Geçen hafta Haberler’ta Angeles Ulusal Ormanı’ndaki San Gabriel Nehri’nin Doğu Çatalı’na ziyaretçiler tarafından bırakılan çöp yığınlarının görüntüleri, kıyılara bırakılan 4 tonluk çöpün yürek burkan resimleriyle aynı seviyede korkunçtu. 4 Temmuz hafta sonu boyunca Lake Tahoe sularında.

Angeles Ulusal Ormanı yetkililerine göre, çöp genel olarak bir sorun olsa da, San Gabriel Dağları’ndaki nehrin yakınındaki durum, olayların bir araya gelmesi nedeniyle alışılmadık derecede kötüydü: Sıcak bir büyü, yerel halkı serin bir rahatlama arayışına soktu, olağanüstü yağışlı bir kış nehrin çekici derecede yüksek seviyelerde akmasına neden oldu ve birkaç bakım işi boş kaldı (Orman Hizmetlerinin doldurmaya çalıştığı işler).

Sarsıcı hikayeler, dışarı çıkan herkes için net olması gereken bir şeye dikkat çekiyor: California gerçekten, Gerçekten değersiz. Ne kadar değersiz? Öyle ki 2021’de Vali Gavin Newsom, “Kaliforniya sokaklarını eyaletimizin tarihinde daha önce hiç olmadığı kadar temizlemek” için 1,2 milyar dolarlık bir program olan Temiz Kaliforniya’yı başlattı.

Şubat ayında Newsom’un ofisi, Clean California programlarının eyalet otoyollarının kenarlarından 1,3 milyon metreküp çöp topladığını duyurdu. Bu hem şaşırtıcı hem de moral bozucu. Halka açık alanlarda hala çok fazla çöp var.

Sadece etrafa bak. Oluklara atılan çöpler var. Sahillerde yıkandı. Çöp kutularından taşan. Otoyolların kenarlarını tıkamak. Parkların çalılıklarına atıldı ve yürüyüş parkurları boyunca düştü. Kırık mobilyalar hemen hemen her yerde terk edilmiş durumda. Ulusal Park Servisi çalışanları geçenlerde Santa Monica Dağları’ndaki uzak bir yangın gözetleme noktasında atılmış bir kanepe keşfettiler.

Tabii ki, topluluklarımızın şu anda mücadele ettiği tüm sorunlar arasında çöp en büyük tehdit değil. Ama yine de bir tehlikedir. Her şeyden önce, etrafa saçılmış çöp, hastalık bulaştırabilen haşaratı çeker. Ve çöp daha fazla çöp doğurur. Yığına eklenecek bir kahve fincanı, bira şişesi, şeker ambalajı daha ne var?

Ama aynı zamanda umutsuzluk duygusunu da besliyor. Sokaklarımızı bile temiz tutamazsak, iklim değişikliğini nasıl durdurabiliriz?

Ne mutlu ki, çöp aynı zamanda herkesin atabileceği iki adımla çözülmesi en kolay çevre sorunları arasında yer alıyor: Gördüğünüz çöpü toplayın ve dağınıklığı artırmayın. Orman Hizmetleri yöneticileri bu boş pozisyonları doldurduğunda çöp sorunu azalabilir.

Ancak valinin temizlik programının gösterdiği gibi, bu çirkin eğilimi tersine çevirmek için daha iyi personele sahip temizlik ekiplerinden daha fazlası gerekecek. Çöp herkesin sorunudur ve başka birinin onunla ilgilenmesini beklemek işe yaramadı. Herkes her gün kendi bloğunda veya yerel parkında, okulunda veya mahallesinde işe, okula veya markete giderken tek bir parça çöp toplasaydı, bu Kaliforniya’yı hızla değiştirirdi.

Buraya her seferinde bir parça çöp aldık. Onunla da böyle başa çıkıyoruz.