Görüş: Los Angeles’ın yüksek hızlı, yüksek adrenalinli araba kovalamacaları risklere değer mi?

31 Ocak günü saat 19:30 sularında, polis çalıntı bir Toyota kamyonuyla ilgili bir telefon aldı. Çabucak yerini buldular, ancak yaklaştıklarında sürücü motoru çalıştırdı ve kaçtı ve San Fernando Vadisi boyunca bir takip başladı.

Los Angeles Polis Departmanı memurları kamyoneti saatte 120 km’ye varan hızlarda takip etti. Ancak başladıktan sadece birkaç dakika sonra, kovalamaca Panorama City’deki Woodman Bulvarı ve Lanark Caddesi’nde şiddetli bir çarpışma sesiyle, yere düşen bir sokak levhasıyla, yola saçılan molozla ve tamamen iki çöple sona erdi. Kovalamacayla hiçbir ilgisi olmayan masum adamlar olay yerinde can verdi.

47 ve 49 yaşlarında, taco yemeye çıkmış ömür boyu arkadaştılar. Park halindeki bir Honda Civic’te oturmuş kendi işlerine bakarken polis tarafından kovalanan çalıntı kamyon onlara çarptı.

Fikir Yazarı

Nicholas Goldberg

Nicholas Goldberg, başyazı sayfasının editörü olarak 11 yıl görev yaptı ve Op-Ed sayfasının ve Sunday Opinion bölümünün eski bir editörüdür.

Polis kovalamacaları Los Angeles’ta eski bir hikaye Yüksek hızlı kovalamacalar uzun zamandır yayılma, geniş bulvarlar, otoyollar ve hızlı arabaların kültürünün bir parçası olmuştur. Heyecan verici ve adrenalin dolu; onlar gerçek hayattan film sahneleri.

Ancak çoğu zaman, sonuçlar eğlenceli olmaktan başka her şeydir. Nisan ayı sonunda Polis Komiserleri Kurulu’na sunulan yeni rakamlara göre, 2018’den bu yana 4.203 polis takibi oldu. Bunların 1.000’den fazlası – %25’i – ölüm veya yaralanmayla sonuçlandı.

Daha da kötüsü, ölen veya yaralanan insanların yarısı, tako yemeye giden iki arkadaş gibi, takiple hiçbir bağlantısı olmayan görgü tanıklarıydı.

Bu şok edici sayıda masum kurban ama yeni bir şey değil.

2015’te James Queally, Haberler’da “kovalamacaların uzun süredir polis hikâyesinin bir parçası olduğu ve canlı yerel televizyon haber yayınlarının temelini oluşturduğu” Los Angeles’taki polis takiplerinin tehlikelerini bildirdi. Diğer şeylerin yanı sıra, LAPD tarafından yapılan kovalamacaların, Kaliforniya’nın geri kalanındaki polis kovalamacalarının iki katından fazla oranda çevredekileri yaraladığını buldu.

O zamandan beri, daha fazla haber, dahili rapor, büyük jüri soruşturması ve bazı ek kurallar ve eğitimler oldu. Ancak LAPD’ye göre, takip, çarpışma ve yaralanmaların sayısı 2018’den bugüne düşmek yerine oldukça istikrarlı bir şekilde arttı.

California Otoyol Devriyesi’ne göre, seyircilere gelince, 2015 yılında 78 kişi yaralandı. Ancak LAPD’nin yeni raporu, son beş yılda 102’si 2021’de ve 118’i 2022’de olmak üzere yılda ortalama 98 seyirci yaralanması olduğunu gösteriyor.

İşte bazı uyarılar: Çatışmalara polisten çok kaçan şüpheliler neden olur. Ayrıca, görgü tanığı ölümleri yaralanmalardan çok çok daha az sıklıkta: 2018’den bu yana takipler sırasında dokuz “3. şahıs” öldürüldü. Ve yaralanmaların büyük çoğunluğu, genellikle hastaneye kaldırılma olarak tanımlanan ciddi olarak kabul edilmiyor .

Polis, takiplerdeki artışın araba hırsızlıklarındaki artışla aynı zamana denk geldiğini de belirtiyor. 2018’den bu yana takiplerin %44’ü otomobil hırsızlığı, %17’si şüpheli DUI’ler ve %11’i dikkatsiz araç kullanmak içindi.

Yine de, LAPD takiplerinin yılda yaklaşık 100 masum seyirciyi yaralaması kabul edilemez. Ve dokuz ölüm çok gibi gelmese de, ölenlerden biri çocuğunuz, ebeveyniniz, eşiniz, arkadaşınız veya kardeşinizse, bu tamamen dayanılmaz bir sayıdır.

Panorama City’de görgü tanıklarından biri olan Chris Teagarden’ın kız kardeşi Joellen Ammann, “Çalıntı bir kamyon buna değmez” dedi.

Polis, takipleri tamamen yasaklamanın kötü teşvikler yaratacağını söylüyor.

“Ceza görmeden kovalanmayacağınızı biliyorsanız, o zaman neden kaçmıyorsunuz?” LAPD Başkan Yardımcısı Donald Graham bir röportajda söyledi.

Bu makul bir nokta. Ancak, tıpkı Ammann’ın yaptığı gibi, nispeten küçük suçlardan şüphelenilen insanları yakalamak için kasabayı dolaşmanın (dördüncü seferde birini yaralayarak) mantıklı olup olmadığından da şüpheliyim.

Güney Karolina Üniversitesi’nde polis eğitimi alan kriminoloji profesörü Geoffrey Alpert, “Bir teröristi, tecavüzcüyü veya bir katili kovalıyorsanız, bu bir şeydir – ama çalıntı bir araba veya çalıntı bir TV için değil” dedi. 1990’lardan beri arayışlar. “Yatırımın geri dönüşü iyi değil.”

Elbette, bazen kaçan sürücü, yakalanmak ve yeniden hapsedilmek istemeyen silahlı bir şartlı tahliyelidir. Ancak insanlar genellikle aptalca nedenlerle kaçarlar, diyor Alpert: Ehliyetlerinden puan istemiyorlar, ehliyetleri askıya alınmış veya bir içkiyi fazla kaçırmış olmaktan korkuyorlar. Bazen bu kötü anlık kararların bedelini ağır öderler.

Alpert, polislerin genellikle kötü bir adamın kaçmasına izin verme konusunda isteksiz oldukları ve adrenalin patlaması nedeniyle kovalamayı durdurmak yerine devam ettirme eğiliminde olduklarını söylüyor.

Alpert, birçok “ilerici” şehrin artık aramaları şiddet içeren suçlar içerenlerle sınırladığını belirtiyor. Phoenix, Dallas ve Philadelphia polisi, kabahat işlediğinden şüphelenilen kişileri kovalamayı bıraktı.

LAPD, kredisine göre, bu konular hakkında düşünmüştür. Herhangi bir takip sırasında, departman el kitabına göre, diğer şeylerin yanı sıra, “ilk ihlalin ciddiyetinin veya sonraki ihlallerin makul bir şekilde takibin sürdürülmesini garanti edip etmediğini” belirlemek için görevlilerinin bir denge testi yapması bekleniyor.

Takipteki memurların, halkı “makul olmayan” bir riske atıp atmadığını sürekli olarak değerlendirmesi gerekiyor. Hava ve trafik koşullarını ve bulundukları mahallenin doğasını göz önünde bulundururlar.

Ve karar veren sadece arabadaki polisler değil; genellikle takibi izleyen ve devam edip etmeyeceğine gerçek zamanlı kararlar veren denetçiler vardır.

Ancak LAPD, kovalamacalarını ağır suçlar veya şiddet içeren suçlarla sınırlamıyor.

Başkan Yardımcısı Graham, departmanın şu anda diğer şehirlerin daha kısıtlayıcı politikalar benimsedikten sonra nasıl ilerlediğini analiz ettiğini söyledi. Polis komisyonunun talep ettiği analizde, sadece yaralanma ve ölümlerin azalıp azalmadığı değil, aynı zamanda yeni kuralların suç üzerindeki etkisi de ele alınacak.

Veriler gerektiriyorsa, LAPD kurallarını değiştirmelidir. Evet, televizyonda bizi eğlendirmek için daha az araba kovalamacası olacak. Ancak polis, yaralanmaların önlenmesine yardımcı olmalı – onlara neden olmaya yardım etmemelidir.

@nick_goldberg