Son birkaç yılda Öteki korkumu kaybettim.

Daha geniş ve daha çeşitli insanlarla arkadaş olurken, paten kaymak ve dans etmek gibi yeni hobiler edinirken oldu. Bazı durumlarda, politikaları benimkinden çok farklı olan insanlarla bağ kurdum.

Trump yönetimi ve salgının zirvesi sırasında hissettiğim kopukluk büyük ölçüde azaldı, yerini toplumuma karşı daha fazla umut ve inanç ve daha güçlü bir esenlik duygusu aldı.

Sosyal çevrelerimizi genişletmekten hepimiz faydalanabilir miyiz? Amerika’nın akıl sağlığı krizi, toplumdaki gerilemesinden ayrılamaz. Ekran süresi neredeyse uyanık olduğumuz her saati çalarken ve birbirimize olan öfkemizi körüklerken, daha yalnız ve aklımız karışmış durumdayız.

Akıl sağlığımız ve hatta demokrasimiz, sosyal medyayı kullanarak teknoloji egemenliğine isyan etmeye hazır olmamıza bağlı olabilir. inmek sosyal medya. Dışarıda oynamak ve bazı yabancılarla arkadaş olmak için yazdan daha iyi bir zaman olabilir mi?

İnsanların trafik ve dağınıklık nedeniyle izole edildiği Los Angeles’ta zor görünebilir. Ancak pandemiden bu yana geçen yıllarda, Westside’dan Eastside’a kadar yüz yüze hobi grupları, Güney Kaliforniya’nın her yerinden insanlara bir araya gelip sağlıklı bir şekilde eğlenmeleri için ilham veriyor. İnsanları yüz yüze bir araya getirmek için Instagram, Heylo ve diğer uygulamaları kullanan bu gruplar, yalnızlık salgınına ve kulüplere ve diğer topluluk gruplarına katılımın on yıllardır süren düşüşüne karşı bir panzehir.

Örneğin, LA Skate Hunnies, kadınlar tarafından yönetilen, her cinsiyetten, dört tekerlekli bir kaykay grubudur. Renkli ve genellikle kadınsı temalar ve müzik patlatan taşınabilir hoparlörler içeren, çeşitli yerlerde ücretsiz kaykaylara ev sahipliği yapıyorlar. Instagram aracılığıyla bağlantı kurduğum bir longboarding grubu aracılığıyla onları öğrendim.

25 yaşındaki İtalyan, İrlandalı ve Alman kökenli Jen Yonda, Temmuz 2020’de insanların sokağa çıkma yasağından sonra güvenli bir şekilde bir araya gelmesi için LA Skate Hunnies’i yarattı. Terapist olarak çalışmıştı ve sosyal destek sistemlerinin çok önemli olduğunu biliyordu. “İnsanların düzenli topluluk toplantıları ve güvenli bir topluluk alanından kurdukları bağlantılar o kadar güçlü ki, bazen antidepresanlardan veya bir terapistle konuşmaktan daha güçlüler,” dedi bana.

Grubu, film gezileri, meditasyon ve daha fazlasına ev sahipliği yapıyor. Katılanlar arasında, Skate Hunnies aracılığıyla tanıştığım 48 yaşındaki bir Siyahi ve sistem mühendisi olan arkadaşım Lon Criswell de var. “Varlığından bile haberim olmayan koca bir arkadaş çevrem var” dedi bana. Grubu keşfedene kadar tek başına kayıyordu. “Tahta kaldırımda tek başıma bir aşağı bir yukarı kayan insanlardan biriydim, çünkü asla birlikte kayacak ve programıma uyacak birini bulamıyordum” dedi. “LA’da herkes çok meşgul”

Skate Hunnies’den önce insanlara açılmakta zorlanıyordu. Ben ‘mahalleden geliyorum, bu yüzden yumuşak olamazsın, ağlayamazsın’ dedi. Skate Hunnies onu değiştirdi. “Daha fazla duyguyla temasa geçiyorum” dedi. “Beni gerçekten açtı, çünkü kendimi hiç – bilirsiniz, duygusal veya sarılan erkekler gibi görmedim.”

Skate Hunnies gibi gruplar da benim önümü açtı ve kendi kaykaylarıma ev sahipliği yapmam için bana ilham verdi; burada 2016’da Trump’a oy veren ve şu anda bir Bağımsız olan 32 yaşındaki beyaz bir adam ve işe alma görevlisi olan Bradley Russo ile tanıştım. Aylarca kayarken, muhafazakar eğilimli olduğundan şüpheleniyordum ama bu köşeye kadar hiç siyaset konuşmadık. “Farklılıklarımız olmasına sevindim ve bence bu dünyayı güzel yapan da bu,” diye mesaj attı.

Topluluk buluşmaları bana arkadaşlıklarda saflık testlerinden vazgeçmeyi ve kendi katı yargılarıma elveda demeyi öğretiyordu. 46 yaşındaki Siyahi bir kadın ve kariyer danışmanı olan diğer paten arkadaşım Denecia Jones’un yeni hobilerle ilgili gözlemlediği gibi: “Hatalar yapacaksın. ‘Vay canına, ben aslında insanım’ demek güzel.

Son haftalarda çeşitli dans tarzlarını öğrenmeye başladım: bachata, salsa, Zouk ve doğaçlama. Bu danslarda, kadınlar ve erkekler arasında herhangi bir cinsel bağlamın dışında şehvetli temas var ve ilişki travmasını aşmama ve erkeklerle daha güvenli bağlantı kurmama yardımcı oldular.

Bu tür saygılı partner dansını ilk kez birden fazla yerde madde içermeyen danslara ev sahipliği yapan Ecstatic Dance LA’da deneyimledim. Bebeklerden büyükanne ve büyükbabalara kadar her yaştan ve geçmişten insanı ağırlıyorlar. İnsanlara, insanların sınırlarına saygı duyarak istedikleri gibi dans etmelerini hatırlatan bir meditasyon çemberi ile başlarlar.

Grubun Siyahi kurucu ortağı Atasiea Kenneth L. Ferguson, “‘Güvende değilsin, insanlara güvenemezsin’ diye patlatılan megalona basılacak bir duraklama alanı,” diyor, 39, bana söyle.

İnsanlar her türlü buluşmada topluluk buluyor. Boyle Heights Bridge Runners’ta, her yaştan ve koşu seviyesinden insan – çoğunlukla Latinler – yeşil alanların olmadığı bir şehirde egzersiz yapabilir ve bağlantı kurabilir. 40 yaşındaki Meksikalı Amerikalı Rolando Cruz, “Yarısını koşar ya da yürürsen, kimse seni yargılamayacak,” dedi.

Diğer gruplar daha iyi dinlemeyi ve iletişimi öğretir. Bir longboarding grubu aracılığıyla tanıştığım 32 yaşındaki İtalyan Amerikalı arkadaşım Laura Paragano, geçen yaz başladığı doğaçlama komedide eğlence, içgörü ve aidiyet buldu. “Büyürken, büyük, sosyal ve dramatik olmama ve yer kaplamama izin verilmediğini hissettim,” dedi bana. “Tam olarak bu şeyleri yapmak için doğaçlamanın mükemmel bir uygulama olduğunu gördüm.”

Bu derslerden hepimiz faydalanabiliriz. Dünyalarımızı bu kadar küçültmeyi bırakmanın zamanı geldi. Başlamak için iyi bir yer, yeni bir şeyler öğrenmek, topluluğa katılmak ve sizi şaşırtabilecek diğer insanlarla biraz keyif almaktır.

@jeanguerre