karşılayan birçok bölge daha sıkı bir sınırı ihlal edecek ve pek çok eyalet yeniden uyumlu hale gelmek için emisyonları azaltmak zorunda kalacak.

Regan, EPA’yı çevre adaleti etrafında yeniden yönlendirmeye çalıştı ancak eylemleri, hava kirliliği nedeniyle sözlerini baltalıyor en çok renkli toplulukları vuruyor. Duman oluşturan kirliliği engellemek için gereken eylemlerin çoğunun aynı zamanda gezegeni ısıtan sera gazı emisyonlarını da azalttığını ve yönetimin iddialı iklim hedeflerine ulaşma yolunda ilerlemesine yardımcı olacağını hatırlamakta fayda var.

Ajansın gecikmesini kınayan çevre grupları, Regan’ı 2025 yılı sonuna kadar yeni sağlık standartlarını tamamlamaya çağırıyor ki bu makul bir talep. Ancak ajansın şu ana kadar sağladığı zaman çizelgesi, bunun o kadar hızlı olmayacağını gösteriyor.

EPA, ülkenin dumanı azaltma konusundaki ilerlemesini hızlandırmak için diğer kurallar üzerinde çalışırken en azından bu zaman çizelgesine bağlı kalmalıdır. Toplumlara sürekli zarar veren ve çocukların gelişmekte olan akciğerlerine zarar veren kirlilik söz konusu olduğunda, geciken temiz hava, temiz havanın reddedilmesi anlamına gelir. Ve bu neredeyse hiçbir şey yapmamak kadar kötü.