Geçen hafta Amerika Birleşik Devletleri genel cerrahı Dr. Vivek Murthy, sosyal medya kullanımının gençlerin ruh sağlığı üzerinde kontrolsüz ve potansiyel olarak yıkıcı bir etkiye sahip olduğu konusunda uyarıda bulunan ve büyüyen bir sağlık uzmanları korosuna katıldı.

Danışmanlığında Murthy, sosyal medya platformlarının çocukların ve gençlerin refahına zarar verdiğine dair yeterli kanıt olduğunu ve ebeveynlerin, politika yapıcıların ve teknoloji şirketlerinin riskleri azaltmak için şimdi harekete geçmesi gerektiğini söyledi. Amerikan Psikolojik Assn. Bu ayın başlarında, ebeveynleri çocuklarının sosyal medya kullanımını yakından izlemeye çağırmak da dahil olmak üzere benzer tavsiyeler yayınladı.

Kılavuz sağlam ve çok gerekli, ancak ebeveynler için söylemesi yapmaktan daha kolay. 14 ve 12 yaşında iki oğlu olan bir anne olarak, sosyal medyalarını kontrol altında tutmak ve genel olarak telefon kullanımına sınırlamalar getirmek için sürekli mücadele ediyorum. Kongre veya federal düzenleyiciler sosyal medya platformları için güvenlik standartlarını ne kadar erken geliştirirse o kadar iyidir.

Gençlerin ne dediğini bir düşünün. Murthy’nin alıntı yaptığı anketlerde: 13-17 yaş arası çocukların %95 kadarı en az bir platform kullanıyor ve üçte biri sosyal medyayı “neredeyse sürekli” kullandıklarını söylüyor. Gençlerin yaklaşık yarısı (%46) sosyal medya kullanımının kendilerini beden imajı hakkında daha kötü hissettirdiğini söyledi. Ve her 10 ergen kızdan yaklaşık 6’sı, bir yabancı tarafından sosyal medya platformlarında kendilerini rahatsız hissettirecek şekilde temasa geçildiğini söylüyor.

Murthy, sorunun yalnızca zararlı veya uygunsuz içerik olmadığını da belirtiyor. Aynı zamanda gençlerin internette geçirdikleri şaşırtıcı süre. Sekizinci ve 10. sınıf öğrencilerinin katıldığı bir ankette, sosyal medyada geçirilen ortalama süre günde 3,5 saat ve yaklaşık %25’i günde beş saat veya daha fazla zaman harcıyor.

Çocuklar, sosyal medya uygulamalarının kendileri üzerindeki gücünün farkındadır. Ankete katılan gençlerin yaklaşık %75’i, teknoloji şirketlerinin kullanıcıları cihazlarında daha fazla zaman geçirmeleri için manipüle ettiğine inanıyor.

Küçük çocuklara akıllı telefon vermeyi ertelemek mantıklıdır, ancak daha büyük yaştaki çocukların ve gençlerin genellikle telefon sahibi olması ve sosyal medyada olması beklenir. Okullar, ödevler ve notlar için uygulamaları kullanır. Spor takımları maç özetlerini sosyal medyada paylaşıyor. Çocukların plan yapma, iletişim kurma ve kendilerini ifade etme biçimleri ve bir telefona sahip olmanın ve sosyal medyaya bağlanabilmenin getirdiği bağımsızlık sağlıklı ve güçlendirici olabilir.

Teorik olarak, ebeveynlerin çocuklarının zararlı içeriğe ve aşırı kullanıma maruz kalmasını sınırlayacak araçları vardır. Ancak bu, yeni platformlar çevrimiçi olarak ortaya çıkmaya devam ederken, telefonlardaki ve tüm farklı uygulamalardaki (Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Discord, Gas, Twitter) ayarlara ayak uydurmaya çalışmak gibi. Kararlı çocuklar, kısıtlamaları geçersiz kılan geçici çözümler bulabilir.

En büyük oğlumuz 12. yaş gününde bir telefon almadan önce kurallar koyduk. Telefon gece yatak odasında değil mutfakta kalırdı. Ailesi şifreye sahip olacak ve istediği zaman telefonu kontrol edebilecekti. Instagram, TikTok veya Facebook gibi sosyal medya uygulamalarını yasakladık. (Orada sorun yok, oğlum dedi ki: “Facebook’u sadece yaşlılar kullanır” ki buna ben de dahilim.)

Ama telefonu aldığı gün bir Snapchat hesabı açıp bizden saklamaya çalıştı. Yakalandı çünkü o noktada teknolojik olarak ondan daha sofistikeydim. Bu uzun sürmedi.

Son iki yılda sosyal medya kullanımını sınırlayabildim ama yasaklayamadım ve hala telefonuna bakarak geçirdiği süre konusunda tartışıyoruz. Ebeveynlerin çocuklarıyla her gün onlardan daha fazla zaman geçiren bir cihazı denetlemelerini beklemenin gerçekçi olmadığını düşünmeye başladım. Telefon otobüste, okulda, spor antrenmanlarında ve sosyal gezilerde yanınızda. Uygunsuz içerikten ve rahatsız edici çevrimiçi davranışlardan bahsediyoruz ama günün sonunda çocuklarımın internette ne gördüğünü bilmiyorum.

Bu nedenle, Murthy ve diğer sağlık uzmanlarının, ebeveynlerin bunu tek başlarına yapmak zorunda kalmamaları gerektiğini söylemelerini takdir ediyorum. American Psychological Assn. “Teknolojiye koydukları özelliklerin çocukların kendilerinden kopmasını ve çocukların normal gelişim için yapmaları gereken şeyleri yapmasını zorlaştırdığını biliyoruz.”

Murthy, danışmanlığında ABD’nin oyuncaklar, araçlar ve ilaçlar gibi ürünler için tüketicileri zarar görmekten korumak için güvenlik standartları belirleme konusunda uzun bir geçmişe sahip olduğunu savunuyor. Neden teknoloji değil? Şirketlerden ayrıca platformlarını gençler için daha güvenli hale getirmeleri istenmelidir. Politika yapıcıların gençlerin sosyal medya kullanımından nasıl etkilendiğini ve sosyal medyayı nasıl daha güvenli hale getirebileceklerini daha iyi anlayabilmeleri için bağımsız araştırmacılarla daha fazla bilgi paylaşmaları da gerekir.

Çoğu şirket gönüllü olarak önemli adımlar atmaya isteksiz olduğundan – çünkü rakipleri yapmazsa bir dezavantajla karşı karşıya kalırlar – Kongre onlar için yapmalıdır. Eyaletler, Kaliforniya’nın yaşa uygun tasarım ve çocuk mahremiyetinin korunmasını gerektiren ulus içinde ilk yasası da dahil olmak üzere sosyal medyayı düzenlemek için yasalar çıkarmaya çoktan başladı. Arkansas ve Utah, 18 yaşın altındaki çocukların sosyal medyayı kullanması için ebeveyn onayı gerektiriyor.

Kongre’nin yerelleştirilmiş kanunlardan oluşan bir patchwork yerine ülke çapında güvenlik korumalarını yürürlüğe koyması çok daha iyi olacaktır. İncelenmekte olan en az iki partiler üstü yasa tasarısı var. Biri, sosyal medyayı kullanmak için asgari yaşı 13 yapacak, daha büyük gençler için ebeveyn onayı gerektirecek ve şirketlerin 18 yaşın altındaki kullanıcılara algoritmalar kullanarak içerik önermesini yasaklayacak. Diğer yasa, sosyal medya şirketlerinin çocuklara zarar verme potansiyelini azaltmasını gerektirecek. ve çocukların hesaplarında varsayılan olarak koruyucu standartlar belirleyin.

Tabii ki, üzerinde düşünülmüş, kapsamlı bir sosyal medya güvenlik yasası çıkarmak da söylemesi yapmaktan daha kolay. Bu, ifade özgürlüğü, çocukların mahremiyet ihtiyaçları ve şirketleri platformlarında kullanıcılar tarafından yayınlanan içerikten sorumlu tutulmaktan koruyan federal yasalarla çatışan karmaşık yasal ve düzenleyici bir alandır.

Yine de, sosyal medya kullanımının çocukların ruh sağlığına zarar verdiğine dair artan kanıtlar arasında hiçbir şey yapmamak bir seçenek değil. Teknoloji ortadan kaybolmuyor, bu yüzden en azından gençlerin korkuluklarla dolu çevrimiçi bir dünyada faaliyet gösterdiğinden emin olmalıyız.