Pazartesi Washington Martının 60. yıldönümü. Şimdi, ülke ayrılık, korku, öfke ve tutarsızlıkla çalkalanırken, 28 Ağustos 1963’te Lincoln Anıtı’nın merdivenlerinde verilen umut mesajı, bizi omuzlarında durduğumuz kişilerin cesaretini ve azmini hatırlamaya davet ediyor.

1960’ların on yılı, 2020’ler kadar çalkantılıydı; bazı açılardan daha da kötüydü. O zamanlar ırkçılık imaların arkasına saklanmaya bile çalışmadı. O günler, polisin çocuklara itfaiye hortumu ve köpek eğitimi verdiği, yetişkinlerin yepyeni elbiseler giymiş, saçları yeni yapılmış siyahi genç kızlara, tamamen beyazların bulunduğu okulların önünde girerken hakaretler savurduğu ve dört küçük kızın öldürüldüğü günlerdi. Yangına maruz kalan bir kilisede öldürüldü.

Ancak yine de her kesimden iyi niyetli insanlar pes etmedi. Adalet mücadelesinde ısrarcı oldular. Hafta ortası yürüyüşü 250.000 Amerikalıyı Washington’a getirdi; genç, yaşlı, zengin ve fakir; Orta Geçit’ten, kölelikten, ayrımcılıktan, Holokost’tan, Gözyaşı Yolu’ndan, patates kıtlığından ve kralların, kraliçelerin ve kraliçelerin zulmünden sağ kurtulanların torunları. otokratlar. Bildirgede yer alan “Bütün insanlar eşit yaratılmıştır” fikrini korumak için bir arada durdular.

O zamanlar Ulusal Şehir Birliği’nin genel müdürü olan amcam Whitney M. Young Jr., yürüyüşün organizatörlerinden biriydi. O gün konuştuğunda protestoculara saygı duruşunda bulundu ve eşit hakların önünde duranları utandırdı.

National Mall’da toplanan kalabalığa, “Kayıtsızları hatırlatmalıyız, karşı çıkanları da uyarmalıyız. Tanrı’nın verdiği ve anayasal olarak garanti altına alınan sivil haklar, 1963’te tartışılamaz.”

Amcam hakkında bir belgesel yaptım çünkü onu neyin motive ettiğini anlamam gerekiyordu. Jim Crow Amerika’sında büyüdü, II. Dünya Savaşı’nda ayrılmış bir ABD Ordusu’nda hayatını ve uzuvlarını tehlikeye attı, ancak istediği yerde bir fincan kahve içmesine izin vermeyen bir ülkeye geri döndü. İnsan bunu öfkeye ya da umutsuzluğa kapılmadan nasıl yapabilir?

Whitney Amca’nın küçük yaşta karakter ve kararlılığın önemli olduğunu öğrendiğini keşfettim. 1930’ların Kentucky’sinde bir genç olan Whitney ve Siyah basketbol takım arkadaşları, şampiyonluk zaferlerinin ardından yerel bir restoranda yemek servisi reddedildi. Çok öfkeliydi. Babası – benim büyükbabam Whitney Young Sr. – ona şöyle dedi: “Oğlum, asla izin verme herhangi biri seni onlardan nefret edecek kadar aşağıya çekiyorum. Çünkü sen yalnızca korktuğun şeyden nefret edersin ve ben senin hiç kimseden korkmamanı istiyorum.”

Büyükbaba, Whitney’in insanlığının ve hayatta kalmasının bu bağlantıyı anlamasına bağlı olduğunu açıkça belirtti. Bu ona çok faydası olan bir dersti.

Whitney Jr. ülkedeki “Altı Büyük” sivil haklar liderlerinden biri oldu. Washington’a yürüyüşe kurumsal Amerika’dan, orta sınıftan ve isteksiz Başkan Kennedy’den destek alınmasında önemli bir rol oynadı. Güçlüleri doğru şeyi yapmaya ikna etme konusunda usta olan kendisi, Sivil Haklar Yasası’nın (1964) ve Oy Hakkı Yasası’nın (1965) Kongre aracılığıyla kabul edilmesine yardımcı olduğu ve Başkan Lyndon Johnson’ın Yoksulluğa Karşı Savaşı’nın mimarı olduğu için övgüyü hak ediyor.

Şimdi amcamın zarafetini ve azmini toplamaya çalışıyorum ama bu çok zor. En önde gelen kamu görevlilerimizden bazıları, Latin Amerikalılar, Siyah insanlar, kadınlar, Asyalılar, LGBTQ+ topluluğu gibi çeşitli insan gruplarını utanç verici bir şekilde karalıyor. Ve bunun sonuçları da oldu. Kaliforniya 2022 nefret suçları raporu bir önceki yıla göre %20 artış gösterdi.

Birçok kez tüm bunların ötesine geçtiğimizi düşünüp hayal kırıklığına uğradık. Afrikalı Amerikalılar İç Savaş’tan sonra özgürleştiler ve daha sonra derin ve kalıcı bir ayrımcılığa maruz kaldılar. Siyah, Kızılderili ve Japon Amerikalı askerler, yanlış bir şekilde, Amerika Birleşik Devletleri’ne hizmet etmenin, nüfusun çoğunluğu tarafından kabul görmelerini sağlayacağına inanıyorlardı. 60’ların başında “63’e kadar özgür olacağız” diye bir slogan vardı. Biz değildik.

Ve sonra, umutlu ve saf olanların ülkemizin “ırk sonrası” olduğunu ilan ettiği Başkan Obama seçimi oldu.

Ancak ırkçılığın köpek ıslıkları intikamla geri gelmeye devam ediyor ve şimdi demokrasinin korkuluklarına (oy kullanma hakkı ve hükümet kurumları) meydan okunuyor.

Döngüyü nasıl kırarız ve gerçekten ilerleyebiliriz?

Ortak değerlerimizi onaylayarak başlayalım. Hepimizin eşit olduğuna ve “yaşama, özgürlüğe ve mutluluk arayışına” hakkımız olduğuna inanıyor muyuz? İç ve dış, şeffaf böl-yönet tekniğini kullanarak kaosun tohumlarını ekmek isteyen güçler var. Peki biz insanlar ne istiyoruz ve bu vizyon etrafında birleşebilir miyiz? Karar vermeliyiz.

Daha sonra, açgözlü ve hırslıların planlarına boyun eğmeyeceğimizi garanti altına almak için daha az değil, daha fazla eğitime ihtiyacımız var.

Amerika’nın dezenformasyon krizi, kuruluşunda, İlk İnsanların topraklarının ele geçirilmesiyle ve Afrikalıların ucuz işgücü kaynağı olarak ithal edilmesi, köleleştirilmesi ve yetiştirilmesiyle başladı. Bu eylemleri haklı çıkarmak için, Yerli Amerikalıların ve Siyahların “ötekiler” olduğu, aslında insan olmadığı, aptal, tembel ve her şeyden önce korkulması gereken kişiler olduğu kurgusu ortaya çıktı.

Bu saçmalık devam etti. 1890’da Harvard Üniversitesi’nin bilim dekanı Nathaniel Southgate Shaler, kölelik hakkında şunları yazmıştı: “Düzenli, ortak çalışma disiplini, faaliyetler sınırlı olsa da, uygarlaştırıcı bir etkiye sahipti, çünkü vahşilerin tutkularına boyun eğdirme eğilimindeydi. .”

Bugün hâlâ bir başkan adayının köleleştirmenin Siyah insanlara demircilik gibi beceriler öğrettiği için faydalı olduğunu söylediğini duyuyoruz. Açıkça görülüyor ki bu adama, MÖ 6. yüzyıldan itibaren Batı Afrika’da demir dövmenin yaygın olduğu öğretilmemişti.

Cehaletin ve taassubun zehrine karşı bir iksir olarak tarihimizde kapsayıcı eğitime şiddetle ihtiyacımız var. Bu suçlulukla ilgili değil. Bu Amerika’dan nefret etmekle ilgili değil. Bu, gerçeklerle ve daha iyi bir geleceğe doğru ilerleyebilmemiz için hatalarımızı sahiplenme ve bunları giderme ihtiyacıyla ilgilidir.

Washington Yürüyüşünü hatırladığımızda, amcamın ve babasının, kimsenin bizi nefret edecek kadar aşağı çekmesine asla izin vermeme tavsiyesinden öğrenebiliriz. 1960’lardaki sivil haklar hareketinin kahramanı, arkadaşım ve meslektaşım, şu anda 94 yaşında olan Pastör James M. Lawson’ın sözleriyle, “İnsanlığımızın deforme olmasına izin vermemeliyiz.”

Değerli demokrasimizi her geçen gün birlikte inşa ediyoruz. Şimdi, Martin Luther King Jr.’ın 60 yıl önce çok etkili bir şekilde bahsettiği “rüyayı” daha güçlü bir şeye dönüştürmenin zamanı geldi; Amerika, sözde ve eylemde umutlarımızın ve beklentilerimizin ülkesi haline gelene kadar asla pes etmeyeceğimize dair bir yemin.

Bonnie Boswell bir muhabir ve yapımcıdır. “The Powerbroker: Whitney Young’s Fight for Civil Rights” adlı filmi Washington Yürüyüşünün 50. yıl dönümünde Beyaz Saray’da gösterildi. “Bonnie Boswell Raporları” Cuma günleri KCET/PBS ve PBS.org’daki “PBS Haber Saati”nin girişidir.