Los Angeles’ta bir bankta dinlenecek veya dışarıda oynayacak bir yer bulmak kolay değil. Trust for Public Land, park alanına eşit erişim açısından Los Angeles’ı en kalabalık ilk 100 Amerikan şehri arasında 80. sırada yer alıyor.

Angelenos’un üçte ikisinden azı, bir parka 10 dakikalık yürüme mesafesinde yaşıyor ve bu ölçüm, küçük yeşil alanları içeriyor, yani daha da küçük bir yüzde, oyun oynamaya uygun parkların yakınında yaşıyor.

Tarihsel olarak, şehir, arazi satın alarak veya şehre ait mevcut mülkleri yeniden geliştirerek park açısından fakir mahallelere park alanı ekledi. Bu süreç bir site için yıllar alabilir ve bir evsizlik krizinin ortasında, çoğu boş mülk anlaşılır bir şekilde önce konut olarak değerlendirilir. Peki ya tüm mahallelerimizdeki parklara erişmek için dikkate değer ancak gözden kaçan bir fırsatımız olsaydı?

Los Angeles’ın devlet okulu sisteminde bir çocuğunuz yoksa, mahallenizdeki okul kampüsleri için bir kör noktanız olabilir. Ancak LA Unified School District, LA County’deki en büyük arazi sahibidir ve tesisleri, her Angeleno’nun yakınlarda yürünebilir bir parka sahip olmasını sağlamanın anahtarı olabilir.

LAUSD’nin 6.400 dönümlük arazisinin büyük çoğunluğu akşamları ve hafta sonları boş duruyor. Şehir parklarının aksine, bu kampüsler Los Angeles’ın her yerine eşit bir şekilde dağılmıştır. Oyun alanları, spor sahaları, basketbol sahaları ve yeşil alanlar, parkın olmadığı mahallelerden tel örgüyle ayrılmıştır: Neden sadece kapıları açmıyorsunuz?

New York ve Chicago gibi diğer büyük şehirler bu heyecan verici fırsattan yararlandı. Ortak kullanım anlaşmaları yoluyla, rekreasyon ve park departmanları okul dışı saatlerde oyun alanlarını devralarak yetersiz hizmet alan topluluklarda çok ihtiyaç duyulan oyun alanları sağlıyor.

Açık olmak gerekirse, Los Angeles hiç denemedi değil. LA Şehir Meclisi üyeleri 2005’ten beri ortak kullanımlı oyun alanları için çağrıda bulunuyorlar. Şehrin Rekreasyon ve Parklar Departmanı nihayet 2018’de bir Topluluk Okul Parkları programı başlattı, ancak o zamandan beri sadece üç site açtı. Bu konuda çalışan eski bir Belediye Meclisi çalışanı olarak, LAUSD yetkililerinden bu tür planlarla ilgili endişelerini duydum. Okul bölgesinin aşırı yüklendiğini ve yetersiz finanse edildiğini neredeyse hiç kimse tartışmazken, hiç kimse okullardan tesislerini ücretsiz olarak sağlamalarını istemiyor. Ortak kullanımlı kuruluşlar, kullanımları sırasında meydana gelen zararlardan sorumludur. Anlaşmalar ayrıca genellikle tesis yükseltmeleri ve yeşillendirme projeleri gibi teşviklerle birleştirilir.

East Westchester’daki Open Magnet Charter School’da bir pilot Community School Parks sahası açılmasına yardım ettim. Finansmanı belirlemek ve müdürün onayını almak için bir grup ebeveynle çalıştıktan sonra pilot sitemiz Temmuz 2022’de kullanıma açıldı.

Ebeveynler sevindi. Çocukları artık Ralphs otoparkında bisiklet sürmeyi öğrenmek zorunda değildi. Aileler, arka bahçelerinde oyun randevuları planlamak yerine parkta buluşabilir. (Bu site, kısa vadeli bir program kapsamında olmasına rağmen, hala bir park olarak faaliyet göstermektedir.) East Westchester, park açısından fakir olsa da, nispeten varlıklı bir topluluk olduğunu belirtmekte fayda var. Düşük gelirli mahallelerde yaşayan, oynayacak ne parkı ne de arka bahçesi olmayan çok daha fazla çocuk var.

Bürokratik aksaklıklara rağmen, Community School Parks’ın ivmesi artmaya devam ediyor. 23 Haziran gibi kısa bir süre önce, LA Şehir Meclisi, programın genişletilmesini savunan bir önergeyi kabul etti ve hibe fonunun, bu ortak kullanım alanları için tesis iyileştirmelerini ve park projelerini finanse etmek için yeniden kullanılmasını tavsiye etti.

Son engel, LAUSD liderliğinin desteğini kazanmaya devam ediyor. Bunu yapmak için, Angelenos, özellikle LAUSD ebeveynleri, tesise erişimin mahalleleri için ne anlama gelebileceğini paylaşarak, Bölge Eğitim Kuruluna Community School Parks’a desteklerini ifade etmelidir. Los Angeles Neighbourhood Land Trust veya Living Schoolyards Coalition gibi diğer gruplar da okula erişimin önde gelen savunucuları olmuştur.

Bizimki kadar yoğun bir şehirde, kamu tesislerini tek bir amaç olarak görmeyi bırakmanın zamanı geldi. LA, kriz anlarında otoparkları test alanlarına, kütüphaneleri soğutma merkezlerine ve otelleri evsizler barınaklarına dönüştürdü. Okullar neden park olamaz?

Yeni bir ortak kullanım anlaşmasıyla LAUSD, ilk kez binlerce şehir sakinine güvenli, araçsız eğlence alanı sağlamaya yardımcı olabilir. Okul bölgesinin kapılarını açmaya istekli olması yeterli.

Abby Austin, Columbia Üniversitesi’nde 2023 SIPA Çevre Üyesidir ve Columbia İklim Okulu’nda çevre bilimi ve politikası okuyor.