Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce, Meksika sınırındaki Guatemala’nın Petén ormanındaki El Mirador bölgesine sık sık yaptığı keşif gezilerinden birinde arkeolog Richard Hansen’e eşlik ettim. Büyüleyici, bazen de ürkütücü bir geziydi ve geçen Aralık ayında onunla ikinci kez gittim.

Bu durumlarda, Hansen ve araştırma ekibinin LiDAR teknolojisini kullanarak 964’ten fazla arkeolojik alanı nasıl ortaya çıkardığını ve karmaşık bir yol ağıyla birbirine bağlı 417 şehri nasıl tespit ettiğini öğrendim. Ancak bugün bu siteler yasa dışı faaliyetler tarafından yutulmakla tehdit ediliyor: kaçak avlanma, ağaç kesme ve uyuşturucu ve insan kaçakçılığı.

Hansen bana ekibinin endişesinin, “El Mirador’u bölgede dolaşan büyük çıkar sahiplerinin eline geçmeden nasıl koruyacağı ve bunu yapmanın en iyi yolunun orayı iki uluslu bir doğal koruma alanı ilan etmek olduğuna inanıyoruz” dedi. ”

Geçen hafta sonu Hansen, USC kampüsündeki Haberler Kitap Festivali’ne katılmak için Guatemala’dan geldi. Hansen’i araştırması hakkında benimle konuşması için davet etmiştim, böylece yerel Maya topluluğumuz da dahil olmak üzere Angelenos, antik Maya’nın ısınma gezegenimiz için olası kaderine inandığı dersler de dahil olmak üzere araştırmasını öğrenebilsin.

Hansen, “Bu arkeolojik bölgenin kaderi, ormanın korunmasıyla bağlantılı” dedi.

Ancak 23 Nisan’da, biz ancak üç dakikadır konuşurken, Maya topluluğuna mensup olduklarını iddia eden yerel bir grup maskeli gösterici sahneye koştu, mikrofonlarımızı aldı, sandalyeleri fırlattı, hoparlörleri devirdi ve camlardan birine çarptı. sahne ekibi.

Hansen’in iletmeye geldiği mesaj, “Gringo sömürgeci fuera del Mirador” yazan bir pankartı açarken Hansen’e bağıran göstericiler tarafından bastırıldı. Protestocular, Hansen’i Guatemala halkının kültürel mirasına el koymaya çalışmakla ve yoksul bölgeyi arkeolojik bir tema parkına çevirerek kişisel çıkar sağlamakla suçluyor.

Bizi göstericilerden korumak için hemen olay yerine gelen polislerden oluşan bir duvarın arkasında beklerken, Hansen bana “Bundan daha yanlış bir şey yok,” dedi. “Teklifim, bu insanların söylediklerinin tam tersi.”

Geçen Aralık ayında Hansen ve ekibine El Mirador’da eşlik ettiğimde, ona rakiplerinin Maya kompleksini turistik bir Disneyland’e dönüştürmek istediğine dair daha önceki benzer suçlamalarını sordum. Yüksek sesle güldü.

Hansen bana “Her şeyi yanlış tanıttılar” dedi. Aksine, Hansen bölgeye büyük sermaye yatırımlarından “ne pahasına olursa olsun kaçınılması gerektiğinden” korkuyor. Bu sadece kendi işine müdahale etmekle kalmaz, aynı zamanda yeni otoyolların, havaalanlarının, otellerin ve rekreasyon alanlarının işgalinin çevredeki ormanı yok edeceğine inanır.

Hansen, aksine, yerel Yerli topluluklar için iş yaratacak ve bölgeyi yok eden “mafyaların” etkisini azaltacak, çevresel olarak sürdürülebilir bir sığınak yaratmayı teklif ettiğini söyledi.

Hansen’in araştırmasına göre El Mirador-Calakmul Havzası’nın Guatemala’da 3.500 kilometrekarelik (yaklaşık 1.350 mil kare) bir uzantısı ve Meksika’nın Campeche eyaletinde benzer bir uzantısı var ve şu anda arkeolojik alanlara ulaşmanın tek yolu Las Flores’ten bir helikopterle veya Carmelita topluluğundan neredeyse üç gün yürüyerek.

Hansen, “Çevresel etkiyi azaltmak için, Disneyland’dekine benzer bir hafif raylı sistem inşa edilmesini önerdik ve bu da turistlerin minimum çevresel etkiyle girişine olanak tanıyor” dedi. “Ayrıca, toplulukların kendilerinin sadece hafif raylı sistemden değil, aynı zamanda turistlere hizmet vermek için gereken tüm altyapıdan da sorumlu olmasını önerdik.”

Bir tekliften başka bir şey olmayan bu teklif, ona birçok düşman kazandırdı ve sözlü saldırılara ve hatta bazı ölüm tehditlerine yol açtı.

Bana, “O bölgede gözü olan birçok çıkar var ve onlar da bölgenin korunmasını istemiyor” dedi.

Onu kimin öldürmekle tehdit ettiğini özellikle sordum. “Söylememeyi tercih ederim,” diye yanıtladı, “ancak 2001 ve 2020’de bana ve aileme yönelik belirli ölüm tehditleri oldu.”

El Mirador bölgesini iki kez gezdim ve Guatemala hükümetinin gözetim eksikliği kötü bir üne sahip. Geniş alanda devriye gezmek için Guatemala hükümeti tarafından ödenen yalnızca bir avuç silahlı muhafız var.

Son seyahatimde, kimliğinin açıklanmasını istemeyen bir devlet görevlisi bana kendisinin ve meslektaşlarının bölgede uyuşturucu boşaltan uçakları sık sık gördüklerini, ancak hiçbir şey yapamayacaklarını söyledi. “Müdahale edecek ne silahımız ne de yetkimiz var” dedi. Hansen’in arkeoloji ekibi, alanı korumaya ve yasa dışı faaliyetlerin etkisini azaltmaya çalışmak için bölgede 16 kişilik bir koruma grubu bulunduruyor.

Hansen ayrıca ormanın doğal kaynaklarının, ormanı yok etmek zorunda kalmadan yerel toplulukların yararına sürdürülebilir bir şekilde geliştirilebileceğine inanıyor. Guatemala Antropolojik Araştırma ve Çevre Çalışmaları Vakfı’nın (FARES) yöneticisi Estuardo Labbé, bana, FARES’in ormanı korumak için bölgede faaliyet gösteren tomruk şirketlerinden ağaç satın almayı bile teklif ettiğini söyledi. Ama bu teklifler reddedildi.

Labbé, “Ormandan elde edilen doğal ürünler için Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’nde büyük bir pazar olmasına rağmen bunu istemediler” dedi.

Geçen hafta sonu, Los Angeles gösterisinin haberi sosyal medyada hızla yayıldı. Yorumcular arasında, Hansen’in çalışmalarını uzun süredir eleştiren İtalyan Guatemalalı arkeolog Francisco Estrada-Belli de vardı. Görünüşe göre protestolara atıfta bulunarak tweet attı, “Bu, #Peten, #Guatemala’da ormanların korunmasını ve yerel toplulukların geçim kaynaklarını bozmaya çalıştığınızda, planınızı finanse etmek için ABD Senatosuna bir yasa tasarısı (S.3131) teklif ettiğinizde olur. arka kapıdan.”

Estrada-Belli’nin atıfta bulunduğu ABD Senatosu yasa tasarısı, Senatör James M. Inhofe (R-Okla.) tarafından desteklenen “Mirador-Calakmul Basin Maya Güvenlik ve Koruma Ortaklığı Yasası 2019” idi. Belirtilen amacı, “Orta Amerika’daki Mirador-Calakmul havzasının arkeolojik alanlarına kontrollü, düşük etkili erişim sağlayan sürdürülebilir bir turizm modeli oluşturmak için Amerika Birleşik Devletleri ve yerel kuruluşlar arasındaki işbirlikçi araştırma çabalarını teşvik etmek” idi. havza içindeki ve çevresindeki topluluklara ekonomik fırsatlar.”

Hansen bana, “Bu müzakerede gizli veya masanın altında hiçbir şey olmadığını” söyledi.

“Amerika Birleşik Devletleri Senatosu üyeleriyle konuştuğumuzda, 13 Guatemala temsilcisi ve Başkan Jimmy Morales hükümetinin Kültür Bakanıydılar” dedi.

Tasarı, onaylansaydı, ormanın korunmasına ve bilimsel araştırmaların sürdürülmesine yardımcı olacak altyapı projelerini finanse etmek için kamu veya özel kuruluşlar tarafından kullanılabilecek 144 milyon dolar tahsis edecekti. Bu fonlara erişmek için herhangi bir kuruluşun açık ve şeffaf bir ihale sürecinden geçmesi gerekirdi.

Hansen, “Geçmemesi gerçek bir trajedi, çünkü çok fakir topluluklarda işsiz yaşayan binlerce insanın yararına olurdu” dedi.

Hansen’in önerilerini destekleyenler arasında, bunlardan en çok doğrudan etkilenecek olan bazı kişiler var: Orta Amerika ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çeşitli Maya topluluklarının üyeleri. İspanyol sömürgecilerin Batı Yarımküre’ye gelmesinden yüzyıllar sonra, Mayalar yoksulluk, ayrımcılık ve acımasız baskıya karşı mücadele etmeye devam ediyor. 1960 ile 1996 yılları arasında Guatemala’yı harap eden ve yüzbinlerce Yerli insanın öldüğü iç savaşın ana hedefleri onlardı.

Kitap festivalindeki olaydan bir gün önce Hansen ve arkeologlar El Mirador geçitlerinde uzman Enrique Hernández ve Akropolis uzmanı Beatriz Balcarcel, Los Angeles’ta Maya kökenli yaklaşık 300 kişilik bir grupla bir araya geldi. onların önerileri.

Maya Visión’un başkan yardımcısı ve Los Angeles Maya Kültürü Komitesi sekreteri Edgar Leonel Chaj bana şunları söyledi: “Şüphelerimiz vardı ve önerdiği şeyin ayrıntılarını Hansen’in kendisinden duymak istedik ve onunla anlaştık. o bölgeyi nasıl koruyacaklarına ve bu kültürel mirastan nasıl yararlanacaklarına karar vermesi gereken Maya halkları.”

Chaj, ya bilgisiz olduğuna ya da Hansen’in mesajını iletememesi için birileri tarafından para ödendiğine inandığı protestocular tarafından işlenen şiddet eylemlerinden yakındı. “Muhtemelen bir sığınak yaratma mesajının dışarı çıkmasını istemediler.”

Maya Visión’un sekreteri ve Hansen’in Maya liderleriyle yaptığı sohbete de katılan Nesha Xuncax ile de konuştum.

Xuncax, “Hansen’e El Mirador’a yönelik geliştirme tekliflerinde gizli bir gündem olup olmadığını açıkça sorduk ve o, elbette ki hayır cevabını verdi ve ona inanıyorum çünkü tekliflerinin her birini kamuoyuna açıkladı” dedi.

Petén bölgesinde pek çok gizli çıkar olduğunu da sözlerine ekledi. Guatemala halkını yoksulluk içinde tutan yozlaşmış hükümetler, bu çıkarlarla ittifak kurmuşlardır” diye devam etti. “Hansen’in önerisi en azından Mayaları ve onların ihtiyaçlarını dikkate alıyor. Desteklememek saçma olur.”

Ona göre, Hansen’e karşı onu itibarsızlaştırmayı ve El Mirador bölgesinin güvenliğini sağlamayı engellemeyi amaçlayan bir dezenformasyon kampanyası var.

Bu arada, Hansen bana Maya Kültürel ve Doğal Miras Vakfı’nın (Pacunam) “somut yatırım projeleri sunduğunu” söyledi.

Halihazırda büyük ölçekte otoyollar, benzin istasyonları, otel zincirleri, restoranlar ve havalimanları yapma teklifi var” dedi. “Aslında beni büyük yatırımcıların yapmak istediği şeyle suçluyorlar. Ne yazık ki, Los Angeles’taki protestocular görünüşe göre bu projelerden haberdar değiller ve kendilerini Maya halkının sömürüsüne bir kez daha ödünç veriyorlar.”