“İklim her zaman değişiyor!” Bu özel anın özel bir yanı olmadığını iddia etmeye devam eden iklim inkarcılarının popüler nakaratları da böyle. Orada dır-dir İklim krizi olmadığını söylüyorlar çünkü Dünya daha önce de dramatik ısınmayı atlattı.

Cumhuriyetçi başkan adayı Vivek Ramaswamy yakın zamanda gezegenimizin iklim geçmişiyle ilgili yanlış kanılara örnek teşkil etti. “Atmosferdeki karbondioksit oranının insanlık tarihi boyunca hâlâ nispeten düşük düzeyde olduğunu” iddia ederken yalnızca yanlış bir beyanda bulunmamıştı (karbondioksit konsantrasyonları en az 4 milyon yıldır en yüksek seviyedeydi) ). Aynı zamanda iklim kriziyle ilgili temelden yanlış düşünceyi de ortaya koydu.

Bugün bizi tehdit eden şey, atmosferdeki karbondioksit konsantrasyonu ya da gezegenin tam sıcaklığı değil ki bu iki ölçüt de endişe verici. Bunun yerine, fosil yakıtların yakılması yoluyla karbon kirliliğini eşi benzeri görülmemiş bir hızla artırıyoruz ve bunun sonucunda gezegeni ısıtıyoruz.

Paleoklimatologların şu anda görmekte olduğumuz hızlı sera kaynaklı eğilim için en iyi doğal karşılaştırma olarak işaret ettiği ısınma olayını düşünün. Paleosen-Eosen Termal Maksimumu 56 milyon yıl önce, yani iklim değişikliğinin neden olduğu dinozorların yok oluşundan yaklaşık 10 milyon yıl sonra gerçekleşti (büyük bir asteroit çarpma olayı küresel bir toz fırtınasına ve dolayısıyla hızlı soğumaya yol açtı) . PETM ısınması, İzlanda’daki volkanik patlamalar nedeniyle atmosfere alışılmadık derecede büyük ve hızlı karbondioksit enjeksiyonundan kaynaklandı. Küresel sıcaklıklar 10.000 yıl gibi kısa bir sürede yaklaşık 10 Fahrenheit arttı ve halihazırda buharlı olan 80 Fahrenheit seviyesinden muhtemelen sauna benzeri 90 Fahrenheit derecesine yükseldi.

Yüzyılda yaklaşık 0,1 Fahrenheit derecelik ısınma oranı, jeolojik standartlara göre son derece hızlıdır. Ancak bu hala bugünkü ısınmadan yaklaşık 10 kat daha yavaş.

Çarpışma olayı ve Paleosen-Eosen Termal Maksimumu, ironik bir şekilde, insanlar için tesadüfiydi: Atalarımızın yolunu açtılar. Dinozorların neslinin tükenmesi (kuşların ataları hariç) ilk memeliler için yeni bir yaşam alanı yarattı ve Paleosen-Eosen Termal Maksimumunun boğucu koşulları, fosil materyalleriyle açıkça tanımlanan en eski primat da dahil olmak üzere küçük, ağaçta yaşayan memeliler için seçildi. Dryomomys adında lemur benzeri bir yaratık. Bu iki olaydan herhangi biri olmasaydı türümüz muhtemelen şu ana kadar gelemezdi; mevcut ısınmanın aksine, pek çok kanıt varlığımıza yönelik bir tehdit olduğunu gösteriyor.

Yok oluşlar, yakın geçmişimizde, yaklaşık 18.000 yıl önce son buzul çağının sona erdiği başka bir ısınma dönemini takip etti. Dünyanın güneşe göre değişen yörüngesinden etkilenen ve tıpkı açık bir sıcak soda şişesinin karbonatlaşmasını kaybetmesi gibi, ısınan okyanusların karbondioksitten vazgeçmesi nedeniyle artan sera etkisi ile desteklenen gezegen, sonraki 8.000 yıl boyunca yaklaşık 10 Fahrenheit derece ısındı. yıllar.

Yine bugünkü ısınmadan yaklaşık 10 kat daha yavaş olan bu ısınma hızı, tüm türleri yok edecek kadar hızlıydı. Kuzey Amerika ovalarında dolaşan muhteşem yünlü mamutlar ve mastodonlar, dev yer tembel hayvanları ve kılıç dişli kediler geride kalmıştı. İklim değişikliği ve paleo-Amerikalıların aşırı avlanmasının birleşimi onları içeri aldı. Bunlardan birkaçı katran çukurlarına sıkışıp kaldı ve bazıları Los Angeles’taki La Brea Katran Çukurlarında korundu.

2017 sonbaharında, katran çukurları müzesinde bir iklim değişikliği forumuna katıldım; burası, derinlerden yüzeye sızan viskoz, buharlaşmış ham petrol kalıntılarından oluşan antik asfalt havuzlarının merkezinde yer alıyordu. Burada daha fazla ironi görmekten kendimi alamadım: Dünya yüzeyinin altından çıkan ham petrol bugün bizi tehdit ediyor çünkü fiziksel olarak değil, siyasi olarak onun tuzağına düşmüş durumdayız.

Paleo-insanlar, değişen iklime uyum sağlama konusunda bize davranışsal esneklik kazandıran büyük beyinlerimizin sağladığı dayanıklılık sayesinde buzul çağının sonunda hayatta kaldılar. Ama aynı istihbarat bugün başımızı belaya soktu. Bunu fosil yakıtların yakılmasına dayalı küresel bir enerji sistemi yaratmak için kullandık. Büyük Carl Sagan bir keresinde içinde bulunduğumuz kötü durumun saçmalığı hakkında şöyle yorum yapmıştı: “Medeniyetimiz, ilk insanların sahneye çıkmasından yüz milyonlarca yıl önce Dünya’da yaşayan mütevazı yaratıkların kalıntılarını yakarak ilerliyor. Korkunç bir yamyam mezhebi gibi biz de atalarımızın ve uzak akrabalarımızın cesetleriyle geçiniyoruz.”

Şu anda 8 milyardan fazla insanın bağlı olduğu toplumsal altyapımız, binlerce yıldır istikrarlı olan küresel bir iklim etrafında inşa edildi. Bu altyapının yaşayabilirliği, iklimin eski haline yakın kalmasına veya en azından çevresel değişim oranlarının bir tür ve medeniyet olarak uyum sağlama kapasitemizi aşmayacak kadar yavaş değişmesine bağlıdır. Dinozorların ve mastodonların sonunu getiren şey, adapte oldukları iklimden çok hızlı bir şekilde uzaklaşan iklimdi; ilkinde soğuma, diğerinde ise ısınma. Bugünkü mücadelemiz bu.

Büyük beyinlerimiz bu sefer bizi kurtarabilecek mi? Bunları doğru şekilde kullanırsak ve Dünya’nın geçmişinin sunduğu dersleri öğrenirsek bunu başarabilirler. Paleosen-Eosen Termal Maksimumu ve son buzul çağının zirvesi gibi doğal iklim değişikliğinin geçmiş dönemlerini karakterize eden paleoiklim verileri, gelecekteki ısınmayı tahmin etmek için kullandığımız modelleri test etmemize olanak tanıyor. Modellerimiz, bu dönemlerdeki sera gazları ve güneş ışığındaki tahmini değişikliklere dayalı olarak tarihsel dönemlere ait paleo verileri yeniden üreterek bu testleri geçmektedir. Paleodata ise modelleri geliştirmemize yardımcı oluyor.

Sonuçta iklim geleceğimizi gözetme konusunda bu modellere güvenebiliriz. Önümüzdeki on yılda karbon emisyonlarını önemli ölçüde azaltırsak, küresel iklimimizin felaketle sonuçlanabilecek bir gidişatından kaçınabileceğimizi söylüyorlar. Yani içinde bulunduğumuz bu kırılgan an aslında kritik bir dönemeçtir.

Sagan’ın dediği gibi: “İnsanlık tarihinde bir dönüm noktasındayız. Daha önce hiç bu kadar aynı anda bu kadar tehlikeli ve umut verici bir an yaşanmamıştı.” Tehlike ve vaat arasındaki seçim sonuçta hâlâ bize ait.

Michael E. Mann, Pennsylvania Üniversitesi Bilim, Sürdürülebilirlik ve Medya Merkezi’nin seçkin başkanı profesörü ve yöneticisidir. Yakında çıkacak olan kitabın yazarıdır”Kırılgan Anımız: Dünyanın Geçmişinden Alınan Dersler İklim Krizinde Hayatta Kalmamıza Nasıl Yardımcı Olabilir?.”