Belki de TS Elliot yanılıyordu. En azından Donald Trump’ın yerini almaya çalışan GOP başkanlık adayları için Nisan değil Temmuz en acımasız aydır.

Temmuz’dan önce, kampanyaların ivmenin neden henüz başlamadığına dair mazeretleri var. Sadece keşif komitesi modunda olduklarını veya kampanyayı ayağa kaldırdıklarını söyleyebilirler. Hey, henüz bir Iowa Pizza Ranch’te seçmenlerle tanışma ya da Manchester Red Arrow Diner’da çeteyle sohbet etme şansımız olmadı.

Temmuz ayları, kampanyaların ikinci çeyrek bağış toplama rakamlarını açıklamak zorunda kalması nedeniyle yaz sıcağında bahanelerin buharlaştığı zamandır. Trump’a meydan okuyanlar için, bu rakamlar çirkinlik açısından farklılık gösteriyor, ancak hiçbiri güzel değil. Muazzam isim kimliğine sahip eski bir başkan yardımcısı olan Mike Pence, 1,2 milyon dolar gibi önemsiz bir miktar topladı ve ilk GOP tartışmasını yapmak için gereken 40.000 küçük bağışçıya ulaşamayabilir. Açıklanan adaylar arasında en yüksek olumsuzluğa sahip olan Chris Christie, 1.6 milyon dolar topladı ve tartışmaya yetecek kadar küçük bağışçısı var.

En önemli açıklamalar Florida Valisi Ron DeSantis’ten geldi. Çok para topladı – 20 milyon dolar – ama bağışçılarının %70’ini maksimuma çıkardı, yani onlara bir daha geri dönemez. Ve muazzam miktarda nakit harcıyor.

Ancak, sahaya 30 puanın üzerinde liderlik eden Trump dışında herkesi üzmesi gereken, anket sayıları. İlkbaharda takımının kendisi yarışa girene kadar herkesin beklemesi gerektiği konusunda ısrar eden DeSantis, Mayıs ayında yarışa girdiğinden beri aslında birkaç puan kaybetmişti. Alanın geri kalanı tek haneli rakamların dışında kalmak için yarışıyor.

Trump’a meydan okuyanların hepsinin hemfikir olduğu tek şey, bu kötü haberlerin hiçbirinin henüz gerçekten önemli olmadığı ve haklı oldukları. Bu aşamadaki ulusal anketler aptalca. Herhangi birinin Iowa veya New Hampshire’da sürpriz bir zafer kazanması, yarışı tamamen yeniden ayarlardı.

Bu, zulmün bir parçasıdır. Baştaki kampanya hariç her kampanya, kimseyi elemek için çok erken olduğunu düşünüyor. DeSantis’in dediği gibi bu bir “sprint değil maraton”. Ancak ilerlemenin tek ölçüsü, ne kadar – ve kimden – topladıkları ve o cehennem anketleri.

Politik basın, her ikisini de puan tahtasındaki somut noktalarmış gibi takip ediyor – ve şimdi on binlerce küçük bağışçıyı içeren bağışçı sınıfı da öyle. Bu kısır bir geri bildirim döngüsü: Anketlerde para toplayamamak veya ivme gösterememek, basında olumsuz yer almasına yol açar, bu da anketlerdeki konumunuzu ve ne kadar para toplayabileceğinizi olumsuz etkiler.

Gerçekten de, yaz ortasında açık ara önde gidenin adaylığı kazandığı açık bir GOP ön seçimini bulmak için 2000 yılına geri dönmelisiniz. Temmuz 2015’in başında Jeb Bush ve Donald Trump baş başaydı (gerçi ayın sonunda Trump’ın yükselişi başlamıştı). 2007’de Rudy Giuliani, Senatör John McCain’i 2’ye 1 önde götürdü. Kahretsin, Iowa parti toplantısını en son kazananlar adaylığı kazanamadı.

Sorun, bunun yalnızca ad olarak açık bir birincil olmasıdır. Donald Trump etkin bir şekilde görevdeki bir kişi olarak çalışıyor. Tabii ki, o değil. 2020’de kaybetti. Ancak GOP birincil seçmenleri bunu bilmiyorlar – veya kabul etmiyorlar – gibi davranıyorlar. Belki de bunun nedeni Trump’ın yenilgiyi kabul etmeyi reddetmesidir. Belki de DeSantis, Trump’a yönelik cezai kovuşturmaların seçmenlerin bir meydan okuma veya sempati eylemiyle onun etrafında toplanmasına neden olduğu konusunda haklıdır. Ve belki de Trump’ı öven veya görmezden gelen bu kadar çok Cumhuriyetçi rakibin olması, seçmenlere Trump’ın bir sonraki duyuruya kadar fiilen görevdeki kişi olduğunun sinyalini verdi.

Nedeni ne olursa olsun, seçmenlerin önde giden adaya anormal bir bağlılığı varken bu ön seçimin normal olduğunu iddia etmek, önde giden adayın adaylığa uçması için bir reçetedir. Christie dışındaki diğer adaylar, sanki Trump yenmek için çalıştıkları bir aday değil, sadece bir fikirmiş gibi yarışıyorlar. Trump’ı, örneğin 2. Değişiklik gibi siyasi bir kavramın kişileştirilmesi gibi düşünürseniz, bu GOP adaylarının onun hakkında konuşma şekli biraz daha mantıklı geliyor. Ancak 2. Değişiklik başkanlık için yarışmıyor. Trump öyle.

Eğer aday olmasaydı, GOP adaylarının Trump seçmenlerini gücendirmekten kaçınmaları tamamen mantıklı olurdu – 1976’da Cumhuriyetçiler, Richard Nixon’u suçlamalarla ilgili olarak kesinlikle rutin olarak suçlamadılar. Ancak şu anda onları yenen adama karşı doğrudan yarışmaya karar vermezlerse, önümüzdeki altı ay Temmuz ayına çok benzeyecek.

@JonahDispatch