Elli yıl önce, hayvanlara bizim davrandığımız gibi davranmanın yanlış olduğunu savunan ilk makalem New York Review of Books’ta çıktı. İki yıl sonra, daha sonra modern hayvan hakları hareketini tetiklemekle anılacak olan “Hayvan Özgürlüğü” kitabım yayınlandı.

Benzer etik bakış açıları artık birçok filozof tarafından desteklenmektedir. Ancak o kitaptaki hayvanlara ne yaptığımıza dair olgusal açıklamalar, mevcut koşulları doğru bir şekilde yansıtmaktan çoktan vazgeçti. Kitabı güncellerken şu soruyu sormaktan kendimi alamadım: 1975’ten beri hayvanlara karşı tutumlarımızda ve onlara davranış biçimimizde ilerleme kaydettik mi?

Pek çok insan hayvanlara yapılan zulüm konusunda endişe duyuyor, ancak dünya çapında sayıları yaklaşık 840 milyon olan evcil hayvanlarımıza, özellikle kedi ve köpeklere nasıl davrandığımıza odaklanıyor. Bu sayı yaklaşık 200’ün yanında cüce kalıyor. milyar fabrika çiftliklerinde korkunç koşullarda yemek için yetiştirilen omurgalı hayvanlar. İnsan kontrolü altındaki hayvanların yaşamları ve ölümlerine ilişkin herhangi bir nesnel değerlendirmede, yoğun şekilde yetiştirilen hayvanların refahı, evcil hayvanlarımıza nasıl davrandığımızın öneminden çok daha ağır basar.

Kapalı ortamlarda yemek için yetiştirilen bu omurgalı hayvanlardan yaklaşık 124 milyarı balıktır. Artık balıkların acıyı hissedebildiğine dair güçlü kanıtlar var ve bu acıyı görmezden gelmenin hiçbir gerekçesi yok. Bunun ötesinde, her yıl tahminen 460 milyar ila 1,1 trilyon balık okyanustan çıkarılıyor, balık unu haline getiriliyor ve büyük kısmı etobur balıklara veriliyor. Tipik bir çiftlik somonu, kendisi öldürülmeden önce 147 balık yemiştir.

Balıktan sonra en çok tüketilen omurgalı tavuktur: Her yıl yaklaşık 70 milyar tavuk yetiştirilir ve öldürülür, tipik olarak her biri yaklaşık 20.000 kuş içeren büyük barakalarda. Günümüzün tavukları o kadar hızlı büyüyecek şekilde yetiştiriliyor ki, olgunlaşmamış bacak kemikleri ağırlıklarını kolayca taşıyamaz ve hayatlarının son beşte birinde kronik ağrılara neden olurlar.

Bu nedenle, aynı zamanda bir veteriner ve çiftlik hayvanlarının refahı konusunda geniş çapta saygın bir uzman olan Bristol Üniversitesi’nde emeritus profesör olan John Webster, modern yoğun tavuk üretimini “insanın insanlık dışılığının en ciddi, sistematik örneği” olarak tanımlamıştır. hissedebilen başka bir hayvana.”

Hayvansal üretimin artması ve daha da yoğunlaşması nedeniyle, insanlar bugün hayvanlara 1975’te olduğundan daha fazla acı çektiriyor. Yine de, 1975’ten bu yana eğilim tamamen olumsuz değil. Hayvanların hakları olması gerektiği fikri, alay konusu olmaktan çıkıp geniş çapta sahiplenilmeye başlandı. Birçok ülkede, hayvan refahını korumak önemli bir hükümet sorumluluğu olarak görülmektedir.

Avrupa’da reformlar, yemek için yetiştirilen veya araştırmalarda kullanılan yüz milyonlarca hayvanın çektiği acıyı azalttı. Avrupa Birliği’nin 27 ülkesinde ve Birleşik Krallık’ta yumurtlayan tavukları, 1975’te neredeyse tüm tavukların kanatlarını tam olarak açmasını veya yumurtalarını tavukların bulunduğu yuvaya bırakmasını engelleyen çıplak tel kafeslerde tutmak artık yasa dışıdır. Fırsat verilirse içgüdüsel olarak ararlar. Bu ülkeler aynı zamanda damızlık dişi domuzları ve dana buzağılarını tek bir adımdan fazla dönmelerini veya hareket etmelerini engelleyen ayrı kasalarda tutmayı da yasaklamaktadır.

Ne yazık ki, dünyanın diğer birçok bölgesi bu konuda Avrupa’nın gerisinde kalıyor. Buna, çiftlik hayvanlarının nasıl yetiştirilebileceğini düzenleyen herhangi bir federal yasanın yokluğunda, milyarlarca hayvanın hâlâ son 50 yılda gelişmemiş koşullarda yaşadığı ABD de dahildir.

Sonra, 50 yıl önce nispeten az sayıda yoğun çiftlik hayvanı üreten, ancak şimdi dünyanın önde gelen domuz üreticisi ve büyük bir tavuk üreticisi olan Çin var. Üretimi daha da artırmak için Çin şimdi, tamamı kapalı domuzlarla doldurulacak, 26 katlı ve toplam 800.000 metrekarelik devasa gökdelen “çiftlikler” inşa ediyor.

Mahatma Gandhi, “Bir ulusun büyüklüğü ve ahlaki gelişimi, hayvanlarına davranış biçimiyle değerlendirilebilir” dedi. Bu standarda göre, henüz gerçekten büyük veya ahlaki açıdan ilerici uluslar yok.

Princeton Üniversitesi’nde biyoetik profesörü olan Peter Singer, Kurtarabileceğiniz Hayat adlı hayır kurumunun kurucusudur. Onun kitabı, “Şimdi Hayvan Özgürlüğü23 Mayıs’ta Kuzey Amerika’da vizyona girecek.