Geçenlerde meslektaşlarımla birlikte Yosemite Ulusal Parkı’nın güneyindeki Nelder dev sekoya korusunda yürüyüş yaparken gözlerimize inanamadık. 2017’de Demiryolu yangını, yangından yaklaşık altı yıl sonra, çoğu bölgede hafif ama yürüdüğümüz kısımda çok yoğun bir şekilde Nelder Korusu’nun neredeyse tamamını süpürdü. Doğal olarak yenilenen dev sekoya ormanı o kadar güçlü ve bereketliydi ki, birçok yerde, aralarında yürüyebilmek için genç sekoyaların gövdelerini ayırmak zorunda kaldık. Neredeyse her dönümde yüzlercesi vardı – çoğu zaten 2,5 metre boyundaydı.

Olağanüstü bir manzaraydı, çünkü o bölgede, Demiryolu yangını hararetle yandı ve yaklaşık üç düzine olgun sekoya da dahil olmak üzere ağaçları öldürdü. Bu yüksek yoğunluklu yangın yaması izole edilmiştir; koruda kalan en yakın canlı, olgun sekoyadan yaklaşık yarım mil uzakta. Orada dev sekoyaların olağanüstü gençleşmesi nasıl mümkün oldu?

Nelder Korusu’nu ve diğer pek çok sekoya bahçesini yöneten ABD Orman Hizmetleri, defalarca halka, medyaya ve Kongre’ye dev sekoyaların hafif ve orta dereceli yüzey yangınlarına adapte edildiğini söyledi. Ajans, ağaçları yüksek yoğunluklu yangından kurtarmak ve yalnızca düşük yoğunluklu yangının meydana gelmesini sağlamak için sekoya bahçelerindeki acil durum eylemlerinin gerekli olduğu konusunda ısrar etti. Bekleyen yasa – Meclis Başkanı Kevin McCarthy (R-Bakersfield) tarafından tanıtılan, yanıltıcı bir şekilde Sequoias’ımızı Kurtarın Yasası – Kongre’de kabul edilirse, bu acil durum eylemleri, olağan çevresel koruma önlemlerinden yararlanmaksızın buldozerler, elektrikli testereler ve tomruk biçimlerini alabilir. . Bu arada Orman Hizmetleri, bu “acil durum” duruşuna dayanarak Nelder Grove’da ağaç kesme planları ile ilerliyor.

Ancak Nelder Korusu ve diğer yanık alanlarındaki zemindeki kanıtlar, düşük yoğunluklu yangının tek iyi ateş olduğu anlatısıyla çelişiyor. Dev sekoyalar ve orman yangınları söz konusu olduğunda her şeyi yanlış anlamamız mümkün mü?

Tesadüf eseri, ABD Orman Hizmetleri’nin kendi bilimsel çalışmalarından bazıları bu soruyu yıllar önce araştırmış ve dev sekoyalar için çözümün odun kesme yerine karışık yoğunluklu yangın olduğunu göstermiştir. Bununla birlikte, hala kamu ağaçlarını özel ağaç kesme şirketlerine satmaya ve geliri bütçesi için tutmaya odaklanmış bir ajans için bu uygunsuz bir cevap olabilir.

Örneğin, 1994’te Orman Hizmetleri, teşkilatın bir asırdan fazla bir süredir orman yangınlarını başarılı bir şekilde ortadan kaldırmasının aslında sekoya bahçelerini öldürdüğünü ve hayatta kalmalarını tehdit ettiğini tespit eden bir çalışma yayınladı. Eski “hükümdar” sekoyaları yavaş yavaş ölüyordu ve yeni sekoya fideleri ve fidanları neredeyse tamamen yoktu, bu da “sekoya üremesinde büyük bir başarısızlıkla” sonuçlandı. Çalışma, sabit veya artan popülasyonları sürdürmek için dev sekoyaların özellikle yer yer yüksek yoğunluklu yangına bağlı olduğunu buldu ve “dev sekoyanın ‘öncü tür’ olarak bilinen şey olduğunu ve gölgeliği yok eden rahatsızlığın tamamlanmasını gerektirdiğini belirtti. yaşam döngüsü.

Bu yoğun orman yangını cepleri, sekoya kozalaklarındaki reçineleri eriterek on binlerce tohum salmalarına izin verirken aynı zamanda fideler için daha fazla güneş ışığı yaratır ve orman zeminindeki kalın ince dal ve iğne tabakasını tüketerek onu bir besine dönüştürür. -genç sekoyaların büyümesine ve gelişmesine yardımcı olan zengin kül yatağı. On iki yıl önce, başka bir Orman Hizmetleri araştırması, düşük yoğunluklu yangın alanlarında belirgin bir sekoya üreme eksikliği ve yüksek yoğunluklu yangın alanlarında yüksek yoğunlukta üreme buldu. Homojen düşük yoğunluklu yangını yönetmek ve daha yüksek yoğunluklu yangını önlemeye ve hariç tutmaya çalışmak, dev sekoyaların neslinin tükenmesini yönetmek gibidir.

Washburn yangını geçen yıl Yosemite’deki ünlü Mariposa sekoya korusunun bir bölümünü yaktığında, parkın önceden belirlenmiş yanıklar uyguladığı yerlerde düşük yoğunlukta yandı. Park yetkilileri, yangın yoğunluğunu azaltmanın kategorik olarak dev sekoyalar için iyi bir şey olduğu varsayımına dayanarak başarı iddiasında bulundu. Ancak bilim bize onlarca yıldır daha karmaşık bir hikaye anlatıyor.

Elbette sekoyalar da sadece yüksek yoğunluklu ateşe tahammül edemezler. Düşük, orta ve yüksek bir karışım istiyoruz ve Sierra’da bunu elde ediyoruz. Yüksek yoğunluklu yangından kaynaklanan kesin ölüm raporlarına rağmen, yakın tarihli uydu görüntülerine ve yer araştırmalarına dayanan araştırmam, 2020’den 2021’e kadar olan büyük orman yangınlarının sekoyaların yaklaşık %8’ini öldürdüğünü, bazılarının neden olduğu gibi %20’ye kadar çıkmadığını gösteriyor. iddia ettiler.

%8’lik bir kayıp kendi başına kötü gibi görünse de, 20. yüzyılda yangından arındırılmadan önce doğal olarak gerçekleşmiş olabilecek durumla aynı çizgide olabilir. Ve bazı olgun dev sekoya parçalarının yüksek yoğunluklu yangınlarla yakıldığı Nelder Korusu’nda olduğu gibi, öldürülen her biri için muhtemelen yüzlerce fidan olacak.

Devasa sekoya ormanlarını gerçekten önemsiyorsak, ileriye giden yol, çevre yasalarını ve halkın katılımını aşan zorunlu acil durum yetkilerini, potansiyel olarak yıkıcı ağaç kesmeyi serbest bırakabilecek yetkileri içermemelidir. Sekoyalarımızı Kurtarın Yasası yanlıştır, bu nedenle 80’den fazla çevre kuruluşu buna şiddetle karşı çıkıyor.

Hayır, gelecekte sağlıklı, canlı dev sekoya ormanlarına sahip olmak için, 90 milyon yıl boyunca karışık yoğunluklu orman yangınlarıyla birbirine bağımlı bir ilişki geliştirmiş bir türe karşı biraz tevazu ve biraz saygıya ihtiyacımız var. Her şeyden önce, bizim için endişe verici görünebilecek, ancak aynı zamanda dev sekoya ormanlarını ve gezegendeki diğer birçok yangına uyarlanmış ekosistemi şekillendiren ve besleyen orman yangınları gibi vahşi doğanın dinamik güçlerini takdir etmeye ve kabul etmeye başlamamız gerekecek.

Yanıktaki güzelliği görmeyi öğrenmeliyiz.

Chad Hanson bir ekolojist ve aynı zamanda John Muir Projesi. ” kitabının yazarıdır.Smokescreen: Ormanlarımızı ve İklimimizi Kurtarmak İçin Orman Yangını Efsanelerini Çürütmek”