Yüksek Mahkeme’nin geçen ayın sonlarında üniversiteye girişlerde ırk ve etnik kökenin kullanılmasını yasaklama kararı, cesaret kırıcı olsa bile ne beklenmedik ne de derindi. Yüksek öğrenim, olumlu ayrımcılık karşıtı yasalarla uzun süredir uğraşmaktadır.

Dokuz eyalet (beş mavi ve dört kırmızı), kabulde ırk ve etnik kökenin kullanılmasını yasakladı, en önemlisi seçmenleri 1996’da Önerme 209’u kabul eden Kaliforniya. Eyalet düzeyindeki bu yasaklar, tekrarlanan itirazlardan sonra yasal olarak onaylandı. Sonuç olarak, UCLA, Miami-Dade College ve Nebraska Üniversitesi gibi birbirinden farklı kolejler ve üniversiteler, çeşitli üniversite kampüsleri oluşturmak için başvuranın belirttiği ırk ve etnik kökene dayanmayan kabul stratejileri geliştirmeye zorlandılar.

Seçkin kurumlar, özellikle de özel kolejler ve üniversiteler, ABD’nin çeşitliliğini yansıtan sınıflar oluşturmaya yardımcı olmak için ırk ve etnik kökenin kullanılmasını gerektiren benzersiz zorluklarla karşı karşıya kaldıklarında ısrar ettiler. Ancak geçen ay itibariyle, bu strateji yasalara aykırı. Şimdi ne olacak?

Sarmaşık birliği ve diğer akran okulların, tutarlılık veya özveriyle daha önce hiç yapmadıkları bir şeyi yapmaları gerekiyor: toplum kolejlerinden önemli sayıda transfer öğrenciyi kabul etmek için kayıt boru hatlarını genişletin.

Community kolejleri, 2020 sonbaharında 1.000’den fazla kolejde tüm lisans öğrencilerinin %41’ini kaydeden ABD’deki en büyük yüksek öğretim sektörünü temsil etmektedir. Önemli ırksal ve etnik çeşitlilikle övünürler: Eğitim Bakanlığı, toplum kolejlerine giden tüm öğrenciler arasında %27’sinin kendilerini Hispanik, %12’sinin Afrikalı Amerikalı ve %1’inin Amerikan Kızılderili veya Alaska Yerlisi olarak tanımladığını bildiriyor; bu, Ivy League’deki çoğu yüzdeden önemli ölçüde daha yüksek. Ve bir toplum kolejine ilk kez giren üniversite öğrencileri arasında yapılan anketler, büyük çoğunluğun bir bakalorya derecesi transfer etmek ve kazanmak istediğini gösteriyor.

Yine de örneğin Harvard, web sitesinde yılda yalnızca 12 transfer öğrenci aldığını kabul ediyor.

Çoğu seçkin kurum, öğrencilerinin büyük bir kısmını doğrudan liseden almayı seçmiştir. En az bir devlet kolejine sürüş mesafesinde olmalarına rağmen, bu kurumlar bu komşu okullarla güçlü kayıt boru hatları oluşturmamıştır. Ancak Carleton College ekonomisti Nathan Grawe, lise son sınıflarının önümüzdeki on yılda küçüleceğini ve seçkin üniversitelerin kapılarını daha geniş bir birey kitlesine açmaları için daha da fazla teşvik yaratacağını tahmin ediyor.

Community kolejlerine devam eden öğrenciler, lise mezunları için işe alım çabalarını zorlaştıran bazı sorunlardan kaçınırken, bakalorya kurumları için çeşitli bir boru hattı oluşturur. Birincisi, eşitsizliklerle dolu standartlaştırılmış test puanları, transfer kabul sürecinde çoğunlukla yoktur. Seçkin kurumlar, pandemi sonrası, testin isteğe bağlı olduğu bir ortamda bile bu testlere bağlı kalmaya devam ediyor. Ancak, genellikle kabul için SAT veya ACT gerektirmeyen açık erişimli kurumlar olduklarından, standartlaştırılmış test puanları toplum kolejleri için önemsiz olacaktır.

Ayrıca, dört yıllık kurumlara başvuran Community College öğrencileri, liseden değil, öncelikle üniversiteden aldıkları notlara göre değerlendirilir. Devlet üniversitesinde notları iyi olan öğrenciler, üniversite performansları sadece eğitimli bir tahmin olan lise adaylarının aksine, üniversite seviyesindeki işleri halledebileceklerini gösterdiler.

Yine de, pek çok seçkin kurum lideri, açık erişim toplum kolejlerinin bu öğrencileri lisans programlarının taleplerine muhtemelen hazırlayamayacağı korkusuyla transfer öğrenci kayıtlarının genişletilmesine karşı çıkıyor.

Bununla birlikte, bu kabul edilmiş bilgelik, gerçeklikle uyuşmaz. UCLA, ABD’deki en seçici kamu yüksek öğrenim sistemidir ve ülkedeki diğer tüm lise sonrası eğitim kurumlarından daha fazla başvuru almaktadır. Kabul oranı (ne yazık ki), en iyi elit kolej ve üniversitelerdeki seçicilik oranıyla tutarlı olarak %9’dur. Yine de, birinci sınıf seviyesindeki olağanüstü kabul talebine rağmen, geçen yıl UCLA, %90’dan fazlası bir California devlet kolejinden olmak üzere 5.961 transfer öğrenciyi kabul etti. UCLA’nın 2022 güz sınıfının üçte birinden fazlası transfer öğrencilerdi.

Bu bireyler, zengin ve önemli bir çeşitlilik kaynağını temsil ediyor: %34’ü yeterince temsil edilmeyen gruplardan, %72’si ihtiyaca dayalı mali yardım alıyor ve yurt içi transferlerin %43’ü birinci nesil üniversite öğrencileri. En önemlisi, halka açık veriler, bu öğrencilerin birinci sınıf meslektaşlarına benzer oranlarda mezun olduklarını gösteriyor.

UCLA ve UC sistemi, transfer öğrencileri yüksek oranlarda mezun ederken rekabeti ve titizliği dengelemenin bir yolunu bulduysa, neden diğer seçkin kurumlar bulamıyor?

Yüksek Mahkeme’nin kararı, yetersiz hizmet geçmişine sahip öğrencilerin ABD’deki kolejlere ve üniversitelere erişiminin önemli bir yolunu kapattı. Ancak Kaliforniya’da ve başka yerlerde ABD yüksek öğreniminin çeşitliliğine ve prestijine muazzam bir katkı yapan Amerika’nın devlet üniversitesi öğrencilerini görmezden gelmeye devam ederek hatayı daha da artırmayalım.

Stephen Handel, Los Angeles’taki ECMC Vakfı’nda kıdemli bir program görevlisidir ve daha önce California Üniversitesi sistemi için lisans kabullerinden sorumlu başkan yardımcısıydı. Eileen Strempel, Herb Albert Müzik Okulu’nun ilk dekanı ve UCLA’da eğitim profesörüdür.