Görüş: New California kuralları, kısa vadeli iklim kazanımlarını uzun vadeli sağlık ve güvenlikle takas ediyor

Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu'nun uzun süredir hizmet veren üyeleri olarak, iklim değişikliğiyle mücadele çabalarını destekleyerek çevresel adalete ve toplum sağlığına öncelik verdik. Bununla birlikte, devlet politikalarının, ilgili maliyetleri en az karşılayabilecek topluluklar açısından sonuçları dikkatle ele alması gerektiğine inanıyoruz.

Bu endişe, bizim karşı çıktığımız, CARB'ın Düşük Karbonlu Yakıt Standardını veya LCFS'yi hızlandırmak için yeni kabul edilen değişiklikleri için de geçerlidir. 2011 yılında oluşturulan yakıt standardı programı, yakıtların karbon yoğunluğunu sınırlayarak ulaşımdan kaynaklanan sera gazı emisyonlarını azaltmayı amaçlıyor. Mevcut program, yakıt karbon yoğunluğunun 2030 yılına kadar %20 oranında azaltılmasını zorunlu kılmaktadır. Önerilen değişiklikler, bunu 2030 yılına kadar %30 ve 2045 yılına kadar %90 oranında azaltmaya itmektedir.

Ancak daha hızlı uygulama, benzin fiyatlarının artması riskini taşıyor; bu da halihazırda maliyetlerle mücadele eden düşük gelirli topluluklar için ciddi bir yük. Bu konu medyanın, yasa koyucuların ve kamuoyunun ilgisini çekti. Mali kaygıların ötesinde, LCFS'nin daha az duyurulan başka bir sonucu daha oldu: Kaliforniya'nın süt endüstrisinde dramatik bir dönüşüm.

Son on yılda birçok süt işletmesi LCFS teşvikleri doğrultusunda önceliklerini değiştirdi ve bu durum halk sağlığı açısından sıkıntılı sonuçlar doğurdu.

Kaliforniya'nın süt ürünleri endüstrisi geçmişte süt üretimine odaklanmıştı, ancak bugün birçok mandıra gübreden metan yakalayarak yenilenebilir doğal gaz üretiyor. LCFS, bu eğilimi Kaliforniya'nın sera gazı emisyonlarını azaltmayı amaçlayan karbon kredi sistemi aracılığıyla ilerletiyor. Bu program kapsamında kuruluşlar emisyonları azaltmak için kredi kazanıp satıyor ve mandıralar metanı yenilenebilir doğal gaza dönüştürerek kar elde ediyor. Ancak sistem daha büyük ölçekli gübre üretimini ödüllendiriyor çünkü daha fazla metan daha fazla kredi ve kâr sağlıyor. Bu, sürdürülebilir, düşük etkili çözümler yerine kirlilik ağırlıklı uygulamalara öncelik veren ters bir teşvik yaratıyor.

Kısa vadede karbondioksitten 80 kat daha güçlü bir sera gazı olan metanın yakalanması, iklim değişikliğiyle mücadele açısından hayati önem taşıyor. Ancak azaltımlara ulaşma yöntemleri önemlidir. Yeni değişiklikler, halihazırda çevre ve sağlık sorunlarıyla boğuşan bir bölge olan, arazinin eyaletin diğer bölgelerine göre daha ucuz olduğu Central Valley'de orantısız bir şekilde yoğunlaşan mega mandıraların büyümesini istemeden de olsa teşvik ediyor.

Mega mandıralar genişledikçe yerel topluluklar üzerindeki etkileri kötüleşiyor. Central Valley'de çalışan bir iklim, sağlık ve eşitlik kuruluşu olan Adalet ve Sorumluluk Liderlik Danışmanı'nın yorumlarına göre, bu tesisler hava kirliliğini, yeraltı suyu tükenmesini ve nitrat kirliliğini artırıyor ve düşük gelirli Latin topluluklarını orantısız bir şekilde etkiliyor.

Yenilenebilir doğal gazın “köprü yakıtı” olarak vaadi temelde hatalıdır. LCFS, sürdürülebilir karbonsuzlaştırmaya geçiş yapmak yerine artık metan üretimini en üst düzeye çıkarmak için büyük ölçekli mandıraların genişletilmesini teşvik ediyor. Mandıralar, metan emisyonlarını azalttıkları için değil, ürettikleri ürünleri yakaladıkları ve kirlilik ağırlıklı uygulamaları sürdürdükleri için ödüllendiriliyor. Daha fazla atık, daha fazla kar anlamına gelir.

Metanın yakalanması Kaliforniya'nın sera gazını azaltma hedeflerine katkıda bulunsa da ikincil zarar inkar edilemez. Mega mandıralar en fazla amonyak yayanlar arasında yer alıyor ve solunum yolu hastalıklarına ve erken ölüme neden olan ince partikül madde kirliliğine katkıda bulunuyor. Halihazırda ülkedeki en kötü hava kalitesine sahip olan Central Valley'in daha fazla zarara dayanması mümkün değil. Dahası, gübreden kaynaklanan nitrat akışı içme suyunu kirletmeye devam ediyor ve evsel kuyulara bağımlı olan dezavantajlı toplulukları orantısız bir şekilde etkiliyor.

LCFS talimatlarının hızlandırılması yalnızca mega süt işletmelerinin genişlemesini hızlandıracaktır.

CARB, hayvancılık metan emisyonlarını düzenleme çabalarını zaten baltaladı. Düzenlemelerin 2028 yılına kadar başlaması için başarılı bir şekilde baskı yaparken, son dakika değişikliği, mega süt işletmelerinin hatalı varsayımlara dayalı olarak “metandan kaçınılan” kredilerden kâr elde etmeye devam etmesine olanak tanıdı ve sürü konsolidasyonunu ve kirlilik ağırlıklı sıvı gübre sistemlerini teşvik etti. Kuru işleme veya meraya dayalı sistemler gibi çok daha az kirletici madde üreten sürdürülebilir alternatifler desteklenmiyor. Bu nedenlerden dolayı, LCFS değişikliğine ilişkin yönetim kurulunun 12-2'lik oyu ile kaybeden taraftaydık.

Metan acil bir iklim tehdididir ve buna değinilmemesi felaketle sonuçlanacaktır. Ancak fabrika-çiftlik gazı geliştirmenin uzun vadeli çevresel ve sosyal maliyetlerini göz ardı etmek, kısa vadeli iklim kazanımlarını halk sağlığı ve eşitliğin önünde tutuyor. İklim çözümlerimiz çevresel adaletin pahasına olmamalıdır.

LCFS programı, metan teşviklerine uygun süt ürünleri operasyonlarının büyüklüğü ve sayısı sınırlandırılarak iyileştirilebilir. Bu sınırlamalar olmadan, çevresel zararları iklim faydalarından daha ağır basan bir endüstriyi sağlamlaştırma riskiyle karşı karşıya kalırız.

Ayrıca CARB, zararlı sistemleri sürdürmek yerine kirliliği kaynağında azaltan uygulamalar da dahil olmak üzere sürdürülebilir metan azaltma alternatiflerine öncelik vermelidir. Bu sınırların belirlenmesi, savunmasız toplulukları korurken emisyonların ele alınması için daha adil ve daha etkili bir çerçeve oluşturacaktır.

İklim değişikliğiyle mücadele sadece mandıralarla sınırlı değil. Bu, savunmasız topluluklara daha fazla zarar vermeyecek bir yol seçmekle ilgilidir. Havamız, suyumuz ve halk sağlığımız adına çözümlerimizin yalnızca kirlilikten kâr elde edenler için değil, herkes için işe yaramasını sağlamalıyız.

Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu üyesi Dean Florez, eski bir Kaliforniya vatandaşıdır. Senato mçoğunluk benlider. Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu üyesi Diane Takvorian, Çevre Sağlığı Koalisyonu'nun kurucu ortağı ve eski genel müdürüdür. San Diego/Tijuana'da.