Pazartesi günü açıklanan Colorado Nehri anlaşması, azalan su kaynaklarına bir çözümden çok geçici bir erteleme niteliğinde. Kaliforniya, Arizona ve Nevada’daki derin su kesintileri, yalnızca 2026’nın sonuna kadar susayan sakinleri ve çiftçileri aşar.

Gerçek hesaplaşma, Colorado’nun suyunu Güney Kaliforniya’ya ve diğer iki aşağı havza eyaletine besleyen Mead Gölü ile Wyoming, Colorado, Utah ve New Mexico’ya hizmet ederken Mead Gölü’ne akışı düzenleyen Lake Powell için işletme sözleşmelerinin sona ermesiyle ortaya çıkar. .

Yedi eyalet arasındaki anlaşma, özellikle Kaliforniya’ya, Colorado Nehri su tahsisinde çok daha keskin bir kalıcı azalma da dahil olmak üzere, daha kuru bir geleceğe hazırlanmak için (çok az da olsa) biraz ek zaman veriyor. Tüm bu değerli suyun birden çok kez kullanılmasına izin veren geri dönüşüm projeleri de dahil olmak üzere, azalan nehir kaynaklarını değiştirmek için ihtiyaç duyulacak projelerin çoğu planlama, onay ve finansman aşamalarındadır. Giderek kuraklaşan bir iklime sahip bir eyaletin ihtiyaçlarını karşılamak için yerel olarak üretilen daha fazla kaynağa ve su tasarrufu önlemlerine ihtiyacımız olacak.

20. yüzyıl, büyük ölçüde nehrin ve onu kullanan büyük mühendislik projelerinin sağladığı bir Batı nüfusu ve ekonomik patlama getirdi. Artık, her zaman etrafta dolaşmak için fazlasıyla yeterli olacağını düşünerek kendimizi kandırmamıza izin veren alışılmadık derecede yağışlı bir dönem olduğunu biliyoruz. Şimdi daha iyi biliyoruz, ancak bir daha göremeyeceğimiz miktarlarda suya dayanan kentsel ve tarımsal kalıpları çoktan belirledik.

Aksini iddia etmek çok kolay. Son yağışlı ve karlı kış bizi su krizinin geride kaldığına inandırabilir. Mead Gölü’nün yüzey seviyesindeki keskin düşüş biraz tersine döndü. Lake Powell her gün çarpıcı bir ayak yükseliyor. Rekor kıran Sierra kar yığınları erirken, San Joaquin Vadisi’nin çoğu sel nöbetinde.

Bu ıslak bolluk, mevcut kısa vadeli anlaşmanın yolunu açmaya yardımcı oldu. Enflasyon Azaltma Yasası da dahil olmak üzere federal harcama programlarını teşvik eden salgın ve enflasyon, mantıksız bir şekilde aynı şeyi yaptı. Bu yasa koruma için 5 milyar dolar tahsis etti. Anlaşmanın önemli bir bölümünde, su kullanıcıları taleplerini azaltmaları karşılığında daha da fazla federal fon almaya hak kazanıyor.

Ancak federal cömertlik ve alışılmadık derecede yağışlı hava anormallikler. Federal hükümetin bu kez tek taraflı kesintiler yapmasını engellediler, ancak yıllık bazda geri dönmeleri, hala büyük ölçüde azaltılmış rezervuarları yeniden doldurmaları veya Kaliforniya ve komşu eyaletleri su krizlerinden kurtarmaları pek olası değil. Kaliforniya, Colorado Nehri suyunun açık ara en fazlasını alıyor, bu nedenle şimdi ve gelecekteki işletme anlaşmalarında yaptığı kesintiler aynı zamanda en büyük ve en derinden hissedilen olacak.

Batı, birbiriyle yarışan ve çelişen iki anlatı arasında yaşıyor. İnisiyatif ve mühendisliğin Tabiat Ana’yı geride bırakabileceği ve çölleri ışıltılı şehirlere ve lahana ve marul (ve badem ve antep fıstığı) zümrüt tarlalarına dönüştürebileceği öncü, yapabilirlik ruhunun eviyiz. Ya da buharlaşan bir kaynağa hayatlarımızı ve servetimizi inşa eden susamış aptallarız.

Her iki hikaye de bir gerçeklik unsuru içeriyor. Mutlu son, düşünce, yaratıcılık ve kışı atlattığımız türden biraz daha iyi şans gerektirecektir.