Kürsüde muhafazakar bir çoğunluk varken, Yargıtay’ın pozitif ayrımcılığa karşı son kararı büyük ölçüde bekleniyordu. Bununla birlikte, beklenmedik bir değişiklik, askeri akademileri köklü değişiklikten muaf tutan göze çarpmayan bir dipnottu.

Çoğunluk görüşüne göre, Baş Yargıç John G. Roberts Jr., ırk bilincine sahip kabul uygulamalarını sürdürmesine izin verilen tek kurum sınıfı olarak askeri akademileri kısaca seçti. Bu açıklanamayan çifte standart, mahkemenin Harvard’a Karşı Adil Kabul için Öğrenciler kararındaki kusurları aydınlatıyor. Ayrıca, daha fazla azınlık öğrencisini, ulusumuzun ordusunun saflarında var olan ayrımcılığa mahkum edebilir.

Harp akademileri, olumlu ayrımcılık tartışmalarının çoğunu yönlendiren seçkin okullar arasındadır. Ordu ve denizcilik akademileri West Point ve Annapolis, genellikle ülke çapındaki en iyi liberal sanat kolejleri arasında yer alır. Hava Kuvvetleri Akademisi, Sahil Güvenlik Akademisi ve Deniz Ticareti Akademisi de dahil olmak üzere beş federal hizmet akademisinin tümü, seçicilikte Cornell ve Georgetown gibi kurumları geride bırakarak, %17’nin altında kabul oranlarına sahiptir.

Bir dipnotta gizlenen Roberts, kararın askeri akademilerin kabul uygulamalarını “ele almadığını” açıkladı. Muafiyetin nedenlerini veya dipnotun ROTC programları hariç yalnızca federal hizmet akademileri için geçerli olup olmadığını açıklamadı. Bunun yerine, yalnızca askeri akademilerin davanın tarafı olmadığını ve diğer kurumlardan “potansiyel olarak farklı çıkarları” olduğunu öne sürdü.

Dipnot bunu kabul etmese de, askeri akademiler, özellikle Yüksek Mahkeme’nin 2003 tarihli Grutter ve Bollinger kararında olmak üzere, pozitif ayrımcılık içtihatlarında öne çıkmıştır. Bu karar, Michigan Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ndeki olumlu eylemi onayladı ve büyük ölçüde ırk bilincine sahip kabul uygulamaları için modern çerçeveyi yarattı.

Yüksek Mahkeme, Grutter davasını duyduğunda, bir grup emekli askeri yetkili, mahkemeyi müspet ayrımcılık lehinde karar vermeye çağıran bir dostane brifing yazdı. Grutter’daki çoğunluk görüşü, doğrudan generallerin brifinginden alıntılandı ve “yüksek nitelikli, ırksal açıdan çeşitli bir subay birliği … ordunun ulusal güvenliği sağlama ana misyonunu yerine getirme becerisi için esastır.” Eski askeri liderler, hem askeri akademilerde hem de sivil üniversitelerde ırk bilincine sahip politikaların devam eden kullanımını savunan Adil Kabuller için Öğrenciler Harvard’a karşı benzer bir dostane brifing sundular. Pozitif ayrımcılığı savunan emekli askeri yetkililer, bunun çeşitliliğe giden etkili bir yol sağladığını ve çeşitliliğin kurumların ve bireylerin gelişmesine izin verdiğini anladılar.

Roberts’ın dipnotu, yüksek öğretimdeki çeşitliliğin ve yeterince temsil edilmeyen azınlıklar için fırsatların yalnızca askeri akademilerde önemli olduğuna dair kanıt sunamıyor. Gerçekte çeşitlilik akademiler için değerlidir, çünkü her kurum için değerlidir. Ayrıca, Yargıç Sonia Sotomayor’un muhalefetinde belirttiği gibi, ulusal güvenlik çıkarları muafiyeti açıklayamaz çünkü bu çıkarlar “sivil üniversitelerde de söz konusudur.”

Sotomayor haklı. Harp okulları ve silahlı kuvvetler, ulusal güvenlik altyapımızın sadece bir kısmını oluşturmaktadır. Üst düzey mühendislerimizin, diplomatlarımızın ve Pentagon yetkililerimizin çoğu, olumlu ayrımcılığın yeterince temsil edilmeyen geçmişlere sahip öğrenciler için fırsatlar yarattığı özel ve kamu sivil üniversitelerine katıldı.

Belki daha da sapkın bir şekilde, yalnızca askeri akademilerde ırk temelli kabul politikalarına izin veren mahkeme, azınlık adaylarını ayrımcı politika ve tutumların başarıyı engelleyebileceği orduda eğitim ve kariyer yapmaya davet ediyor gibi görünüyor.

Bir West Point mezunu olarak, mezun olduğum okulu seviyorum ve Ordu’ya derinden önem veriyorum, ancak ordumuz her hizmet üyesine haysiyet ve saygıyla davranılmasını sağlamak için daha fazlasını yapmalıdır. Şu anda, Siyah hizmet üyeleri, ordu genelinde %71’e varan oranda daha fazla ceza alma olasılığıyla karşı karşıyadır ve azınlık hizmet üyelerinin yaklaşık %53’ü, birimlerinde beyaz milliyetçiliğe veya ırkçı ideolojilere kişisel olarak tanık olmuştur. Ek olarak, silahlı kuvvetler mensupları ayrımcılığa maruz kaldıklarında, her zaman sivillerin yapabileceği şekilde yasal çareler arayamazlar ve şirket içinde raporlamada zorluklarla karşılaşabilirler. Yaklaşık üç Siyah askerden biri, misilleme korkusuyla şirket içinde ayrımcılığı bildirmekten çekiniyor.

West Point’te son sınıftayken, akademinin öğrenci çeşitliliği, eşitlik ve katılım programını yönetmiştim. Demokratik bir yönetim altında bile, bir askeri akademide DEI’ye yer açmak zorlu bir işti. Mezun olduğumdan beri neyse ki artan ilerleme kaydedildi ve ordu, ben bir öğrenciyken direndiği bazı değişiklikleri hayata geçirdi. Savunma Bakanlığı, 2020’de “bölücü sembolleri reddetme” ve Konfederasyon bayrağını hariç tutan askeri tesislerde izin verilen bayrakların bir listesini sağlama kılavuzu yayınladı. Bu yıl West Point, Harbiyeli kışlalarını ve Konfederasyon Generali Robert E. Lee’nin adını taşıyan diğer bölgeleri yeniden adlandırmaya hazırlanıyor. Bu hamleler kurum için iyi ve ordu ilerlemeye devam etmeli.

Yargıtay’ın kararı gelecek vadeden öğrencilerin seçeneklerini sınırlıyor. Bu yeni çağda, Kongre ve Biden yönetimi yetkilileri, her türden üyenin saflarımızda başarılı olmasını sağlamak için ordunun uygulamalarını iyileştirmeye devam etmeli ve politika yapıcılar, yüksek öğrenime giden yeni yollar aramalıdır.

Zoe Kreitenberg, 2016 West Point mezunu ve eski Ordu yüzbaşısı, öğrencidir. Yale Hukuk Fakültesi’nde.