LeBron James’in ifade ettiği bildirildi 2024 Olimpiyatlarında oynamaya ilgi. Ayrıca, henüz Olimpiyat altınını yakalayamamış olan Stephen Curry de dahil olmak üzere, Paris’teki Oyunlar için kendisine katılmaları için diğer NBA süper yıldızlarını da işe aldığı söyleniyor.

Meşale yakıldığında James’in 39, Curry’nin ise 36 yaşında olacağı göz önüne alındığında, bu iki ikonun birlikte oynayacağı tek Olimpiyat olması muhtemel. James’in işe aldığı söylenen diğer oyunculardan bazılarının yaşları da eklenince, bu bir döneme veda gibi geliyor.

Olimpiyatlarda “Dream Team” modeline veda edilmesini diliyorum.

Bu takma adı taşıyan 1992 Olimpiyat takımı, hayatta bir kez yaşanabilecek bir andan yararlandı. Magic Johnson ve Larry Bird’ün takım arkadaşı olması, kimsenin kariyerinin başlarında hayal edemeyeceği bir şeydi. Zaman değişti: James ve Curry’nin takım arkadaşı olma ihtimali offseason boyunca rutin olarak tartışılan bir konu. Çoğunlukla Dream Team fikrinin heyecanı gitti.

Başlangıçta evrensel bir heyecan yoktu.

Uluslararası yönetim organının 1989’da profesyonellerin Olimpiyatlara katılmasına izin verecek şekilde kuralları değiştirmesinin ardından Associated Press kurmak NBA oyuncularının yaklaşık yüzde 40’ı bu değişikliği onaylamadı ve yüzde 40’tan fazlası Olimpiyatlarda oynamak istemedi.

Şaşırtıcı bir şekilde, ne Michael Jordan ne de rekabeti 1992 Dream Team anlatısının çoğunu belirlemeye devam eden Isiah Thomas başlangıçta oynamak istemedi. Thomas, profesyonel basketbol oyuncularının dahil edilmesinin, Oyunları zehirleyecek ne pahasına olursa olsun kazan zihniyetini başlatacağı konusunda bile uyardı (ve sonuçta kendisi takıma davet edilmedi). ABD Amatör Basketbol Assn. Plana karşı oy kullanan başkan Dave Gavitt, “NBA’in de oy hakkı olsaydı, buna oy vereceğinden emin değilim” dedi.

Geriye dönüp bakıldığında Thomas, Gavitt ve diğer şüpheciler haklıydı.

Bir zamanlar üniversite öğrencileri için son derece aranan bir onur olan şey, artık başarılı profesyoneller için bir seçenek haline geldi. Bazen Kobe Bryant’ın liderliğindeki 2008 “Redeem Team” gibi en iyilerimizi gönderiyoruz. Bazen James Harden, Russell Westbrook ve Curry gibi elitler, 2016’da olduğu gibi dinlenmeyi ve katılmamayı tercih ediyor.

Amerika’nın büyüklüğü bu karara bağlı değil. 1988’de bronz madalya kazanan kolej oyuncuları, rakiplerini maç başına ortalama 30 sayı farkla geride bırakıyordu. Rüya Takım, genç oyuncularımızın bir maçı altı sayı farkla kaybetmeleri nedeniyle ortaya çıktı; pek de “gökyüzü düşüyor” durumu değil. Bunun dışında, 1972’de tartışmalı bir şekilde bize basketboldaki ilk yenilgimizi veren Sovyetler Birliği’nin eline geçen bir yenilgi vardı.

1980’de Moskova’daki Olimpiyatları Sovyetlerin Afganistan’ı işgal etmesi nedeniyle boykot ettik.

Kremlin buna 1984’te Los Angeles’ı boykot ederek karşılık verdi.

1988’de başa baş maçı kaybettik. 1989’da NBA oyuncularının oynamasına izin verildi. 1991’de Sovyetler Birliği dağıldı ve 1992’de Rüya Takımı dünyayı dövdü; ama artık var olmadığı için bu karışıklığı başlatan ülkeyi değil.

Tıpkı NBA oyuncularından oluşan Amerikan Rüya Takımının bizi dünya sahnesinde temsil ettiğini görme arzum gibi.

En iyi üniversite öğrencileri dışlanıyor ve en iyi NBA oyuncuları canları istediğinde ortaya çıkıyor. Bunun nesi seksi?

James ve ekibinin 2024’te oynamaması gerektiğini söylemiyorum. Bittiğinde bu uluslararası oyunları çocuklara geri verin diyorum. Olimpiyatlardaki amatörlüğü romantikleştirmek istemem çünkü bu çok uzun zamandır yoktu. Profesyonel tenisçiler, NBA ortaya çıkmadan önce olimpiyatlarda oynuyorlardı. Aslına bakılırsa yakın zamanda Coco Gauff’un ABD Açık’ı kazanmasına yardımcı olan Brad Gilbert, 1988’de bronz madalya kazandı. ABD Basketbolu için yara bandını söküp Oyunlara ihtiyacı olanlarla birlikte hareket etmenin en iyisi olduğunu düşünüyorum.

Isiah Thomas 1992 Dream Team’in dışında bırakıldı ve biz hala bunun hakkında konuşuyoruz. O enerjiyi özledim.

İsteyen değil, ihtiyacı olan sporculara tamamen iade ederek tekrar bulma imkanı bulunmaktadır. Üniversite oyuncularının Olimpiyat takımına girme şansına sahip olmalarına ve aynı zamanda yıldız dönüşlerinden para kazanmalarına neden izin vermiyorsunuz? Profesyoneller garanti edilmez, dolayısıyla bu umulmadık fırsat bazı oyuncuların zenginliğe ulaşmak için tek şansı olabilir.

Artık en iyi oyuncularımızı dünyaya göndermediğimizi biliyorsak, en azından en aç oyuncularımızı göndermeye geri dönebilir miyiz?

@LZGranderson