Biden yönetimi, 11 Mayıs’ta sona erecek federal COVID-19 halk sağlığı acil durumuna hazırlanırken, yeni normal, pandeminin bir milyondan fazla Amerikalı hayatını kaybettiğimiz önceki aşamasından belirgin şekilde daha iyi. Enfeksiyondan günde yaklaşık 3.000 Amerikalının öldüğü 2021 zirvesinden şimdi günde yaklaşık 250’ye çıktık. Ancak bu “normal”, 2023’ün başından bu yana hala 30.000’den fazla COVID-19 ölümünü içeriyor ve virüs ABD’de önde gelen ölüm nedenlerinden biri olmaya devam ediyor. Bu kabul edilemez.

Kafa karıştırıcı gerçeklerle karşı karşıyayız: Pandeminin akut aşaması sona erdi, ancak COVID önemli bir ölüm nedeni olmaya devam ediyor. En yeni varyantlardan biri – sosyal medyada bazıları tarafından Arcturus olarak adlandırılan – yakın zamanda Los Angeles’a ulaşan XBB.1.16’dır. COVID-19’un etkisini azaltmak için herhangi bir uzun vadeli yaklaşım, periyodik destek gerektirecektir – ancak Mart itibariyle 5 uygun Amerikalıdan 1’inden fazlası, Eylül ayında kullanıma sunulan güçlendiriciyi aldı, bu da aşılara olan ilginin virüsün maliyetiyle birlikte azaldığını gösteriyor.

Gıda ve İlaç İdaresi yakın zamanda Pfizer ve Moderna’nın mRNA aşıları için yetkilerini değiştirerek Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerini COVID-19 aşı önerilerini değiştirmeye sevk etti. Bu değişiklikleri aşmak, COVID ile yüzleşmemizin bir sonraki aşamasına bir pencere sunuyor: aşı teknolojisi geliştikçe uyum sağlamak, yüksek riskli kişiler için korumaları vurgulamak ve önleyici bir önlem olarak aşılamayı sürdürmek.

Mevcut en yeni mRNA aşısı, orijinal tek değerlikli versiyondaki tek suş yerine virüsün iki suşunu içeren iki değerli aşıdır. FDA, ajansın bağımsız verileri değerlendirmesinde ve analizinde, iki değerli aşının tek değerli aşıdan daha iyi koruma sağladığı için tek değerli aşı kullanımını durdurdu.

Sonuç olarak, CDC artık herkesin en az bir doz bivalan aşı almasını önermektedir (buna artık ABD’de izin verilmemektedir) bir veya daha fazla doz monovalan aşı yaptırmış olsun ya da olmasın. Bununla birlikte, ajans şu anda yetişkinler arasında yalnızca yüksek riskli kişilerin – özellikle 65 yaş ve üstü ve bağışıklığı baskılanmış kişilerin – ek iki değerlikli aşı dozları almasına izin verilmesi gerektiğini söylüyor. 6 yaşından küçük çocuklar için çoklu dozlar hala tavsiye edilir, ancak uygun sayı çocuğun yaşına ve aşı geçmişine göre değişir.

Bu nüanslı öneriler şu anda mantıklı. ABD’nin yaygın nüfus bağışıklığına sahip olduğu bir zamanda çoğu insan için aşı programını basitleştiriyorlar, bu nedenle genel nüfus yerine yüksek öncelikli gruplara odaklanmak, halk sağlığı kaynaklarının verimli bir şekilde kullanılmasıdır.

Bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler, diğerleriyle aynı düzeyde koruma elde etmek için ek aşı dozlarına ihtiyaç duyar. Yaşlı bireyler, gençlere kıyasla çok daha yüksek ölüm ve hastaneye yatış riski altındadır; bu, 65 yaş ve üstü kişiler için yüksek aşılama oranlarının sağlanmasının ölümleri, hastaneye yatışları ve uzun süreli COVID gibi diğer korkunç sonuçları azaltmak için gerekli olacağı anlamına gelir. Ve 6 yaşın altındaki çocukları, bağışıklığı güçlendirmenin diğer yolu olan, ancak ciddi hastalık riskiyle birlikte gelen, çoklu maruziyet yerine çoklu aşı dozlarıyla korumak mantıklıdır.

Ancak şu anki anın sürmesi garanti değil. Grup düzeyinde koruma, özellikle bağışıklığın azalmasıyla veya mevcut bağışıklıktan daha iyi kurtulabilecek yeni bir varyantın ortaya çıkmasıyla azalabilir. Enfeksiyon oranları hızla artabilir, bu da halk sağlığı önerilerinin ve bunların halkla iletişiminin çevik olması gerektiği anlamına gelir. Örneğin, sağlık çalışanları arasında yüksek aşılama oranlarını korumaya yönelik rehberlik, COVID-19 bulaşmasındaki ani artışın sağlık sistemi üzerindeki etkisini azaltacaktır.

Ve daha yeni, daha iyi aşılara uyum sağlamaya hazırlıklı olmalıyız. Biden yönetimi geçtiğimiz günlerde, 5 milyar doları aşan “Project Next Gen” kapsamında yeni nesil COVID aşılarının ve tedavilerinin geliştirilmesini hızlandıracağını duyurdu. Bu değerli bir amaç.

Bivalan aşıların faydaları, tüm gruplarda risklerinden ağır basmaya devam ediyor ve ciddi hastalık ve ölümleri azaltmada çok faydalı olmaya devam ediyor. Ancak Omicron virüs ailesinden kaynaklanan genel enfeksiyonları azaltmada çok daha az etkilidirler. Ayrıca en fazla korumayı sağlamak için hızlandırıcılara ihtiyaç duyarlar ve sürekli olarak yeni, daha ölümcül veya daha fazla bulaşabilir değişkenler tarafından tetiklenme riski altındadırlar. Enfeksiyonu engelleyen ve ideal olarak varyanttan bağımsız olarak çalışan aşılara önemli yatırımlar, COVID-19’un sürdürülebilir kontrolünün tek yoludur.

Artık bu virüsle yaşıyoruz. Devam eden etkisini kontrol etmemize yardımcı olması için ileriye dönük, bilime dayalı aşı politikalarına güvenmeliyiz.

Saad B. Omer, Yale Üniversitesi’nde tıp ve halk sağlığı profesörü ve hemşirelik profesörü olan Yale Küresel Sağlık Enstitüsü’nün direktörüdür. Haziran ayında UT Southwestern’deki Peter O’Donnell Halk Sağlığı Okulu’nun kurucu dekanı olarak göreve başlayacak. @SaadOmer3