Skandallarla boğuşan, yolsuzluğa eğilimli Los Angeles Kent Konseyi yeniden greve çıktı. Üç yıl içinde dört üyesi yolsuzlukla suçlanan bir organın, etik değerlere ve hükümet gözetimine olan bağlılığını göstermeye istekli olacağını düşünürsünüz.

Ancak geçen Cuma günü, herhangi bir kamuya açık tartışma ya da gerekçe gösterilmeden, konsey, şehrin seçilmiş yetkililerinin gözlemcisi olan Etik Komisyonu’na, görünüşte iyi nitelikli bir adayı oybirliğiyle reddetti.

Konseyin nadiren bir adayı engellemek bir şehir komisyonuna – randevular genellikle tartışma olmadan onaylanır. Adayın olması daha da alışılmadık bir durum yaygın destek mahalle konseylerinden: Jamie York, Reseda Mahalle Konseyi’nin bir üyesidir ve geçmişte siyasi kampanyalarda ve bağış toplama etkinliğinde çalışmış, etik ve siyasi reformun savunucusudur. Komisyona Şehir Kontrolörü Kenneth Mejia tarafından aday gösterildi.

Bu reddi özellikle sinir bozucu kılan şey, koltuğun doldurulmasındaki başarısızlığın, Etik Komisyonu’nun kampanya finansmanı, sözleşme yapma, lobi faaliyetleri ve çıkar çatışması yasalarını uygulama dahil olmak üzere işini yapmasını imkansız hale getirmesidir. Komisyon Ağustos toplantısını iptal etti ve beş üyeli panelde üç boş yer olması nedeniyle icra davalarına karar veremeyecek veya politika önerilerini iletemeyecek.

Belediye başkanı, şehir avukatı, kontrolör, konsey başkanı ve geçici konsey başkanının her biri bir komiser seçer ve konseyin tamamı atamaları onaylar. Konsey liderliği iki açık sandalye için komisyon üyelerini aday göstermedi (biri Aralık ayından bu yana açıktı). Bu boş kadrolar ve York’un reddi, komisyonun iş yapmak için yeterli yeterliliğe sahip olmadığı anlamına geliyor. Konseyin derhal iki pozisyonunu doldurması gerekiyor.

York adaylığına gelince, Mejia veya York ile kamuya açık veya özel olarak dile getirilen herhangi bir endişe yoktu. Cuma günkü konsey toplantısında herhangi bir tartışma olmadı; yalnızca Meclis Üyesi Monica Rodriguez’in oturumda başlattığı ve Meclis Üyesi Marqueece Harris-Dawson’un desteklediği adaylığın reddedilmesi yönünde bir oylama yapıldı.

Oylamadan sonraki günlerde bazı bilgiler sızmaya başladı. Salı günü, Konsey Başkanı Paul Krekorian yaptığı açıklamada, seçilmiş yetkililer ve adaylar etik yasalara aykırı davrandığında yaptırım kararları veren ve cezaları uygulayan yarı yargısal bir panel olan Etik Komisyonu’na açık sözlü bir avukat atama konusunda çekinceleri olduğunu söyledi. Krekorian, kontrolörün “bir Etik Komiserinin işinin bir avukatınkinden temelde farklı olduğunu kesinlikle bilmesi gerekirdi” dedi.

York, kendisine, sendikalar ve diğerlerinin yaptığı lobi faaliyetleri yerine -bekleyin- daha güçlü düzenlemeler yapılması yönündeki baskıya öncülük etmesi nedeniyle, organize işçi gruplarının onun atanmasına karşı lobi faaliyeti yürüttüğünün söylendiğini söyledi.

Konsey personeline göre, gerçekten de perde arkasında İşçi Partisi’nden York’a karşı çıkma yönünde bir baskı vardı. Pazartesi günü yapılan mahalle konseyi toplantısında York’a karşı verdiği oy sorulduğunda, Meclis Üyesi Hugo Soto-Martínez kendisini desteklemediğini çünkü sendika çalışanlarının lobici olarak kaydolma zorunluluğundan muaf tutulma çabalarına karşı olduğunu söyledi. Knock LA muhabiri Jon Peltz bildirdi.

İşçi gruplarının bir Etik Komisyonu atamasını hiçbir tartışma ya da müzakere olmaksızın sessizce sonlandırabilmeleri, emeğin Los Angeles siyasetindeki gücü ve etkisine işaret ediyor; tam da bu yüzden York ve Times’ın yayın kurulu Sendika liderlerinin daha katı lobi faaliyeti açıklama kurallarından muaf tutulmasına karşı çıkıyorlar.

Eğer konsey üyeleri York’un bu konudaki tutumu konusunda endişe duyuyorlarsa, oylamadan önce bu endişelerini kamuoyuna açıklamaları gerekirdi. Ya da en azından Mejia ve York’a yanıt verme fırsatı verildi. Bunun yerine, adaylık hiçbir şeffaflık olmadan özetle iptal edildi.

Bu sadece Etik Komisyonu’na, düzenlemesi gereken politikacılardan daha fazla bağımsızlık verilmesine yönelik bir gerekçe oluşturur. Etik Komisyonu manipüle eden veya bastırmaya çalışan seçilmiş yetkililerin çok fazla örneği var. Kent Konseyi ve Belediye Başkanı Komisyonun bütçesini kontrol etmekSoruşturmacı ve infazcı kadrosunun büyüklüğünü belirleyen kurum. Times’ın haberine göre, 2018 yılında eski bir Etik Komisyonu çalışanı, komisyon yönetimi tarafından bir konsey üyesinin politikacılara hediyelerle ilgili kuralları yumuşatmaması halinde bakanlığın bütçesini kesmekle tehdit ettiğinin kendisine söylenmesi üzerine ihbarcıya şikayette bulunmuştu.

Kent Konseyi harekete geçmeyi de reddedebilir Komisyonun etik yasasında önerilen değişiklikleri hakkında. Etik Komisyonu, 15 yıldır ücretli savunuculuğu daha şeffaf hale getirmek ve kuralların uygulanmasını kolaylaştırmak amacıyla şehrin lobi faaliyeti yasasında revizyonlar yapmaya çalışıyor. Konsey defalarca önerileri değerlendirmeyi reddetti ve öneriler öldü.

Komisyonun kendisi, Şehir Tüzüğü’nde ona daha fazla bağımsızlık sağlayacak bir düzine değişiklik yapılmasını önerdi; buna politikacıların etik personeline baskı yapmak için fonları kesememeleri için asgari bir bütçenin belirlenmesi de dahil. Bir grup siyaset bilimi uzmanı olan LA Yönetişim Reform Projesi de komisyona, önerilen politikaları seçmenlerin karar vermesi için oylamaya sunmak üzere Belediye Meclisini baypas etme yetkisi verilmesini önerdi.

Son tartışma, komisyon üyelerinin sayısı ve atama sürecini yeniden gözden geçirme zamanının geldiğini gösteriyor. Long Beach gibi diğer şehirlerde, denetledikleri kişiler tarafından seçilip onaylanmayan, siyasi olmayan atamalar için ayrılmış bazı etik komisyon koltukları bulunmaktadır.

Belediye Meclisi liderlerinin reform yanlısı oldukları yönündeki tüm konuşmalarına rağmen, bunun gibi olaylar Los Angeles’ın siyasi kültürünün bozulduğunun ve tamamen elden geçirilmesi gerektiğinin bir kanıtıdır.