1996’da ebeveynleri Jose ve Kitty’yi Beverly Hills malikanelerinde öldürmekten hüküm giydiklerinden beri Menendez kardeşler Lyle ve Erik hakkında pek düşünmedim.

Cinayetler sırasında Lyle 21 ve Erik 18 yaşındaydı.

İddia makamı, onların ebeveynlerinin servetini ele geçirmeye çalışan açgözlü, şımarık veletler olduklarını iddia etti. Savunma, annelerinin izin verdiği babaları tarafından ağır şekilde istismara uğradıklarını ve hayatlarından endişe duyduklarını savundu.

Ailenin korkunç hikayesi, ceza adaleti sisteminin sınırlarını zorladığı, sistemik ırkçılık, ayrıcalık, aile içi şiddet ve adalet hakkındaki tartışmaların radyo dalgalarında, yemek masalarında ve su soğutucularının etrafında kasıp kavurduğu Los Angeles’taki özellikle travmatik bir dönemin bir bölümüydü.

Los Angeles’ta 1990’ların esasen 1989 Ağustos gecesi Menendez kardeşlerin ebeveynlerine gizlice yaklaşıp çift televizyon izleyip dondurma yerken onları pompalı tüfeklerle havaya uçurmasıyla başladığını söyleyecek kadar ileri giderdim. Altı ay sonra, bu arada ebeveynlerinin 1 milyon dolardan fazlasını harcamayı başaran kardeşler tutuklandı.

Bir yıl sonra George Holliday, LAPD memurları tarafından sürücü Rodney King’in vahşice dövülmesini videoya kaydetti ve memurların beraatları günlerce yangın, yağma ve sarsıcı şiddeti ateşledi.

1994’te – aynı yıl, adam öldürme ve cinayet mahkumiyetleri arasında çıkmaza giren her genç adam için bir tane olmak üzere iki Menendez jürisi – Nicole Brown Simpson ve Ron Goldman Brentwood’da kesilerek öldürüldü. Değişken bir davanın ardından, Simpson’ın eski kocası OJ Simpson, 1995 yılında cinayetlerden beraat etti.

Bu sefer tek jürili olan ikinci Menendez davası da 1995’te başladı. Daha önce savunmanın 50 tanık çağırmasına ve taciz delili sunmasına izin veren aynı yargıç, ikinci duruşmada “istismar mazeretini” destekleyecek ifadeyi kısıtladı. Bu, kardeşlerin kaderini belirledi. Mart 1996’da birinci derece cinayetten suçlu bulundular ve 33 yıldır cezaevindeler.

Bu sarsıcı dönemin ertesi yıl Santa Monica’daki bir hukuk jürisinin Simpson’ı eski karısının ve onun arkadaşının ölümlerinden sorumlu bulmasıyla sona erdiğini iddia ediyorum.

Size söylüyorum, bu şehirde duygusal ve yorucu bir dönemdi. Hiçbirimizin yeniden yaşamak isteyeceği bir şey yok.

Ancak aile içi şiddet ve cinsel istismara yönelik tutumlar değişti. Menendez ailesiyle ilgili yeni kanıtlar ortaya çıktı ve şimdi cezaevinde ölmeye razı olan kardeşler, davanın yeniden açılmasını umuyor.

Mayıs ayında Los Angeles İlçe Yüksek Mahkemesine sunulan bir dilekçe, Lyle ve Erik’in babalarının istismarcı bir canavar olduğu ve annelerinin onu durdurmak için hiçbir şey yapmadığı yönündeki iddialarını doğrulayan iki yeni ilgili kanıtı açıklıyor.

Biri, 13 yaşındaki Erik’in kuzenine yazdığı, babasının tacizini tartışan bir mektup. Erik, kuzeni Andy Cano’ya “Ne zaman olacağını asla bilmiyorum ve bu beni deli ediyor” diye yazdı. “Her gece onun gelebileceğini düşünerek uyanıyorum.”

İkincisi, Porto Rikolu erkek grubu Menudo’nun eski bir üyesi olan Roy Rosselló’nun, o sırada RCA Records’un genel müdürü olan Jose Menendez’in 13 yaşındayken kendisine tecavüz ettiği iddiası.

Bir yargıç, kardeşlerin delil niteliğinde bir duruşma ya da mahkumiyet ve cezaların kaldırılmasını talep eden dilekçesi hakkında henüz karar vermedi.

(Rosselló ayrıca, Menudo’nun kurucusu Edgardo Díaz’ın, grubun bir üyesi olduğu 1983 ile 1986 yılları arasında kendisine defalarca tecavüz ettiğini iddia etti. LAPD, meslektaşım Salvador Hernandez’e, Rosselló’nun Biltmore Oteli’nde meydana geldiğini söylediği ve Díaz’ın kendisine saldırdığını söylediği bir olay nedeniyle Díaz’ın soruşturulduğunu doğruladı. Rosselló’nun kirli hikayesi ve Menudo’nun Jose Menendez ile bağlantısı bir Deneyimli gazeteciler Robert Rand, “Menendez Cinayetleri”nin yazarı ve Nery Ynclan tarafından hazırlanan güçlü yeni üç bölümlük belgesel dizisi “Menendez + Menudo: Boys Betrayed”.)

Rand, cinayetlerin ertesi gününden beri Menendez davası hakkında yazıyor ve çoğu Lyle ve Erik’in yeterince uzun süre görev yaptıklarına inanan kardeşlerin geniş ailesiyle yakın bağlar geliştirdi. Erik tarafından yazılan ve davanın yeniden açılmasında rol oynayabilecek mektubu keşfeden Rand’dı.

Kitty Menendez’in Ventura’da yaşayan 91 yaşındaki ablası Joan VanderMolen, “Adil bir yargılansalardı uzun zaman önce çıkmış olacaklardı” dedi. “Menendez + Menudo”da o ve kızı Diane, evde limon yokken Erik’in çocukken neden yoksun göründüğünü tartışıyorlar. Joan, belgesel dizilerinden birinin daha şok edici anlarında, “Ağzından meninin tadını çıkarmak içindi,” diyor.

VanderMolen geçen hafta bana “Kız kardeşimi çok seviyordum,” dedi, “ve onun hakkında konuşmak zor, ama bir şekilde bu kocasının tüneklere hükmetmesine ve çocukları dövmesine izin vermeyi başardı. Bilmesi gerekiyordu.”

22 yıl aradan sonra birlikte olmalarına izin verilen San Diego yakınlarındaki Richard J. Donovan Cezaevi’nde yeğenleriyle düzenli olarak telefonla konuşuyor. Berbat bir çocukluk geçirdiler” dedi. “Paranın bununla hiçbir ilgisi yoktu.”

Kim 1990’larda Los Angeles’ın halsizliğine geri dönmek ister? Ben değilim. Ancak tüm bu yıllar sonra, #MeToo hareketinin görmezden gelinemeyecek kadar taze içgörüleri ve eldeki yeni kanıtlarla, Erik ve Lyle Menendez aleyhindeki davayı yeniden açmak yapılacak doğru şey gibi görünüyor.

@robinkabcarian