Geçtiğimiz iki hafta boyunca binlerce araç, Ermenistan ve Azerbaycan sınırına yakın Güney Kafkasya Dağları’nda 3 mil boyunca uzanan yılan gibi yol boyunca sıralandı. Bazen arabaların çokluğu o kadar yoğundu ki uzaydan bile görülebiliyordu. Gezginler (mülteciler) dokuz ay boyunca aşırı yoksunluktan ve anavatanlarına yönelik yürek parçalayıcı askeri saldırıdan sağ kurtuldular.

Laçin Koridoru olarak bilinen yol, Azerbaycan’ın kendisine ait olduğunu iddia ettiği topraklarda yer alan ve Dağlık Karabağ olarak da adlandırılan Ermenistan Cumhuriyeti Artsakh’tan çıkıştaki tek kaçış yoludur. Pazartesi günü itibarıyla bölgenin yerli halkı olan 100.000’den fazla Artsakh Ermenisi, atalarının bin yıldır yaşadığı topraklardan kaçtı. Belirsiz bir gelecekle karşı karşıyalar.

Dünyanın dört bir yanındaki Ermeniler için, Laçin Koridoru’ndan göçün uydu görüntüleri tarihi bir hayalet yaratıyor. Bu, 1915 Ermeni soykırımı sırasında Suriye çölünde yapılan ölüm yürüyüşlerini belgeleyen, zorla sınır dışı edilmenin ve etnik temizliğin kanıtı olan fotoğrafları yansıtıyor.

İpuçlarını Azerbaycan’ın resmi makamlarından alan medya kuruluşları ve küresel aktörler için görüntüler oldukça farklı bir hikaye anlatıyor. Bunlar sınır dışı edilmeyi değil, Azerbaycan’ın toprak egemenliğinin yeniden sağlanmasının ardından kaçmayı seçen ayrılıkçıların bölgeden gönüllü olarak ayrılışını tasvir ediyor.

Bu farklı anlatıları ve bunların Artsakh Ermenileri açısından doğurduğu sonuçları nasıl açıklayabiliriz? Bunu yapmak için dezenformasyon ve Ermeni düşmanlığının Azerbaycan’ın otoriter rejiminde oynadığı rolün çözülmesi gerekiyor.

Onlarca yıldır Azerbaycan’ın devlet yetkilileri, Türkçe konuşan tüm halkları birleştirmeyi amaçlayan ve bugün Artsakh’ta yaşanan felaketi destekleyen etnik-bölgesel bir ideoloji olan pan-Türkizmi açıkça benimsedi.

2005 yılında Azerbaycan’ın başkenti Bakü’nün belediye başkanı ülkesinin tutumunu kısa ve öz bir şekilde özetlemişti: “Amacımız Ermenilerin tamamen ortadan kaldırılmasıdır.” Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev, 2020 yılında bölgeye yönelik askeri saldırı sırasında şu meşhur açıklamayı yaptı: “Bu sondur. … Onları köpek gibi kovalıyoruz.”

Haberlere göre, Aralık 2022’de Azeriler, Artsakh’a yasadışı bir abluka başlatmak ve Laçin Koridorunu kapatmak için çevre protestocusu kılığına girdi. Bunu gıda, yakıt ve tıbbi kaynaklarda ciddi kıtlıklar izledi. Nüfusun ağustos ayı itibarıyla kıtlığın eşiğine gelmesiyle birlikte, eski bir Uluslararası Ceza Mahkemesi savcısı, “açlıktan kaynaklanan bir soykırım”ın ortaya çıktığı konusunda uyardı.

Son zamanlarda Azerbaycan’dan gaz ithalatını ikiye katlayan ülkeler de dahil olmak üzere uluslararası toplum sessiz kaldı ve Aliyev cezasız kaldı. 19 Eylül’de yetersiz beslenen sivillere ve sivil altyapıya karşı “terörle mücadele” tedbirleri adı altında yıldırım saldırısı başlattı. Artsakh’ta en az 200 kişi öldü, çok sayıda kişi de yaralandı.

Teslim olmaya zorlanan Artsakh Cumhurbaşkanı Samvel Şahramanyan, 1 Ocak 2024’te cumhuriyetin “yok olacağını” belirten bir kararname imzaladı. Birkaç gün içinde nüfusun neredeyse tamamı zorla yerinden edilmişti. Binlerce yıldır ilk kez Artsakh’ta Ermeniler fiilen yok.

Etnik temizlik ve insani felaketi bir kenara bırakan bazı haber medyası, Azerbaycan’ın kendi topraklarını “geri aldığını” ve Artsakh Ermenilerini “sorunsuz bir yeniden entegrasyon sürecinin” beklediğini duyurdu. Bu açıklamaların dışarıda bıraktığı şey, Azerbaycan’ın dezenformasyon tarihi, soykırım niyetinin açık ifadeleri ve Aliyev’in otoriter hükümetine karşı çıkanların sistematik olarak susturulmasıdır.

Palo Alto merkezli düşünce kuruluşu Gelecek ve Guardian tarafından 2018’den 2021’e kadar yayınlanan raporlar, Azerbaycan’da siyasi katılımı engellemeye ve çevrimiçi muhalefeti engellemeye yönelik, ülkenin 2020 askeri saldırısıyla örtüşen, genişleyen, devlet destekli bir dijital baskı kampanyasını ortaya çıkardı. Artsakh’ta.

Organize Suç ve Yolsuzluk Raporlama Projesi tarafından yürütülen büyük bir soruşturma, Azerbaycan devletiyle bağlantılı ve hükümetin görüşlerini destekleyen halkla ilişkiler çabalarına fon aktaran milyarlarca dolarlık bir aklama planını ortaya çıkardı. Sınır Tanımayan Gazeteciler, 2023 Dünya Basın Özgürlüğü Endeksi’nde Azerbaycan’ı 180 ülke arasında 151. sırada yer alıyor.

Azerbaycan Eylül ayında Artsakh’ı esir alırken NetBlocks, bölgedeki “internet bağlantısında büyük kesintiler” yaşandığını ve bunun bilgi akışını engellediğini belirtti. Bir hafta sonra Uluslararası Af Örgütü, Artsakh’taki Ermenileri savunmalarıyla bağlantılı olarak beş Azerbaycanlı aktivistin tutuklandığını ve gözaltına alındığını bildirdi.

Eski Artsakh devlet bakanı Ruben Vardanyan ve cumhuriyetin üç eski cumhurbaşkanı da dahil olmak üzere cumhuriyetin liderleri, bazı durumlarda Ermenistan sınırını geçmeye çalışırken Azerbaycan güçleri tarafından tutuklandı.

Hafta sonu boyunca, Artsakh’ın başkenti Stepanakert’in terk edilmiş sandalyeler ve eşyalarla dolu, bir muhabirin ifadesiyle “hayalet bir kasaba” olan ıssız merkez meydanının görüntüleri dolaşıma girdi. Pazar günü bir BM misyonu geldi, ancak bir mülteci Guardian’a şunları söyledi: “BM’nin denetleyeceği ne kaldı? … Artık çok geç.”

Bütün bunlara rağmen, uluslararası toplum Artsakh’tan “gönüllü” göçü örtbas etme konusunda istekli olmaya devam ediyor.

Medya ve dil bilimciler olarak, dezenformasyonun jeopolitik sonuçlarının son derece farkındayız. Bunun sonuçları Artsakh’taki Ermeniler için çok ağır olacaktır. Görünen şey, kalıcı olarak yerlerinden edilmeleri, mülksüzleştirilmeleri ve bölgedeki varlıklarının silinmesidir.

Henüz anlamlı müdahaleler sağlayabilecek mekanizmalar var. Aliyev ve hükümetine yönelik etnik temizlik ve hatta soykırım suçlamaları Uluslararası Ceza Mahkemesi’ne taşınabilir. Yaklaşık 100 Temsilciler Meclisi ve Senato milletvekilinin ısrarıyla Azerbaycan’daki yetkililere yaptırımlar uygulanabilir. ABD’nin Azerbaycan’a askeri yardımı kesilebilir ve Ermenistan’a akın eden mülteci nüfusuna yardım etmek için önemli miktarda uluslararası fon tahsis edilebilir.

Bu mekanizmaları harekete geçirmek için, Azerbaycan’ın dezenformasyon aygıtının iddialarının tanınması ve reddedilmesi gerekiyor; bunların başında 100.000 Ermeni’nin ata topraklarından “kaçmayı seçmesi” geliyor. ABD’nin 1915’teki Ermeni soykırımını resmen tanımasından önce 16 yıl geçti. Halen direnmek mümkünken, sürmekte olan soykırımı tanımak hayati önem taşıyor.

Mashinka Firunts Hakopian, ArtCenter College of Design’da teknoloji ve sosyal adalet alanında doçenttir. Shushan Karapetian, USC Dornsife Ermeni Araştırmaları Enstitüsü’nün direktörüdür.