Görüş: California’daki sel olayını gördük. Daha yüksek bir yere mi taşınacağız?

Tulare Gölü’nün ağır çekim yeniden doğuşu, çiftlik alanlarını sular altında bıraktı ve bentleri, evleri ve tüm kasabaları tehdit etti. Pazartesi günü eyalet, gölün önümüzdeki hafta içinde zirveye ulaşacağını tahmin etti, ancak sel suları belki iki yıl daha oyalanacak.

Eskiden Mississippi’nin batısındaki en büyük gölün geri dönüşü, 2023’ün en dramatik iklim olaylarından biri olarak dikkatimizi çekti. Yine de Tulare Gölü’ndeki sular altında kalan ekinler ve ince bentler, şu anda eyalet ve ülke çapındaki manzaranın yalnızca bir kısmını temsil ediyor. küresel ısınma çağının daha büyük sellerine maruz kalıyor.

Amerika’nın yüzde yedisi sele eğilimli ve gelecekte keskin bir şekilde yoğunlaşan sel riskleri ve zorluklarıyla karşı karşıya kalacak. Her 1 derece Fahrenheit sıcaklık artışı için, atmosfer %4 daha fazla su tutar – her damla bir gün Dünya’ya geri döner. Ve sonuçları ağırdır. 2022’de Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi verileri, birçok yağmur fırtınasının şimdiden 1960’lardakinden %30 daha fazla su sağladığını gösterdi. Ulusal Atmosfer Araştırmaları Merkezi, aşırı yağmur fırtınalarının sayısının 2100 yılına kadar %400 artabileceği ve birçok yere %70 daha fazla su sağlayabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.

Bu gerçeği etkili bir şekilde ele almadaki başarısızlık, Tulare Gölü’nün yeniden ortaya çıkışının arka planının önemli bir parçasıdır. Ülkenin mega milyarlarca maliyetle inşa edilen sel kontrol barajları ve bentleri yaşlanıyor. Sistem, öngörebileceğimiz en büyük, en tehlikeli selleri içermeyecek.

2017’de Oroville Barajı’nda, yetersiz dolusavakların ve neredeyse taşan bir rezervuarın yaklaşık 190.000 sakinin geçici olarak tahliyesine zorlandığı yakın çağrıdan başka bir yere bakmayın. Sadece haftalar önce, Monterey İlçesindeki Pajaro Nehri boyunca setler çamura döndü ve bunu en az karşılayabilen topluluklardaki evleri ve işyerlerini sular altında bıraktı.

Amerika’nın su basmayan arazisinin %93’ü kesinlikle kalkınma için uygun olmasa da, çoğu, sürekli olarak yorgun ve mahkum bir tatbikatı yeniden canlandırdığımız ovalardan ziyade yerleşim için daha uygundur. Taşkın, acı çek, iyileş. İşte ne kadar kötüye gidebileceği: Houston’da, başlangıçta 114.000 $ değerinde bir ev, altı yıl içinde 16 federal sel sigortası talebine konu oldu ve sahipleri tekrar tekrar inşa etmek için 806.000 $ topladı. Taşkınlara operasyonel yaklaşımımız en iyi şekilde tek kelimeyle açıklanabilir: inkar.

Bu arada, sel hasarından kaçınmanın en ucuz, en az acı verici yolu, basitçe daha yüksek bir zemine inşa etmek ve tehlikelerden uzaklaşmaktır. Nashville’de; Charlotte, NC ve Tulsa, Okla., şehir ve ilçe yönetimleri, etkili taşkın yatağı bölgeleri oluşturma, evlerin yerini değiştirme ve kıyıları halka açık alanlara dönüştürme konusunda başarılı bir şekilde yasa çıkardı. Kaliforniya’da, Napa’nın 1990’ların sonlarında başlayan selden korunma programı güzel bir örnek teşkil ediyor.

Yine de nehirler için taşkın yataklarını geri kazanmaya başladığımız yerlerin sayısı, kalan ve yaratmaya devam ettiğimiz sorunlu alanların sayısından çok daha fazladır. Bu, önce musluğu kapatmadan taşan bir küvetin zeminini silmeye çalışmak gibi. Şu veri noktasını göz önünde bulundurun: Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi, Federal Acil Durum Yönetimi Dairesi’nin insanların sellerin tekrarladığı yerleri yeniden inşa etmek için harcadığı her 100 Dolar’a karşılık, insanların yüksek suların ulaşamayacağı yerlere taşınmasına yardım etmek için yalnızca 1,72 Dolar harcadığını hesapladı.

İnşaatın taşkın yataklarından uzağa taşınması, en azından barajların bakımı, çöken setlerin yeniden inşası, “sele dayanıklı” binalar için şüpheli çabalara yatırım yapılması ve tahmin edilebileceği gibi insanlar ıslandığında yardım için ödeme yapılması için para harcadığımız ölçüde finanse edilmelidir.

Tabii ki, Sacramento ve Stockton gibi sele eğilimli şehirlerin tamamı taşınmayacak. Ancak ülkedeki taşkın yataklarının %90’ı, yoğun şekilde gelişmiş kentsel alanların bir parçası değil. Geleceğin taşkınlarının nerede olacağını neredeyse tam olarak biliyoruz. Orada daha fazla bina yapılmasını önlemek için çok geç değil veya evlerin ve işyerlerinin çoğunu zarar görecek şekilde taşımak için çok pahalı değil. Hükümet programları bu yaklaşımları teşvik eder, ancak yatırımların dengeleyici teşviklerle rekabet edebilecek kadar sağlam olması gerekir.

Bu kış Tulare Havzasını yeniden dolduran “hayalet göl” bizi mest ediyor. Ayrıca, bize Kaliforniya’da ve ülkede önümüzdeki on yıllarda neyin tehlikede olduğunu ve selin maliyetlerini tekrar tekrar ödemek ve acı çekmek yerine uyum sağlamak istiyorsak nelerin değişmesi gerektiğini hatırlatmalıdır. Kaçınılmaz olduğunu bildiğimiz ciddi kayıpların yolundan çekilmek mantıklıdır.

Tim Palmer nehirler, koruma ve çevre üzerine 30’dan fazla kitabın yazarıdır. Son kitabı “Daha Yüksek Yer Arayın: Acil Sel Krizimize Doğal Çözüm” 2024’te yayınlanacak.