Senatör Mitch McConnell, aylar sonra ikinci kez halkın önünde donmasının ardından Perşembe günü tıbbi olarak çalışmaya devam etme izni aldı.

Capitol’ün ilgili doktoru Dr. Brian Monahan yaptığı açıklamada, “Beyin sarsıntısının iyileşmesinde ara sıra baş dönmesi nadir değildir ve aynı zamanda dehidrasyonun bir sonucu olarak da beklenebilir” dedi.

Mart ayında McConnell’in Washington DC’deki bir bağış toplama etkinliğinde takılıp düştüğü bildirildi. Beyin sarsıntısı nedeniyle tedavi gördü. Kentucky Cumhuriyetçisinin o zamandan beri özel olarak iki kez düştüğü bildirildi.

81 yaşında, tarihteki en uzun süre görev yapan Senato lideridir. Kendisi ayrıca Hava Harp Okulu mezuniyeti sırasında kum torbasına takılıp düşen Başkan Biden’dan da dokuz ay daha büyük. Biden daha sonra iyiydi. Ancak siyasi olarak geçirdiği kaza, yaşı ve “başkan olmak için çok yaşlı” olup olmadığı konusundaki tartışmayı yeniden alevlendirdi. Bu, Biden’ın çok daha genç olan eski patronu da dahil olmak üzere kameraların önünde tökezleyen başkanların listesine rağmen.

Evet, “yaş bir sayıdan başka bir şey değildir.” Ancak iş 2024’e ilişkin beklentileri analiz etmeye gelince, siyasi yorumcuların tekrar tekrar göz önünde bulundurdukları konu yaştır.

Yaşla birlikte bir takım sağlık sorunları ortaya çıkabilir, ancak yaşlanmanın kendisi sağlık sorunlarıyla birlikte gelmek zorunda değildir. Bilişsel ve fiziksel gerileme yaşamın doğal bir ilerlemesidir, bu kadarı doğrudur. Düşüşün hızının evrensel olmadığı da doğru. 405’in çıkışı gibi belirlenmiş bir numaraya bağlı değil.

Peter Attia’nın “Outlive” adlı kitabında belirttiği gibi, modern bilimin uzattığı tek şey yaşam süresi değil. Sağlık süremiz de teknoloji sayesinde önemli ölçüde iyileşti. 50’yi hala buzdağı olarak gören, gençlik takıntılı kültürümüzdür. “Ya Titanik’in radarı ve sonarı olsaydı? Veya daha iyisi, GPS ve uydu görüntüleme? Attia, ölümcül buzdağlarının labirentinden kaçmaya çalışmak ve en iyisini ummak yerine, bir veya iki gün önce hafif bir rota düzeltmesi yapıp tüm bu karmaşadan uzaklaşabilirdi, diye yazdı Attia.

Birini – Amerika Birleşik Devletleri başkanı olamayacak ya da bikini giyemeyecek kadar yaşlı – diye işten çıkarmakla ilgili yaşadığım sorun, aslında oldukça öznel olmasına rağmen bunun gerçekçi görünmesidir.

Toplumun yaş odaklı kriterlerinin çoğu 21’de bitiyor. Bunun ötesinde herkes için ücretsizdir. 1980’de ABD’li yetişkinlerin üçte biri 21 yaşında evleniyordu. Pew Research’te bu oran şu anda %6 civarında. Yaşam aşamaları hakkındaki düşüncelerimiz büyük ölçüde değişti.

Ailelerimizde bile yaşın farklı anlamları vardır. Yaşlı bir akraba artık araba kullanamayabilir, ancak bir diğeri tek başına seyahat edebilir. Sayılara bağlı kalmaya ve yaş söz konusu olduğunda kendi deneyimlerimizi bile göz ardı etmeye şartlandırıldık.

McConnell’ın Senato’ya ara vermesi ya da istifa etmesi yalnızca yaşından kaynaklanmayacak. Sağlık nedenlerinden dolayı olacak. Tıpkı Senatör John Fetterman’ı (D-Pa.) çevreleyen soruların 54 yaşındaki kişinin yaşıyla değil, işi yapma kapasitesiyle ilgili olduğu gibi.

Şu anda 65 olan ABD senatörlerinin ortalama yaşı, iki yıl öncesine göre daha yaşlı. Beyaz Saray’ın önde gelen iki ismi Biden ve Donald Trump Sessiz Nesil’den geliyor. Bu çok fazla kırışıklık olabilir. Ama aynı zamanda çok fazla bilgelik ve uygulanabilir yaşanmış deneyim de var – en azından teoride.

Seçilmiş yetkililere yönelik eleştirimizdeki gelişigüzel yaş ayrımcılığı, bir bütün olarak yaşlanan bir toplumda da ters etki yaratıyor.

Başkan Reagan 1984’te yeniden seçilmek istediğinde, Amerikalılara Walter Mondale’le yaptığı ikinci başkanlık tartışmasında bu iş için çok yaşlı olmadığı konusunda şu espriyle güvence vermişti: “Yaşı bu kampanyanın bir konusu haline getirmeyeceğim. Rakibimin gençliğini ve deneyimsizliğini siyasi amaçlarla istismar etmeyeceğim.” Reagan bu şakayı yaptı çünkü Mondale’le ilk tartışmadaki zayıf performansı, insanların kendisinin başkan olamayacak kadar yaşlı olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Görevden ayrıldıktan altı yıl sonra Alzheimer teşhisini açıkladıktan sonra birçok kişi onun görevdeyken sahip olduğu bilişsel yeteneği merak etti. Adil. Ancak yine söylüyorum bu bir sağlık sorunudur. Bunu yaştan ayırmamız lazım.

Sağlık sorunları yaşlanmayla birlikte ortaya çıkabilir, ancak bilim politikacılar da dahil olmak üzere bizlerin daha iyi yaşlanmasına yardımcı oluyor. Mick Jagger 29 yaşındayken kendisine 60 yaşında hâlâ performans sergileyip performans sergilemediği soruldu. O, “Evet, kolayca evet” diye yanıt verdi.

Geçen yaz Rolling Stones 60 yaşına girdi. Bu yaz Jagger 80 yaşına girdi ve Stones’un önümüzdeki hafta yeni bir albüm yayınlaması bekleniyor. Yaş konusunda, çoğu zaman eski alışkanlıklarımıza, numarayı kişinin önüne koyma alışkanlığımıza geri dönüyoruz.

@LZGranderson