Hayatımın ilk 18 yılının çoğunu Hindistan’ın Delhi kentinde geçirdim; orada havalar beni ele geçirecekmiş gibi hissettim. Yaz aylarında arkadaşlarımın 110 derecelik kavurucu sıcakta sıcak çarpması nedeniyle bayılmaları alışılmadık bir durum değildi.

Yağmur yağdığında su birikintileri sivrisineklerin yol açtığı yeni hastalıklara yol açıyordu ve okulumuz bizi sivrisinek ısırıklarından kaçınmak için örtünmemiz konusunda uyarıyordu. Kışın dumanı, eğer yürüyüşe çıkarsam ciğerlerimi zehirleyeceğim anlamına geliyordu. Açık havada var olmak tehlikeli geliyordu. “İçeride” olduğumu sanıyordum ve doğanın güçlerinden uzakta, içeride oturmayı, kitap okumayı veya televizyon izlemeyi tercih ediyordum. Ve bu çok da kötü değildi; şehrimde çok sayıda dev alışveriş merkezi ve yüksek gökdelenler vardı. Güzel bir binayı ziyaret etmek o zamanlar almak istediğim en maceralı şeydi.

2021’de Kuzey Kaliforniya’ya taşınmam bu kabuktan kurtulmama yardımcı oldu çünkü sonunda açık hava keşiflerini memnuniyetle karşılayan bir ortamdaydım.

Bir anda koşmayı ve dışarıda olmayı sevdim çünkü ılıman iklim, çabaladığımda vücudumun iyi hissetmesini sağlıyordu. Kaliforniya’nın havası tamamen yeni bir parçamın kilidini açtı. Kaliforniya güneşinin altında koşmak sadece egzersiz değildi; önceki hayatımın tuğla ve harç sınırlarından kurtuluştu.

Ancak, ılıman Kaliforniya havası değiştikçe geçmişimin hayaletinin geri döndüğünü hissediyorum. Kuzey Kaliforniya yıla şöyle başladı karakteristik olmayan bir şekilde şiddetli yağmur ve su baskını, aylarca açık havanın tadını çıkaramadığım anlamına geliyordu. Günlük koşularım düzensiz hale geldi ve havanın tekrar koşmaya yetecek kadar kuru olup olmadığını öğrenmek için endişeyle hava durumu raporunu kontrol ediyordum. Bu yaz rekor kıran sıcak hava dalgasında uzun mesafe koşmak neredeyse dayanılmaz hale geldi ve ait olduğumu hissettiğim doğayı ve çevreyi kaybedeceğim endişesine kapıldım.

California, orman yangını dumanı, sıcak hava dalgaları, fırtınalar ve su baskını nedeniyle açık havanın çocukların oynaması için elverişsiz hale gelebileceği bir geleceğe doğru hızla ilerliyor.

Bu yazki ücretler zaten oldukça acımasızdı. ABD’nin güneybatısındaki en az yedi park ziyaretçisinin (ikisi Ölüm Vadisi’nde) bu yaz aşırı sıcağa maruz kalma nedeniyle ölmesi bekleniyor. Öte yandan, kış boyunca yaşanan şiddetli fırtınalar San Gabriel Dağları’ndaki yollara o kadar çok zarar verdi ki, Angeles Crest 100 kilometre yarışının bu yıl iptal edilmesi gerekti. Mayıs ayında, Vahşi Vahşi Batı maratonu ve Kanlı Çam’daki ultra yarışlar iptal edildi; bu yılki rekor kar yağışı nedeniyle parkur bazı yerlerde geçilmez hale geldi.

Sıcak iklim nedeniyle her yaz Malibu Creek Eyalet Parkı’nda düzenlenen Bulldog 50K yarışı, yakın zamanda sıcağa karşı koymak için yeni önlemler uygulamaya koydu. Yarış organizatörleri artık yarış pistinin her yerine 2.000 poundluk buz yerleştiriyor ve bitiş çizgisinde buz banyoları var. Çok sevdiğimiz açık hava etkinliklerimizin tehdit altında olduğu açık.

Isınan iklim koşucuları daha yavaş hale getiriyor. RunRepeat web sitesinin 2021’de yaptığı bir analiz, maratoncuların yarışı bitirmelerinin her Fahrenheit derecesi için ortalama 1 dakika 25 saniye daha uzun sürdüğünü ortaya çıkardı. Ve ısı, havayla ilgili en önemli katildir.

Applied Climatologists Inc.’den Larry Kalkstein, bir koşucu olarak küresel ısınmayı ciddiye almanın ne kadar önemli olduğunu vurguluyor. Bu yaz Los Angeles’ta yaşanana benzer yoğun sıcak hava dalgaları sırasında, sakinlere açık hava aktivitelerini en aza indirmeleri ve kapalı mekanlarda kalmaları yönünde tavsiyelerde bulunan uyarıları dinlemenin önemli olduğunu söylüyor. Isı çok tehlikeli olabilir, ancak Kalkstein’ın dediği gibi, “kasırga sırasında olduğu gibi sıcak hava dalgası sırasında yerin parçalandığını görmüyorsunuz, bu yüzden insanlar bunun önemli olmadığını düşünerek kandırılıyorlar.”

İklim değişikliğinin etkileri her geçen yıl daha da belirginleşiyor. Çok geç olmadan harekete geçmeliyiz. Fosil yakıtlardan vazgeçin, daha az araç kullanın ve daha çok bisiklete binin; Sürdürülebilirlik teknolojisine ve araştırmalarına daha fazla para yatırın. Gerçek şu ki, bugün karşı karşıya olduğumuz çevre sorunlarına henüz gerçek bir çözüm bulunmuyor. Ancak bu, şimdi daha sürdürülebilir yaşamlar yaşamayı hedefleyemeyeceğimiz ve daha iyi bir yarın için umut edemeyeceğimiz anlamına gelmiyor.

Kaliforniya bana bir şey öğrettiyse, o da kendini ve çevreyi dönüştürmenin gücüdür. Bu ruha sahip çıkalım. Golden State’imizin geleceği bugünkü eylemlerimize bağlıdır.