Kırk yılı aşkın bir süredir San Francisco yöneticisi, belediye başkanı ve Kaliforniya’dan Amerika Birleşik Devletleri senatörü Dianne Feinstein, toplumsal kargaşa anında sakinliği parçalanmış bir şehri sakinleştiren ve silahlara ve işkenceye karşı korkusuz savaşlar yürüten bir siyasi dev olarak hatırlanacak. O, kısacası olağanüstü bir Amerikalı kadındı.

Ama yine de onun öldüğü haberini duyduğumda sessizce “Ne kadar da rahatladım!” diye bağırarak kendimi şaşırttım.

Feinstein’ın son yıllardaki alenen düşüşünü, bariz bir şekilde azalan biliş ve sağlığına rağmen istifa etmeyi reddetmesini ve ailesinin, merhum kocasının mirası için verdiği iç savaşları okumayı reddetmesini izlemek berbattı. Bitirmek için ne kadar korkunç bir not.

Ancak zarafetsiz bir son, DiFi’nin parlak başarılarını ve Amerikan tarihindeki yerini gölgelememeli.

Feinstein’ın varlığından ilk kez, benim kuşağımdan pek çok kişinin haberdar olduğu gibi, Kasım 1978’de San Francisco Denetçisi Harvey Milk ve Belediye Başkanı George Moscone’nin belediye binasında eski meslektaşları Denetçi Dan White tarafından öldürülmesinden sonra haberdar oldum.

Üniversiteden yeni mezun olmuştum ve hâlâ Berkeley’de yaşıyordum.

Yıllar sonra, rüyamda bu korkunç haberin, Talking Heads’in Sproul Plaza’daki ücretsiz bir konserde “Psycho Killer”ı çaldığını gördüğüm gün geldiğini gördüğümü sanıyordum. Ama hayır, bu bir rüya değildi. Konuşan Kafalar aslında suikastların olduğu gün UC Berkeley kampüsünde ortaya çıkmıştı. Bu her zaman Feinstein’ın çağdaşı ve Kaliforniya’nın bir diğer büyük kadını Joan Didion’a yakışan ironik bir tesadüf gibi görünmüştü.

Duruşmada White’ın avukatları artık kötü şöhrete sahip Twinkie savunmasını sundular ve bir psikiyatristi White’ın yüksek şekerli yiyecek tüketiminin kapasitesinin azalmasına yol açtığını ifade etmek üzere kürsüye çıkardılar. Tuhaf bir şekilde kumar işe yaradı, çünkü White kasıtlı adam öldürmekten suçlu bulundu ve beş yıldan az bir süre hapis yattı. Daha sonra intihar ederek öldü.

Her şeye rağmen Feinstein, sarsılan şehri için bir güç ve kararlılık direğiydi.

Siyasi hırsı yükselirken, Feinstein hem kişisel hem de profesyonel kayıplara devam etti ve sonunda çok önemli “Kadın Yılı”nda Senato koltuğunu aldı.

Tamamı erkeklerden oluşan ve tamamı beyazlardan oluşan Senato Yargı Komitesi, hukuk profesörü Anita Hill’in cinsel tacize ilişkin inandırıcı suçlamalarına rağmen onay alan, o zamanki Yüksek Mahkeme adayı Clarence Thomas’ın 1991’deki duruşmalarını berbat ettikten sonra, daha önce görülmemiş sayıda kadın göreve aday olmaya başladı. .

Ertesi yıl, Meclise 24 kadın seçildi ve aralarında siyasi basının sevgi dolu bir takma ad olan DiFi ve Barbara Boxer’ın da bulunduğu dört kadın Senato’ya seçildi. Kaliforniya, Amerikan tarihinde aynı anda iki kadın senatöre sahip olan ilk eyalet olarak öne çıkıyor.

Feinstein her zaman ılımlı bir Demokrat olarak görülüyordu; Hatta 1992’de partisinin Senato’ya adaylığını istediğinde Demokrat rakiplerinden biri onu “gizli Cumhuriyetçi” olarak nitelendirmişti. Kesinlikle istikrarlı bir kişisel tarzı vardı; küçük topuzlu kabarık saç stilini hiç değiştirmedi ve gözüme her zaman 1950’lerin ev hanımının gösterişli bir versiyonu gibi göründü.

Davranışı veya siyaseti ne kadar ılımlı olursa olsun, o kadar da ılımlı olmayan davaları, özellikle de saldırı silahlarının yasaklanmasını benimseyerek derin bir iz bıraktı.

1978’de silahlı şiddete maruz kalması, onu 1994’teki suç kanununda yapılan değişiklikte yer alan yasağın ateşli bir savunucusu haline getirmişti. Ne yazık ki o yasağın süresi 10 yıl sonra doldu ve bugün bunun korkunç sonuçlarını yaşıyoruz.

Yasağın başarısından şüphe duymamanız için, bir grup yaralanma epidemiyologu ve travma cerrahı tarafından 2019’da yapılan bir araştırma, yasağın ömrü boyunca toplu silahlı saldırıların sayısının düştüğünü ortaya çıkardı. Kitlesel silahlı saldırılarda, süresinin dolduğu 2004 yılından itibaren “ani ve dik” bir artış yaşandığını kaydettiler.

Feinstein’ın bu ülkede silahlı şiddeti azaltma konusundaki kararlılığının çok ama çok hayat kurtardığını söylemek abartı olmaz.

Ancak saf cesaretiyle Feinstein, 2014 yılında Senato İstihbarat Komitesi’nin 11 Eylül saldırılarını takip eden yıllarda CIA’in terörist olduğundan şüphelenilen kişilerin sorgulanması sırasında işkence kullanmasına ilişkin lanetleyici raporundan 525 sayfalık bir alıntıyı yayınlamasıyla her zaman hatırlanacak.

Komite başkanı olarak, bulguların gizli tutulması yönündeki yoğun baskıya karşı çıktı.

Feinstein, Amerikan idealleri ve değerlerinin aksine, CIA’in şüpheli teröristlere stres pozisyonları, rektal besleme, suyla boğulma ve uykudan mahrum bırakma yoluyla işkence yaptığını kamuoyunun bilmesinin kritik derecede önemli olduğunu düşünüyordu. İnsanlar öldü ve uzuvlarının kullanımını kaybetti. Halüsinasyonlara sürüklendiler; akıllarını yitirdiler. CIA, mahkûmları Tayland ve Polonya gibi yerlerdeki “karanlık bölgelere” gönderdi ve orada ceza görmeden işkence gördü.

Ona işkence etmeye devam etmek için bir mahkumu diriltmekten daha iğrenç bir şey düşünebiliyor musunuz?

Feinstein, olayın “değerlerimiz ve tarihimiz üzerinde bir leke” olduğunu söyledi.

Raporun en lanetli sonucu, CIA’in üstü kapalı bir şekilde işkence politikası olarak adlandırdığı şekliyle “geliştirilmiş sorgulamanın” kesinlikle hiçbir değerli istihbarat üretmemesiydi.

Feinstein, “Tarih bizi yargılayacak,” dedi, “kanunlarla yönetilen adil bir topluma olan bağlılığımızla ve çirkin gerçekle yüzleşip ‘Bir daha asla’ deme isteğimizle. ”

Bazı açılardan bu onun için neredeyse kırk yıl önce San Francisco’daki krize verdiği tepki kadar tanımlayıcı bir an oldu.

Dianne Feinstein’ın keskin düşüşü ve görevden ayrılmayı reddetmesi unutulacak, ancak istikrarlı eli ve haklı mücadeleleri unutulmayacak. Ne kariyer. Ne hayat. Ne ilham verici.

@robinkabcarian