Louisiana’daki çocuk adalet sisteminin amacı cezalandırmak değil, rehabilite etmektir. Ancak düzinelerce genç Louisianalı, yaklaşık bir yıl önce, Angola olarak bilinen, kötü şöhretli yetişkin maksimum güvenlikli eyalet hapishanesinin boş eski idam koğuşuna nakledildi ve burada davacılara göre, klima olmadan, rekor kıran sıcak bir yaz geçirdiler. devlete karşı açılan bir dava. Dışarıdaki sıcaklık günlerce üç haneli rakamlara ulaşırken, penceresiz hücrelerin içindeki koşullar dayanılmaz hale geldi.

Bu rehabilitasyon değil, hatta ceza bile değil. Bu bir işkence.

Yetişkinler hem ceza hem de rehabilitasyon nedeniyle hapisteler, ancak bu tür koşullara gençlerin katlandığı kadar katlanmak zorunda kalmamalılar.

Ancak yoğun sıcaklık Louisiana’da tutuklu bulunan yetişkinleri o kadar etkiledi ki yetkililer intihar nöbetlerini hızlandırmak zorunda kaldı. Parchman’daki Mississippi Eyalet Hapishanesinde, ABD Adalet Bakanlığı’nın yaptığı bir araştırma, iç ortam sıcaklığının geçen yıl 145 dereceye ulaştığını ortaya çıkardı. Hapishane yaşam alanlarının %70’inde klimanın bulunmadığı bildirilen Teksas’ta, iklim değişikliği zaten kavurucu yaz sıcaklıklarını daha da yükselttiği için hapsetme infaz haline geliyor.

Bir çalışma, Teksas’ta kliması olmayan hapishanelerde yılda ortalama 14 ısıya bağlı ölüm yaşandığını, kliması olan nispeten az sayıdaki hapishanede ise bu ölümün gerçekleşmediğini ortaya çıkardı. Eyalette bu yaz günde ortalama iki hapishane ölümü yaşandı; bunların çoğu sıcaktan kaynaklanıyordu, ancak resmi olarak sıcaklığın suçlanmadığı yönündeki ısrara rağmen.

Sıcak yaz aylarında yeterli soğutmanın olmaması Güney eyaletlerini onlarca yıldır rahatsız ediyor, ancak iklim değişikliği artık bunu Kuzey eyaletlerinde de (Michigan, Minnesota, Güney Dakota, Indiana) bir sorun haline getirdi. Acımasız sıcaklık özellikle yaşlanan mahkûmlar için öldürücüdür. Bu durum, cezaevlerinde yaygın olan, halihazırda zorlu olan ruh sağlığı sorunlarını daha da kötüleştiriyor. Bazı ilaçların etkilerini değiştirir. İnsanların uykusunu kaçırıyor. Öfkeyi kısaltır ve şiddet içeren davranışları artırır.

Yetersiz havalandırılan beton ve çelik hapishaneleri, geceleri soğumayan, ısıyı koruyan fırınlara dönüştürüyor. Hapishane komiserlerinden satın alınan fanlar sadece sıcak havayı etrafa dağıtıyor. Çaresiz sakinler tuvaletlerin tıkayarak suyun akmasını sağladığını, böylece içinde yatabileceklerini, kıyafetlerini ıslatabileceklerini ya da çarşaflarını koyabileceklerini anlatıyor.

Personel de amansız sıcaktan etkileniyor ve hastalanma veya olaylara agresif tepki verme olasılıkları daha yüksek.

Bunaltıcı, klimasız devlet okullarında ebeveynler en azından çocuklarını dersten alabilirler. Soğutmasız apartmanlardaki kiracılar, en azından teoride, sıcak hava dalgası sırasında alışveriş merkezine veya acil soğutma merkezine gidebilirler.

Ancak hapishanedeki insanlar, doğası gereği, dayanılmaz sıcaktan kaçamazlar.

Utanç verici bir şekilde, işkence dolu hapishane koşullarını kabul etmek ve hatta bundan keyif almak uzun zamandır Amerikan kültürünün bir parçası olmuştur. Ariz’in Maricopa İlçesinde, eski Şerif Joe Arpaio, hapishanedeki mahkumları günlük sıcaklığın 120 derece olduğu çölde çadırlarda tuttuğu için bir halk kahramanı muamelesi gördü.

Ancak bireyler oraya gönderilmek için ne yapmış olursa olsun, zulüm açıkça anayasaya aykırıdır ve kabul edilebilir hapishane muamelesinin bir parçası değildir. Cezaevi, toplumun hüküm giymiş suçlulara insanlık ve kabul edilebilir davranış standartları konusunda gönderdiği elçidir; en azından güvenlik, güvenlik, beslenme, tıbbi bakım, yaşanabilir koşullar gibi asgari insani muamele standartlarını sağlamalıdır. Onların cezası özgürlüklerinin kaybedilmesidir. Bu nedensiz fiziksel ya da psikolojik bir işkence değildir, daha doğrusu hiçbir uygar toplum buna izin vermemelidir.

Hapishanedeki insanlara insanca davranılması fikriyle hala alay edenler şunu da akılda tutmalıdır: Mahkumların çoğu bir gün serbest kalacak. Onlar bizim komşularımız olacak. Bedeni, zihni ve ruhu hayvan barınaklarında izin vermediğimiz koşullara maruz kalan bir insanın yanında yaşamaktansa, insanlığın nasıl göründüğünü, nasıl hissettiğini öğrenmiş bir insanın yanında yaşamak kendi güvenliğimiz ve huzurumuz için daha iyidir.

Texas ve Louisiana parayı hapishanelerini havalandırmak için harcamalı. Diğer tüm eyaletler de öyle olmalı. Federal hükümet, eyaletlere hapishane iklim sistemlerini modernleştirmeleri için teşvikler sunmalıdır.

Bu arada, hapishane klimalarının modası geçmiş olduğu ve personelin havanın dolaşmasını sağlamak için devasa vantilatörleri açmak zorunda kaldığı Los Angeles’ta kendimizi beğenmişlik yapmayalım. Geçtiğimiz kış iki kişi hipotermi şüphesi nedeniyle hayatını kaybederken kendilerini ve diğer mahkûmları sıcak tutabilecek termal iç çamaşırları alıkonuldu.

Ayrıca mahkumların iklim değişikliğinin diğer tahribatlarından da kaçamayacaklarını da hatırlayalım; örneğin kontrol edilemeyen yangın dumanı veya bu yıl Tulare Gölü’nün geçici kıyısındaki Corcoran’daki Kaliforniya Eyalet Hapishanesini kısa süreliğine tehdit eden türden su baskını.

Cezaevleri ucuza işleyemiyor ve iklim değişikliği onları daha da pahalı hale getiriyor. Öyle ya da böyle bedelini ödeyeceğiz – ya onları biraz daha insancıl hale getirerek ya da insan kardeşlerimize yapılan zalimce işkenceyi kabul etmeleri nedeniyle haksız ölüm kararları ve uzlaşmalar ödeyerek.