64 yaşındaki sosyolog ve reformcu Bernardo Arévalo, bu hafta görünüşte imkansız olanı yaptı. Uydurulmuş yasal zorlukların ve daha iyi finanse edilen, düzenin desteklediği rakibinin üstesinden gelerek Guatemala’nın bir sonraki başkanı oldu.

Arévalo’nun hükümetin sonsuz işlevsizliğinden bıkmış genç ve orta sınıf seçmenler tarafından elde edilen ezici zaferi, Orta Amerika’nın en büyük ülkesi için bir dönüm noktasıdır. Büyük bağışçılar ve organize suçlar tarafından desteklenen siyasi makineler onlarca yıldır buradaki seçimlere hakim oldu; yolsuzluğu, şiddeti ve yoksulluğu pekiştirdi ve milyonlarca Guatemalalıyı ABD’ye göç etmeye zorladı.

Arévalo’nun kiralık bir garajdan kısıtlı bir bütçeyle yürüttüğü kampanya kalıpları kırdı. Kazanılmış çıkarlara destek vermeden veya söz vermeden başkanlığı kazandı.

Bu son derece sembolik bir zaferdi. Guatemalalılar, babası merhum Başkan Juan José Arévalo’yu, 1954’te CIA destekli bir darbenin Guatemala’yı onlarca yıllık askeri yönetime sokmasından önce “demokratik baharı” başlatmış olmasından dolayı hâlâ hatırlıyor. Arévalo’nun Guatemala Şehrindeki kapanış kampanya mitinginde genç ve yaşlı destekçiler “baharın yeniden çiçek açacağı” sözünü veren pankartlar taşıdılar.

Şimdi işin zor kısmı geliyor: bunu gerçekleştirmek. Arévalo’nun başarıya giden bir yolu var – Guatemala’nın ise her yıl yüz binlerce insanı ABD-Meksika sınırına sürüklemeyen bir geleceğe giden yolu – ama her ikisi de engellerle dolu.

Gelecek dönem başkanı ve partisinin, çoğu Guatemalalı’nın desteklediği sağduyulu, merkezci bir gündemi ve buna uygun iyi siyasi içgüdüleri var. İdeolog değiller ve aynı hedefleri paylaşan siyasi ve ticari liderlerle çalışmaya hazırlar.

Sorun? Bu tür potansiyel müttefikler yetersiz bulunuyor. Başkan Alejandro Giammattei’nin yönetimi altında Guatemala bir mafya devleti olmaya her zamankinden daha da yaklaştı ve işlerin gidişatından kâr elde eden güçlü çıkar grupları Arévalo’yla dişe tırnağa savaşacak. Onu tehlikeye bile atabilirler: Amerikan Devletleri Örgütü geçtiğimiz günlerde açıklığa kavuşmuş Arévalo’ya ve gelecek dönem başkan yardımcısına suikast düzenlemek için iki komplo.

Arévalo, devlet kurumlarındaki siyasi bağlantılı dostları eğitimli profesyonellerle değiştirmek, hükümet sözleşmelerinin gözden geçirilmesini durdurmak ve artan elektrik ve sağlık hizmetleri maliyetlerini azaltmak istiyor. Ancak bu makul reformlar Guatemala’nın onlarca yıldır yürüttüğü işleyiş biçimine aykırıdır.

Kuruluşun dostlarıyla dolu olan adalet sistemi de engel teşkil edecek. Temmuz ayında, Arévalo’nun yarışmasını engellemek için açık bir girişimde bulunan Av. General María Consuelo Porras partisine karşı üç ceza davası açtı ve hakimden partiyi feshetmesini istedi. Özel sektörün bazı kesimlerinin, sivil toplum gruplarının ve yabancı elçiliklerin direnişi planı engelledi, ancak davalar hala açık.

2026 yılına kadar görevinden alınamayacak olan Porras, Arévalo’nun partisi ve bağımsız seçim görevlileri hakkında siyasi amaçlı soruşturmaları sürdürüyor. En kötü ihtimalle, davalar partiyi feshedebilir ve milletvekillerini aksatabilir. Bazıları muhalefet kontrolündeki Kongre’nin, Arévalo’nun Ocak ayındaki yeminini geciktirme veya engelleme fırsatını bile değerlendirebileceğinden korkuyor.

Arévalo’nun partisi bundan kaçınsa bile ülke Kongresi’ndeki sandalyelerin yalnızca yedide birini elinde tutuyor. Geri kalanlar ise Arévalo’ya güvenmeyen siyasi mekanizmalar ve katı muhafazakarlar tarafından kontrol ediliyor. Arévalo’nun partisinin liderleri bana, düşmanca bir Kongre ile karşı karşıya kalacaklarını bilerek gündemlerinin kapsamını mütevazı tuttuklarını söylediler.

Ancak yıllık bütçe gibi temel mevzuatın geçirilmesi zorlu bir mücadele olacaktır. Arévalo’nun partisi, yasa koyucuların gözüne girmenin olağan yolu olan kamu ihalelerini, kabine pozisyonlarını veya nakit parayı dağıtmayacağına söz verdi.

Bazı iş dünyası liderleri Arévalo’nun reform gündeminin arkasında toplandı. Ancak mevcut başkan demokrasiyi yontup eleştirmenlere eziyet ederken çoğu kamuoyu önünde sessiz kaldı. Ve bazı etkili iş adamları Arévalo’ya karşı tam bir kararlılık içinde.

Gündemini sulandırmadan özel sektörün birçok fraksiyonu arasında gezinmek zor olacak. Partisinin antitröst yasası çıkarmak ve güçlü bir ilaç kartelini devralmak gibi daha cesur tekliflerinden bazılarının gerginliğe yol açacağı kesin.

Daha sonra kendi taraftarlarının beklentilerini karşılamanın zorluğu ortaya çıkacak. Arévalo’nun Kongre’deki partisinin 31 yaşındaki lideri Samuel Pérez’e, yönetimin en büyük zorluğunun ne olacağını sorduğumda tereddüt etmedi: “Guatemala halkının beklentilerini yönetmek. Çünkü şu anda yarattığımız umut çok büyük.”

Gelecek dönem başkanının bazı vaatlerini yerine getirebileceğini ummak için hâlâ neden var. Sadece siyasi bağlantılara dayalı sözleşmeler ve işler vermeyi reddederek, yaygın yolsuzluğu azaltabilirdi. Cüzdanlarını dolduran başkanlığın kontrolü olmadan ve kampanyalarını finanse etmeden, Kongre’deki makine politikacılar yeniden seçilme riskiyle karşı karşıya olduklarını fark edebilir ve tutumlarını değiştirebilirler.

Yaygın yolsuzluk, kötü hükümet ve yaygın suçlar birçok Guatemalalıyı her yıl ülkeyi terk etmeye itiyor. Arévalo kampanyayı yürüttüğü kadar ihtiyatlı bir şekilde yönetirse, Guatemala’nın bozuk kurumlarını onarma ve daha fazla insanına kalma nedeni verme konusunda iyi bir şansı olacak.

Will Freeman, Dış İlişkiler Konseyi’nde Latin Amerika araştırmaları üyesidir.