Maui, katlanılmaz insan kaybının ve son zamanlarda çıkan orman yangınlarından muzdarip olmasının ötesinde yıkıcı ekonomik maliyetlerle karşı karşıya. Enkaz haline gelen yanmış evler ve işyerleri hızla yeniden inşa edilmeyecek; kalıntılarını temizliyor, bazıları zehirli, ucuz olmayacak. Yeniden inşa maliyetleri 5,5 milyar dolar olarak tahmin ediliyor.

Bunun bedelini kim ödeyecek? Çoğumuz değişen derecelerde olacak, ancak en sorumlulardan bazıları – iklimle ilgili bu tür felaketlerde kilit rol oynayan fosil yakıt şirketleri – olmayacak.

Aşırı hava olayları, doğrudan etkilenen topluluklar üzerinde her zaman en yüksek ekonomik bedelini alır. Maui’nin çoğu yaşayan aileleri maaştan maaşa, aniden hem işini hem de evini kaybetti. Artık en temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanacaklar. Bir miktar birikimi olanlar bile teftişler, sigorta ödemeleri ve federal yardım için uzun gecikmeler yoluyla birikimlerini nasıl sürdüreceklerini bulmak zorunda kalacaklar.

Vergi mükellefleri, bazı acil durum barınaklarını ve yiyecek tedarikini devam ettirecek ve daha uzun vadeli federal yardımı finanse edecek. ABD hükümeti son 10 yılda İklimle ilgili felaketler için 350 milyar dolar.

Sigorta şirketleri maddi hasarın çoğunu karşılayacaktır. Faizleri yükseltecekler muhtemelen eyalet çapında da, maliyetleri sıradan Hawaililere aktarıyor. State Farm ve diğerlerinin orman yangınlarına eğilimli Kaliforniya’da yaptığı gibi, bazıları Hawaii’de ev sahibi teminatı satmayı bile durdurabilir ve sakinleri daha da büyük maliyetlere maruz bırakır.

Hawaiian Electric, kamu hizmetinin ekipmanının yangınları başlatma olasılığı nedeniyle şimdiden yasal işlemle karşı karşıya. California’da ikamet edenlerin Pacific Gas and Electric Co.’dan tazminat alma deneyimi bir yol gösterici ise, sonuçlar karışık olacaktır.

Ancak fosil yakıt şirketleri bir kuruş ödemeyecek. Bu, ürünlerinin bu tür yangınları daha muhtemel ve daha yıkıcı hale getiren iklim koşullarını yaratmasına rağmen. Daha az yağmur, daha yüksek sıcaklıklar ve iklim değişikliği ile ilgili diğer faktörler Kaliforniya gibi Hawaii’yi orman yangınlarına karşı daha savunmasız hale getirdi.

Gibi Naomi Oreskes ve Erik M. Conway Büyük petrol, gaz ve kömür şirketlerinin fosil yakıt kullanımının feci iklimsel sonuçlarını öngördüğünü göstermiştir. Ancak bir enerji geçişine öncülük etmek yerine, fosil yakıtlar ile küresel ısınma arasındaki bağlantı hakkında kamuoyunda şüphe uyandırmayı seçtiler ve yeni madenlere ve petrol sahalarına yatırım yapmaya devam ettiler.

Tuhaf bir şekilde, fosil yakıt şirketleri de şu yollarla halkın dikkatini kendilerinden uzaklaştırdı: sıradan insanları kendi “karbon ayak izlerimiz” konusunda suçlu hissetmeye teşvik etmek,“Parmağı sana ve bana doğrultuyor.

Ve sen, ben ve Maui’nin zor durumdaki vatandaşları iklim felaketlerinin sürekli artan faturasını ödemek zorunda kalıyoruz.

Bu şekilde olmak zorunda değil.

Çözümlerden biri, ekonomistlerin tüketicilerin ödediği fiyatlara yansımayan maliyetler için kullandıkları terim olan “dışsallıkları” hesaba katmak için karbona bir fiyat biçmektir.

Diyelim ki ürünlerim için bana büyük bir verim sağlayan bir gübre aldım. Ancak bu gübre yakındaki bir göle sızdığında, ölümcül alg çiçeklerinin yumurtlamasına, içme suyunun kirlenmesine ve bitki ve balıkların ölmesine neden olur. Kârımdan memnun olabilirim ama komşularıma sağlık, turizm ve balıkçılık gelirlerinde önemli meblağlara mal oluyorum. Bunlar, gübrenin dağınık maliyetleri – dışsallıkları.

28 Nobel’e göre ödüllü ekonomistler ve Ekonomik Danışmanlar Konseyi’nin 15 eski başkanı, fosil yakıt şirketlerinden ürünlerinin gerçek maliyetleri için bir karbon vergisi almak ekonomik olarak mantıklıdır. Bu maliyet, Maui’ye verilen milyarlarca dolarlık hasarın çoğunu içerecektir.

Tabii ki, akaryakıt fiyatlarının yükseltilmesi, zaten benzin depolarını doldurmakta zorlanan Amerikalılar için hayatı daha da zorlaştırabilir. Ama bunun için de mükemmel bir ekonomik çözüm var. Citizens Climate Lobby grubu, karbon fiyatlandırma gelirini şu yollarla iade etmeyi teklif etti: düzenli temettüler tüm ABD evlerine. Bu model emisyonları azaltmak, istihdam yaratmak ve inovasyonu teşvik etmek yük olmadan düşük ve orta gelirli aileler.

Diğer bir çözüm ise fosil yakıt şirketlerinin elden çıkarılmasıdır. Yatırımcılar, hisse senetlerini satın almayı ve sahiplenmeyi reddederek, bu şirketleri ürünlerinin sosyal maliyetine daha fazla katlanmaya zorlayabilir.

Kendi birikimleriniz Hawaii’deki yıkımın oluşmasında rol oynamış olabilir. Sadece 23 yatırımcı sorumludur. Dünya çapındaki yatırımların %50’si fosil yakıtlara. En büyük suçlular, varlık yönetimi devleri Vanguard ve BlackRock; Fidelity Investments, JPMorgan Chase, T. Rowe Price, Bank of America ve Berkshire Hathaway de listede yer alıyor. Bir analize göre, öğretmenler için kurulmuş kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan kendi emeklilik fonum olan TIAA, fosil yakıtla ilgili en az 78 milyar dolarlık varlığı yönetiyor.

Yatırımcılar paramızı fosil yakıtlara yatırdıktan sonra koroya katılıyorlar. Fosil yakıt karlarını korumak için politikacılarla lobi yapmak. Kömür, petrol ve gaz şirketleri, ekonomiyi bizim pahasına kendi çıkarlarına göre manipüle etmek için siyasi arenada büyük bir etkiye sahipler. Bu yıl Senato Cumhuriyetçilerine milyonlarca dolar verdikten sonra, fosil yakıt şirketleri lobi yaptı Enerji Bakanlığı’nın yenilenebilir enerji ofisindeki kesintiler ve enerji verimliliği standartlarındaki indirimler için.

Ya bu şirketler bir enerji geçişine duyulan ihtiyacı 10 veya 20 yıl önce kabul etselerdi? Kendi çıkarları uğruna, yenilenebilir enerji ve iklim düzenlemesini savunacaklardı ve bizim de farklı bir politik manzaramız olacaktı.

Fosil yakıt şirketlerine yatırım yapmaya, sübvanse etmeye ve arkasını temizlemeye devam ettiğimiz sürece, onlar bu fahiş maliyetleri bize seve seve aktarmaya devam edecekler. Bu faturayı doğru adrese göndermenin zamanı gelmedi mi?

Caroline Levine, Çevre ve Sürdürülebilirlik programında ders verdiği Cornell Üniversitesi’nde beşeri bilimler profesörüdür ve “Aktivist Hümanist: İklim Krizinde Biçim ve Yöntem”