Ortalama bir yaz aylarında, Palm Springs yarım inçten daha az yağış alır. Cumartesi ve Pazartesi arasında, Puerto Vallarta kıyılarında hızla yoğunlaşan Hilary Kasırgası’ndan 5 ila 7 inç yağmur (sadece üç günde üç ay için normal miktarın 10 katı) alacağı tahmin ediliyor. Fırtınanın, dönüp Güney Kaliforniya’ya doğru bir kestirme yol yapmadan önce kuzeybatıya hareket ederken, Kategori 4 fırtınasına dönüşmesi bekleniyor.

Elbette, her kasırgada olduğu gibi, Hilary’nin izlediği yol konusunda bazı belirsizlikler var – fırtınanın gözünün Los Angeles’ın batısından geçip San Luis Obispo yakınlarında karaya çıkabileceğini gösteren olası izleri gösteren sözde “spagetti komplosunda” veya Baja California’ya karaya düşebilir ve yağmurunun çoğunu batı Arizona’ya bırakabilir. Ancak modellerin en iyi tahmini (Cuma sabahı itibariyle), fırtınanın neredeyse doğrudan Los Angeles üzerinden geçerek bölgeye zarar verici rüzgarlar ve şiddetli yağışlar göndereceği yönünde görünüyor.

Bu olursa, El Cordonazo (“kırbaç”) adlı bir fırtınanın Los Angeles’a doğrudan isabet etmeden önce Baja California çevresinde benzer bir yol izlediği 1939’dan beri eyalette karaya vuran ilk tropikal fırtına olacak (Birkaç kasırga) en önemlisi 1976’daki Kathleen Kasırgası’ndan beri eyaleti etkiledi, ancak bu fırtınaların tümü önce Baja California’da karaya çıkarak tropikal depresyonlara dönüşmelerine neden oldu.)

Kasırgaları Kaliforniya’dan bu kadar uzun süre uzak tutan nedir? Cevap, kasırgaları savuşturan iki faktörde yatıyor: soğuk deniz yüzey sıcaklıkları ve yüksek dikey rüzgar kesmesi.

Soğuk deniz yüzey sıcaklıkları kasırga oluşumunu bastırır çünkü kasırgalar enerjilerini ve nemini yüzey sularını buharlaştırarak alırlar ki bu su soğukken yapılması çok daha zordur. Okyanus akıntıları nedeniyle, Batı Pasifik’in suları, Doğu Pasifik veya Meksika Körfezi’ndeki aynı enlemden çok daha soğuk – 9 dereceye kadar -.

Dikey rüzgar kayması, Dünya yüzeyinden yukarıya doğru hareket ederken rüzgar hızı ve yönündeki değişiklik için kullanılan bir terimdir; bu önemlidir, çünkü kasırgalar atmosfere neredeyse 10 mil kadar uzanır. 50.000 fit yüksekliğindeki bir gökdeleni bir gemide taşımaya çalıştığınızı hayal ederseniz, rüzgar hızındaki değişikliğin neden önemli olduğunu görebilirsiniz: Rüzgarlar atmosferik bir sütun boyunca tutarlıysa, o zaman gökdelen sadece bir yelken görevi görür ve sizin gökdeleniniz ayakta kalacak, ancak rüzgarlar yukarıdan aşağıya doğru esiyorsa gökdelen devrilecek. Tipik olarak, rüzgar kesmesi batı Pasifik’te doğu Pasifik veya Meksika Körfezi’ndekinden çok daha güçlüdür ve bu da kasırgaların oluşma mücadelesinin bir başka nedenidir.

Son olarak, kasırgalar rüzgarlar tarafından yönlendirilir ve kasırgaların oluştuğu tropik bölgelerde bu rüzgarlar doğudan batıya doğru hareket ederek kasırgaları Asya ve Kuzey Amerika’nın doğu kıyılarına üfler, ancak batı kıyılarına üflemez.

Öyleyse Hilary Kasırgası doğu Pasifik koşulları göz önüne alındığında neden güçlendi? Çoğunlukla, mevcut koşulların her zamanki gibi kasırgalara karşı düşmanca olmaması nedeniyle. Temmuz, kayıtlı tarihin en sıcak ayıydı ve Dünya’nın yüzeyi çoğunlukla su olduğundan, bu ısının çoğu okyanuslara gitti. Şu anda, Cabo San Lucas’ın etrafındaki sular 88,3 derece – normalden 4 dereceden fazla daha sıcak ve temelde Key West çevresindeki su ile aynı sıcaklıkta.

Bu arada, büyüyen bir El Niño olayı (genellikle Peru açıklarındaki Atacama Çukuru’ndan yükselen soğuk suların okyanus yüzeyine ulaşması engellendiğinde meydana gelir) doğu Pasifik’te dikey rüzgar kaymasını azaltarak daha fazla kasırgaya neden oldu. Bu koşullar, Pasifik’te kaydedilen en uzun ömürlü kasırgalardan biri olan ve Hawaii, Maui’deki yıkıcı orman yangınlarına neden olan kuvvetli rüzgarlardan sorumlu olan Dora Kasırgası da dahil olmak üzere bölgede bir dizi fırtınaya yol açtı.

Tüm bunların en bariz suçlusu, şu anda Hilary’yi besleyen alışılmadık derecede sıcak suları yaratan iklim değişikliğidir.

Son zamanlarda yapılan araştırmalar, küresel sıcaklıklar en az 2 santigrat derece artarsa, Doğu Pasifik’teki büyük kasırga yağışlarının %30’a kadar daha sık hale gelebileceğini gösteriyor. Ek olarak, iklim değişikliğinin aşırı El Niño olaylarının sıklığını yüzyılın sonuna kadar iki kat artıracağına inanılıyor.

Tabii ki, kasırga yollarının belirlenmesinde şans önemli bir rol oynar. Örneğin, çok güçlü bir El Niño’nun olduğu tarihteki en sıcak yıl olan 2015, Doğu Pasifik’te 18 adlandırılmış fırtınayla son derece aktif bir kasırga mevsimi geçirdi ve yine de bırakın karaya inmeyi, hiçbiri Kaliforniya’ya ulaşmadı.

Ancak, insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle dünyanın dört bir yanındaki aşırı kasırgalar için daha elverişli hale gelen koşullarla – Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’ndeki bilim adamları geçen hafta bu sezon kasırga sayısına ilişkin tahminlerini artırdılar – eylemlerimiz, Kasırga gibi olası olmayan olaylara neden oluyor. Hilary her zamankinden daha muhtemel.

Ned Kleiner, Verisk’te bir bilim adamı ve felaket modelleyicisidir. Harvard’dan atmosfer bilimi alanında doktorası var.