Kaliforniya’nın 31,5 milyar dolarlık bütçe açığı iyi faturalar için kötü haber. Önerilen mevzuat spekülatif olsa bile bir fiyat etiketi taşıyorsa, bu haftaki ödenek son tarihini aşıp eyalet Senatosu veya Meclisinde oylama yapmak için zor bir zaman geçirecek.

Direnişle karşılaşan milletvekilleri, kanun tasarılarını çekişmeden çıkarıp ertesi yıl öldürülmesine izin vermek yerine geri getirebilirler. Akıllıca bir taktik hareket olabilir ve söz konusu yasa tasarısı halkın hükümetini inceleme gücünü artıracağı zaman hayal kırıklığı yaratabilir.

Bu nedenle, Senato Yasa Tasarısı 254’ün bu yıl Senato katına gelemeyecek olması çok yazık. Bu, Senatör Nancy Skinner’ın (D-Berkeley) eyalet hapishanelerini ve ilçe hapishanelerini, 1970’lerin başında ve yine zorlu günlerde Kara Güç hareketi korkusuyla erişimi keskin bir şekilde kısıtlanan muhabirlerin (ve milletvekillerinin) erişimine açmasını amaçlayan bir yasa tasarısı. -1990’ların suçla ilgili dönemi.

California Islah ve Rehabilitasyon Departmanı şu anda cezaevlerini gezmek ve tutuklularla röportaj yapmak için bazı medya taleplerini kabul ediyor ve bazı ilçe şerifleri de hapishaneleri için aynısını yapıyor. Ama zorunda değiller. Tasarı, yalnızca kurumları ve talep hacmini güvenli bir şekilde yönetmek için gerekli olan makul zaman, yer ve biçim kısıtlamalarına tabi olarak medya erişimi lehine bir varsayımı geri getirecektir.

Diğer eyaletler, erişim sağlama konusunda Kaliforniya’nın çok ilerisindedir. Skinner’ın tasarısı, üzerinde düşünülmüş ve iyi dengelenmiş yasalara göre modellenmiştir – sürpriz! — Florya.

2000’lerin başında muhabirlerin Kaliforniya cezaevlerine düzenli erişimi olsaydı, halk, en sonunda mahkemenin binlerce mahkûmu serbest bırakma kararına yol açan şok edici aşırı kalabalık ve temel sağlık ve rehabilitasyon hizmetlerinin verilmemesini daha iyi anlayabilirdi. Aynı şey, bugün Los Angeles County hapishanelerindeki erime için de geçerli. Devlet harcamaları, idare ve bürokrasi, düzeni ve güvenliği sağlamak için gizliliğin gerekli olduğu şeklindeki yanıltıcı argüman konusunda kamuoyunun görüşünden korunmamalıdır.

Irkçılığı, Amerikan toplumunu ve hapishaneyi eleştiren çok satan bir kitabın yazarı George Jackson’ın da dahil olduğu San Quentin’deki kötü şöhretli bir kaçış girişiminin ardından, 1971’den itibaren muhabirlerin belirli tutuklularla röportaj yapması engellendi. Yetkililer, Jackson’ın edebi şöhretinin doğrudan üç gardiyan, Jackson ve diğer iki mahkumun öldüğü olaya yol açtığına inanıyorlardı.

Ancak şiddet, Jackson’ın bir muhabirle değil avukatıyla ziyaret etmesinden sonra meydana geldi.

1990’ların ortalarından itibaren, suçluların tanıtımdan kazanç sağladığı inancıyla muhabirlerin hapishaneleri düzenli olarak gezmeleri, hücre bloklarını görmeleri ve içeride karşılaştıkları mahkumlarla röportaj yapmaları engellendi. Devlet düzeltme makamları ayrıca milletvekillerinin cezaevlerine erişimini sınırlama konusunda takdir yetkisine sahiptir.

Kısıtlamalar, gardiyanlara ve şeriflere kurumları üzerinde muazzam bir kontrol ve onları nasıl yönettikleri konusunda sanal bir gizlilik sağladı.

Tasarı, tutuklu herhangi bir kişiye görüşme için ödeme yapılmasını önleyecek ve yetkililerin düzeni sağlamasına izin verecek önlemleri içeriyor. Ziyaretler randevu ile yapılacak ve makul zaman, yer ve şekil kısıtlamalarına tabi olacaktır.

Muhabirler yasa tasarısında öngörülen türde bir erişime sahip olsaydı, muhtemelen daha önce yakalanacaktı veya hiç olmayacaktı.

Hapishanelere ve hapishanelere medya erişimini yeniden sağlamaya yönelik yasa tasarıları 1997 ile 2012 arasında dokuz kez kabul edildi ve veto edildi. Bu yıl tekrar denediği için Skinner’a kredi verin – ve şans eseri SB 254 geri gelecek olan gelecek yıl tekrar.