Los Angeles, Halifax Patlamasından yeniden inşa konusunda neler öğrenebilir?

Harap olmuş bir şehir; yardımına gelen komşular; bir günah keçisi avı: Bugün orman yangınlarına katlanan Angelenos'lar, bir asırdan fazla bir süre önce Halifax Patlamasından sağ kurtulan insanlardan önemli ölçüde farklı yaşamlar sürse de, iki felaketin hikayeleri ara sıra birbirine uymaktadır.

6 Aralık 1917 sabahı Halifax Limanı'nda iki geminin kazara çarpışması, kontrol edilemeyen bir yangına yol açtı. Gemilerden biri Belçika'ya ait bir yardım gemisiydi; diğeri ise solungaçlarına kadar TNT, pikrik asit, benzol ve barut gibi patlayıcılarla dolu bir Fransız mühimmat gemisi olan SS Mont-Blanc'tı. Felaket, tüm zamanların en büyük insan kaynaklı kazara patlamalarından biriydi; 1.800'e yakın kişinin ölümüne ve 12.000'den fazla yapının göz açıp kapayıncaya kadar yıkılmasına veya hasar görmesine neden oldu.

Boston, tarihi bir kar fırtınasının içinden Halifax'a malzeme ve tıbbi personel yüklü bir tren gönderdiğinde, bu, koordineli uluslararası afet yardımının çarpıcı bir erken örneğine işaret ediyordu. Kanarya sarısı Kanadalıyı izlerken Süper Kepçe Evimi tehdit eden kontrol edilemeyen yangın fırtınalarını söndürmek için uçaklar Los Angeles'a doğru kükrerken, kederli Nova Scotian kalbim hızla yükseldi: eski dostlar arasındaki karşılıklılık.

Ancak şehrimiz aynı zamanda Halifax Patlamasından dersler de çıkarabilir; özellikle de kriz zamanında günah keçisi ilan etmenin tehlikeleri konusunda. Felaketten suçlanan Halifax denizcisi Francis Mackey'nin örneği, bir felaketin ardından duygu yüklü parmakla işaret etmenin çoğu zaman yanlış paratoneri bulduğunu hatırlatıyor.

Hikayesini büyük ölçüde tarihçi Janet Maybee'nin “Artçı Şok: Halifax Patlaması ve Pilot Francis Mackey'nin Zulüm” adlı kitabı sayesinde bildiğimiz Mackey, Mont-Blanc'ı limana yönlendirmekle görevlendirildi ve mucizevi bir şekilde patlamadan sağ kurtuldu. Yıkımla karşı karşıya kalan halk, hemen suçlayacak birini aradı ve deneyimli bir deniz kılavuz kaptanı olan Mackey, hükümet için uygun bir günah keçisi görevi gördü. Pilotluk lisansı elinden alındı, tutuklandı, hapsedildi, basında iftiralara uğradı ve gemi kaptanı ve limanı denetleyen deniz subayıyla birlikte adam öldürmeyle suçlandı.

Sonunda Nova Scotia Yüksek Mahkemesi yargıcı gerçekleri inceledi ve Mackey'i masum buldu. Ancak halkın zulmü ve itibarı zedelendi. Sokaklarda “katil” olarak lanetlenen Mackey, parçalanmış bir şehrin bir başka kurbanıydı.

Sonuçta Halifax'ın patlamasından tek bir kişi sorumlu tutulamayacaktı. Cevap daha az heyecan vericiydi ve daha açıktı: Felaket, savaş halindeki bir ülkede ve devasa bir cephaneliğin patlama bölgesinde bulunan bir toplulukta meydana gelen olağanüstü bir kazaydı.

Benzer şekilde, Los Angeles felaketi, insan kaynaklı iklim değişikliğinin, yanıcı çalılıkların ortasında inşa edilmiş elektrikli bir şehirle çarpışmasının bir ürünü. Cevap ve ders arayışımız gerekli olsa da, bir süreliğine hoşgörülü davranmamız ve kişisel suçlamalardan kaçınmamız akıllıca olacaktır.

Belediye Başkanı Karen Bass'i yurt dışına seyahat ettiği için karalamak, herhangi birini vaktinden önce kundakçılıkla suçlamak veya musluklarımızı kimin kapattığı konusunda komplo teorileri uydurmak tek bir ateşi söndürmeye, tek bir evi yeniden inşa etmeye veya tek bir sevilen kişiyi ölümden geri getirmeye yetmeyecektir. Halifax'ta olduğu gibi, tek bir kişi suçlanamaz ve suçlanamaz.

Hayal gücümüz, koşuşturmamız ve açık fikirliliğimizle tanınan Angelenos, bu felaket tarafından yıkım karşısında yüce gönüllülük göstermeye çağrılıyor. Ve eğer doğru yerlere bakarsanız, zaten öyleyiz.

Yüz sekiz yıl sonra Halifax Patlamasını yaşayan kimse kalmadı. Ama Amerika'nın yardımıyla yeniden inşa ettiğimiz Halifax mahallesi Hydrostone hâlâ duruyor. Ve o günden bu yana her kış, patlamanın yıldönümü yaklaşırken, Nova Scotialılar en iyi yaprak dökmeyen bitkilerimizden birini gönderiyor Boston Common'a: Bir Noel hediyesi ve en karanlık saatimizde şehrin yardımına duyduğumuz sonsuz minnettarlığın sembolü.

Bundan yüz yıl sonra, 2025 Los Angeles orman yangınlarından neler hatırlanacak? Kaybettiklerimiz ve yardım edenler.

Ben Proudfoot bir film yapımcısı ve Breakwater Studios'un kurucusudur.