Yaklaşık bir yüzyıl önce, bilimsel araştırmalardaki küresel hakimiyet Avrupa’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne kaymaya başladığında, ulusumuz doğa bilimlerine sıkı sıkıya bağlı bir imparatorluk inşa etti. Amerika’nın araştırma üniversiteleri ve enstitüleri gelişti ve Manhattan Projesi’ne, Silikon Vadisi’nin teknoloji endüstrisine, NASA’ya ve uzay araştırmalarına yol açan keşifleri, çocuk felci ve diğer küresel enfeksiyonlarla mücadele için aşıları ve kanser, Alzheimer hastalığı, diyabet ve depresyon için yeni tedaviler sağladı.

Dışişleri Bakanlığı’nın bir bilim elçisi olarak, küresel liderlerin ve teknokratların ABD’nin bilimsel eğitim ve destek içeren yüksek öğrenim sistemine nasıl hayran olduklarını ilk elden gördüm. Bana ABD üniversitelerinde geçirdikleri zamanlardan ya da bir gün oğullarının ve kızlarının burada okuyabileceğine dair umut ve arzularından gururla bahsettiler.

Hayatımı aşı bilimine adadım. Pandemi sırasında Texas Çocuk Hastanesi ve Baylor Tıp Fakültesi’ndeki ekibimiz, neredeyse 100 milyon dozun uygulandığı Hindistan ve Endonezya’da üretim için ölçeklendirilen düşük maliyetli bir COVID aşısı geliştirdi.

Ancak burada, Amerika Birleşik Devletleri’nde, 2021 yaz ve sonbaharındaki berbat Delta dalgamız ve 2022 kışındaki BA.1 Omicron dalgamız sırasında, COVID-19 aşısını reddettikleri için binlerce Amerikalı gereksiz yere telef oldu. Ben ve meslektaşlarım tarafından yapılan analizler Bu dönemde 200.000 aşılanmamış Amerikalının öldüğünü tespit ettik. Bu ölümlerin büyük çoğunluğu, 40.000’i benim Teksas eyaletimde olmak üzere Cumhuriyetçilerin kalelerinde meydana geldi. Daha yakından incelendiğinde, ilçe ne kadar kırmızı olursa aşılama oranlarının o kadar düşük ve ölüm oranlarının da o kadar yüksek olduğu ortaya çıkıyor.

Ölenler, sanki bu kurbanlar internetteki rastgele çöplere yenik düşmüşler gibi, sıklıkla “yanlış bilgi” olarak etiketlediğimiz şeyin kurbanlarıydı. Bu her zaman böyle değildi. Aşılanmamış olanlar, iyi finanse edilen ve yeni siyasallaşmış bir aşı karşıtı hareket tarafından hedef alındı.

Bu, 2021 yazında Dallas’ta muhafazakarların katıldığı CPAC konferansında, önde gelen aşı karşıtı aktivistlerin konuşmacı olarak yer aldığı ve Temsilciler Meclisi Özgürlüğü Grubu’ndan bir Cumhuriyetçi milletvekilinin aşıların hükümetin İncillere ve silahlara el koymasına yol açacağını duyurmasıyla hızlandı.

CPAC’dan hemen önce, Özgürlük Grubu’nun önde gelen bir başka üyesi, aşı yapanları “tıbbi kahverengi gömlekliler”, yani Naziler olarak küçümsemişti ve daha sonra Steve Bannon’ın podcast’inde bana ve diğer bilim adamlarına ismimle saldırdı. Diğer kurul üyeleri düzenli olarak hidroksiklorokin veya ivermektinin COVID tedavisi olarak faydaları hakkında desteklenmeyen ve gösterişli iddialarda bulunurken, bir yandan da COVID-19 aşılarını küçümsüyordu.

Fox News, Amerikalıların büyük bir kısmını yanıltmaya devam etti. 2021-22’de düşük Kovid aşılarına ve yüksek ölümlere neden olan partizan bölünme o kadar derindi ki Kaiser Aile Vakfı’ndan Liz Hamel şunları söyledi: “Birinin aşı olup olmadığını tahmin etmek istesem ve onlar hakkında yalnızca tek bir şey bilseydim, bunu yapardım. muhtemelen parti üyeliğinin ne olduğunu sorardı.”

Şimdi 2023’te GOP Senatosu ve Meclisi, komploları teşvik etme veya bilimi karalama çabalarını yoğunlaştırdı. Senatör Ron Johnson (R-Wis.), Ağustos ayında Fox News’e yaptığı açıklamada salgının “tamamen elit bir grup insan tarafından önceden planlandığını” iddia etti.

Partizan siyaset, aşıyla ilgili dezenformasyonu tetikleyen tek faktör değil, ancak bu durum en inatçı ve ölümcül hale geldi. Tartışmak da rahatsız edici. Bana bilimle politikanın birbirine karışmadığı ve biz bilim adamlarının tarafsız olmamız gerektiği öğretildi. Peki veriler ezici bir çoğunlukla binlerce Amerikalının siyasi hedefleme nedeniyle öldüğünü gösterdiğinde ne olur?

1930’lu yıllarda Joseph Stalin’in otoriter kontrole yükselişi, önde gelen bilim adamlarının sürgüne gönderilmesine veya hapsedilmesine dayanıyordu. Bunun Sovyet üretkenliği, özellikle de tarım bilimi açısından yıkıcı sonuçları oldu.

Artık Amerikalı biyomedikal bilim insanları hedef haline geldi. 2021’de yapılan bir anket, medyayla COVID-19 hakkında etkileşime giren bilim adamlarının %15’inin ölüm tehditleri aldılar. 2022’de yapılan bir başka araştırma ise, COVID-19 bilim adamlarının neredeyse %40’ının, ölüm tehditleri de dahil olmak üzere çevrimiçi veya şahsen en az bir yüzleşme yaşadığını bildirdiğini ortaya çıkardı.

Siyasi aşırılık yanlıları tarafından düzenli olarak seçildim ve Fox Haber spikerleri. Bu tür ifadeler yankı uyandırır ve çevrimiçi tehditlere veya gerçek takip.

Özellikle biyotıbba yönelik son saldırıların hacmi göz önüne alındığında, Amerika bilimde zorlukla kazandığı hakimiyetini nasıl koruyabilir?

Öncelikle biyomedikal bilim adamlarını korumalıyız. Şu ana kadar ABD hükümetinin herhangi bir kolundan çok az destek açıklaması yapıldı ve üniversite liderlerimiz ve bilimsel topluluklarımız çoğunlukla sessiz. Biyomedikal bilim adamlarının, kamu karalama kampanyalarının hedefi olmaları durumunda hukuki yardım için güvenebilecekleri hiçbir kuruluş yoktur. Bu sessizlik, Amerika’da bilim adamlarına nasıl davranıldığını gördükçe kariyer seçen gençlerin planlarını şekillendirebilir.

ABD’nin ayrıca bilim karşıtı söylemin nasıl yeni bir öldürücü güç olarak ortaya çıktığını kabul etmesi ve ilerlemesini durduracak mekanizmalar bulması gerekiyor. Sahte bilim neredeyse 100 yıl önce SSCB’de bir yıkıma yol açtı ve şimdi bu yeniden yaşanıyor. Halihazırda meydana gelen 200.000 ölümün ötesinde, COVID aşılarına karşı aktivizm tüm aşılar konusunda paniğe dönüşürken, kızamık veya çocuk felci gibi yıkıcı çocukluk çağı enfeksiyonlarının geri dönüşünü görebiliriz. Son zamanlarda New York ve Londra’nın atık sularında çocuk felci genomlarının tespit edilmesi, kaygı verici bir uyarıdır. Son yirmi yılda dünya çocuklarını aşılama konusunda istikrarlı bir ilerleme kaydettik ve pediatrik ölümlerde etkileyici bir düşüş yaşadık. Ancak bu kazanımlar kırılgandır.

Biyotıp alanındaki başarılarımızı korumanın ve bilim adamlarını desteklemenin yollarını bulmalıyız; bu, hem bilim adamlarının hem de iktidardakilerin siyasi liderlerle temasa geçmesi ve ideologlara bilim karşıtı söylemlerini ve gündemlerini reddetmeleri için meydan okuması anlamına gelse bile. Aksi takdirde Amerika’nın neredeyse yüzyıldır bilimdeki üstünlüğü yakında zayıflayacak, demokratik değerlerimiz aşınacak ve küresel itibarımız düşecek.

Peter Hotez, Baylor Tıp Fakültesi’nde profesör ve dekandır ve Teksas Çocuk Hastanesi Aşı Geliştirme Merkezi’nin eş direktörüdür. Kendisi son zamanlarda şu kitabın yazarıdır: “Bilim Karşıtlığının Ölümcül Yükselişi: Bir Bilim Adamının Uyarısı.”