Emily Boller için, ödemesi dört yıl süren basit bir pembe göz vakası için 5.000 dolarlık bir hastane faturasıydı. Mary Curley için, iki yıldan uzun bir süre sonra, tam da kocası işini kaybettiğinde ve aile evlerini kurtarmak için savaşırken, bir laboratuvardan gelen tehdit toplama mektuplarıydı.

Cory Day için, Los Angeles dışındaki bir acil serviste, yalnızca check-in yapıp görülmeden önce ayrılmış olmasına rağmen, kendisinden 1.000 $’lık bir ücret alındı. Day, “Hastanenin bir yırtıcı olduğunu hissediyorum,” dedi. Burası seninle ilgilenmesi gereken bir yer.

Deneyim kesin bir ders verdi: “Sisteme güvenmeyin” dedi.

Son iki yılda tıbbi borçları rapor ederken Boller, Curley ve Day gibi hastaların telefonlarında, oturma odalarında ve mutfak masalarında yüzlerce saat geçirdim. Amerika’da sağlık ve diş faturaları nedeniyle borca ​​​​sürülen 100 milyon insan arasında yer alıyorlar.

Hastalarla yaptığım konuşmaların çoğu, sağlık sistemimizle ilgili derin ve rahatsız edici bir hayal kırıklığını ortaya çıkardı.

Tıbbi sağlayıcılar bunu kendi tehlikeleri pahasına ve Amerikalıların sağlığı için yüksek risk altında görmezden geliyorlar.

Doktorlar ve hastaneler, Amerikan yaşamında uzun süredir yüce bir konuma sahiptir ve halk, hükümet, kolluk kuvvetleri ve medya gibi diğer kurumlara olan güvenini sürekli olarak kaybederken bile halkın güvenini korumaktadır. Büyürken, bu inancı paylaştım. Babam, gecenin bir yarısı kalkıp, bakımındaki hasta bir çocuğu ameliyat etmek için hastaneye gitmekten asla çekinmeyen bir doktordu. Ancak son 15 yılda sağlıkla ilgili haber yapan bir gazeteci olarak hastaların inancının sarsıldığını gördüm.

Beklemedikleri ve karşılayamayacakları şok edici tıbbi faturalardan bıktılar. Ve borçları olduğu için alamadıkları tahsilat bildirimlerinden, tehdit telefonlarından ve randevulardan tiksiniyorlar.

Birçok Amerikalı, artık tıbbi sağlayıcılarına güvenmediklerini söylüyor. Bu, KFF tarafından ülke çapında yürütülen bir anket tarafından doğrulanmıştır. tıbbi borç soruşturması. Sağlık borcu olan kişilerin sadece %15’i, sağlayıcıların hastaların çıkarlarını en iyi şekilde düşündüklerine çok güvendiklerini söyledi. Bu, böyle bir borcu olmayan insanlar arasındaki oranın yaklaşık yarısı.

Sağlık hizmetlerinde çalışan birçok ilgili insan bunu anlıyor. Borcun hastalarına verdiği zararı ilk elden gören sayısız şefkatli doktor, hemşire ve diğerleriyle tanıştım.

Ancak sağlık hizmeti liderleri tarafından çok daha fazla inkar ve parmakla işaret etme gördüm. Hastaneler ve doktorlar, hükümeti kendilerine eksik ödeme yapmakla ve sigortacıları planları karşılanamayan muafiyetlerle satmakla suçluyor. Sigortacılar müstehcen fiyatlar için sağlayıcıları suçluyor. Herkes ilaç şirketlerini suçluyor.

Ve böylece hastaların ızdırabı derinleşiyor.

İçinde tıbbi borç projesi NPR ile KFF Health News, kemoterapinin mide bulantısı ve diğer toksik yan etkileriyle savaşırken borç tahsildarlarını alıkoymak zorunda kalan kanser hastalarını belgeledi; emeklilik tasarrufları silinen yaşlı işçiler; 30’lu yaşlarında sağlık borcu yüzünden kredisi bittiği için ev alamıyor; ek iş almaya zorlanan yeni anneler; ebeveynler çocukları için Noel hediyesi alamazlar; ve tıbbi borç nedeniyle yiyecekleri azaltan yaşlılar.

Sağlık sistemimizin bunu insanlara yapacak olması, hastane yöneticilerinin, sigorta CEO’larının ve kıdemli doktorların suçlama oyununu bırakıp aynaya bakmaları için yeterli sebep olmalıdır.

Hiçbir şey değilse, bu yanıp sönen bir kırmızı ışık olmalıdır: bu sistem tarafından kurban edildiğini hisseden artan sayıda hastanın kaynayan kızgınlığı.

Tıbbi sisteme güvenmeyen Amerikalılar, bazen ölümcül sonuçlara yol açabilen aşılar ve diğer halk sağlığı önlemleri hakkında yanlış bilgilendirme için kolay av olduklarını kanıtladıklarından, COVID-19 salgını sırasında bunun tehlikelerine dair bir ipucu aldık.

Diğer sistemik riskler gizleniyor. Bir zamanlar siyasi bir muhabirdim ve bir güven erozyonunun bir sisteme neler yapabileceğini ve halkın kurumlara olan inancını kaybettiğinde işleri halletmenin ne kadar zor hale geldiğini yakından gördüm.

Son yıllardaki siyasi kargaşanın da gösterdiği gibi, halkın öfkesi ve hayal kırıklığı öngörülemeyen, hatta tehlikeli sonuçlar doğurabilir.

Sağlık hizmeti liderleri – ve özellikle doktor liderleri – hastaların mali sıkıntılarını hafifletebilir.

Birçoğu doktorlar tarafından yönetilen doktor grupları ve hastane sistemleri, hasta gönderdikleri faturaları ve kullandıkları tahsilat taktiklerini daha yakından inceleyebilir. Liderleri arasında doktorların da yer aldığı sağlık sigortacıları, sattıkları yüksek muafiyetli planları yeniden gözden geçirebilir ve müşterilerini gerçekten koruyup korumadıklarını sorabilir. Ve her yerdeki doktorlar, bakımları altındaki hastaların mali sancıları hakkında konuşabiliyordu.

Harekete geçilmezse, hastaların güveninin daha da aşınacağı kesindir. Ve hizmet ettiği insanların güveni olmadan bu Amerikan sağlık sistemi uzun süre ayakta kalamaz.

Noam N.Levey KFF Health News’de kıdemli bir muhabirdir.