Bu, bana Hollywood’un dünyada sahip olduğu gücü bir kez daha hatırlatan beklenmedik bir karşılaşmanın tesadüf hikayesidir.

Geçtiğimiz Cuma öğleden sonra Hollywood Hills’teki evime teslim edilen bir paketi almak için dışarı çıktım. Sokaktan sevimli bir genç kadın geliyordu. Tereddütle yanıma yaklaştı.

“Sana bir şey sorabilir miyim?” dedi. “Bu tepeye doğru yürümeye devam edersem Hollywood tabelasına ulaşabilecek miyim?”

Pantolon ve tişört üzerine dantelli beyaz bir tozluk giymişti ve ayakkabıları yürüyüş için uygun değildi. Ona yanlış rotayı izlediğini söyledim ve arabası olup olmadığını sordum. O yapmadı.

Bana tanıdık gelmeyen bir aksanla konuştu ve nereli olduğunu sordum. Ukrayna. Adının Maria olduğunu ve bazı göçmenlik belgelerini almak için bir günlüğüne Los Angeles’ta olduğunu ve ardından bir arkadaşıyla birlikte kaldığı Spokane, Washington’a uçacağını söyledi. Geriye kalan saatlerle Hollywood’a giden bir taksiye binmiş, ünlü tabelayı bulmayı ve filmlerden tanıdığı ihtişamı görmeyi ummuştu.

Onun kayıp bir prenses gibi göründüğünü düşündüm ve ne yapmam gerektiğini biliyordum. Ona beklemesini söyledim ve arabamın anahtarlarını aldım. Birkaç dakika içinde küçük bir Hollywood turuna çıktık. İlk durak tabelaydı. Beachwood Drive’a doğru ilerlerken Franklin’den köşeyi döndüm ve karşımızda belirdi. Nefes nefese, “İşte burada!” Sonra her zaman hatırlayacağım bir şey söyledi. “Buradaki insanlar bunların sadece tepedeki harfler olduğunu düşünebilir. Ama bizim için bu bizim hayalimizdir.”

Fotoğraf çekebilsin diye durduk. Akşam yemeği vakti gelmişti ve Beachwood Cafe’ye gittik, orada çok heyecanlı olduğu için zar zor yemek yiyebiliyordu. Ona Harry Styles’ın bir zamanlar orada yemek yediğinin söylendiğini söyledim, bu da onu sevindirdi.

Daha sonra kendi başına oldukça iyi bir film olabilecek hayatının hikayesini anlattı. Maria, Ukrayna ve Rusya sınırındaki bir köyde çok geniş bir ailede dünyaya geldi. Annesi hastalanınca, Maria ve birçok kardeşinden bazıları onun eğitim gördüğü ve bakıldığı bir yetimhaneye gönderildi.

“Hüzünlü değil” dedi. “Bana çok iyi davrandılar.”

17 yaşında yetimhaneden ayrıldı ve Ukrayna’daki bir üniversitede okula gitti. Doktor olmak istiyordu ve geçen yıl savaş başladığında tıp fakültesinin neredeyse tamamını bitirmişti. Ama bombalar yağıyordu; gitmesi gerektiğini biliyordu. Spokane’deki bir arkadaşı onu kendileriyle kalmaya davet etti.

Bu yaklaşık altı ay önceydi. Amerika Birleşik Devletleri’nde eğitimini tamamlamak ve tıp diploması almak için İngilizcesini mükemmelleştirmesi gerektiğini öğrendi. Kendini geçindirmek için çalışırken ders almaya başladı.

Ona Associated Press’teki kariyerimi ve ele aldığım ünlü hikayeleri anlattım. Michael Jackson ve diğer yıldızlarla olan temasımdan bahsettiğimde gözleri kocaman açıldı. Ama en çok benim Hollywood’da yaşadığımdan, uzaktan ona kurgusal görünen bir yerde yaşadığımdan etkilenmişti.

Sonra yola çıkma zamanı gelmişti. Yakında havaalanına bir Uber bulması gerekecekti. Ama gitmeden önce ona bir Hollywood deneyimi daha yaşatmaya karar verdim. Hollywood Bulvarı boyunca Pantages Tiyatrosu’nun, hediyelik eşya dükkanlarının ve turistik mekanların yanından geçtik.

“Bu bir film gibi” dedi. Kısa süre sonra Grauman’ın Çin Tiyatrosu’ndaydık. Kaldırımın kenarına park ettim ve ona çimentodaki ünlü el ve ayak izlerine bakmasını söyledim. Arabayı hareket ettirmem gerekmeden önce hızlıca bir göz atmak için koştuktan sonra geri geldi ve bağırdı: “Az önce Donald Duck’ı gördüm! Bu benim çocukluğum.” Ona daha içerilere gitmesini ve daha fazlasını görmesini söyledim. Geri döndüğünde Marilyn Monroe ve daha pek çok kişinin baskılarını görmüştü.

Onu caddenin karşısındaki Hollywood Roosevelt oteline götürdüm ve ona ilk Akademi Ödüllerinin verildiği tarihi mekana bakmasını tavsiye ettim. Bana doğru eğildi ve bana gizli olarak bir şeyler söylemek istediğini söyledi.

“Bugün Hollywood’a gelmeye karar verdiğimde bir mucize için, ünlü birini görmek için dua ettim. Ve seninle tanıştım.”

Havaalanına vardığında ve Spokane’e vardığında bana e-posta gönderdi. Bana teşekkür etti ve bir gün beni görmeye geleceğini söyledi. Ona karşılaşmamızın henüz bilmediği İngilizce bir kelimenin örneği olduğunu söyledim: serendipity. Her birimiz aramadığımız bir şeyi bulduk.

Hollywood hâlâ büyüsünü her yere yayıyor. Stüdyo başkanları şunu not ediyor: Milyonların değerli hayalleriyle birlikte geleceği de sizin elinizde.

Linda Deutsch, Associated Press’in uzun süredir özel muhabiriydi. 50 yıldan fazla bir süredir Hollywood’da ikamet ediyor.