Geçen yüzyılın medeni hakların önündeki engellerin çoğunu yıkan efsanevi Latinler kamusal yaşamı terk ediyor ya da ölüyor.

Çığır açan Chicana lideri Gloria Molina’nın ölümünden bir ay sonra, onun yakın arkadaşı ve suç ortağı Antonia Hernández, 75, California Community Foundation’ın başkanı ve CEO’su, bu yıl emekli olmaya hazırlanıyor.

Bu eski nesil liderlerin Z Kuşağı ve sosyal adalet için mücadele eden bin yıllık Latinler için dersleri var. Bu ay Hernández’i ofisinde ziyaret ederek gelecek vadeden liderler için içgörülerini dinledim. İnci küpeler, uyumlu bir kolye ve savaşlarını kazanmaya alışmış Meksikalı bir ana reisin destansı duruşu takıyordu.

Meksika Amerikan Yasal Savunma ve Eğitim Fonu’nun (MALDEF) başkanı olarak Hernández, Molina’nın ilçe denetim bölgesinin kurulmasına yol açan yeniden bölgelendirme davasını savundu. Ülke genelinde Latin oy hakları, eğitim ve göçmen hakları için benzeri görülmemiş zaferler elde etti. Arkadaşı Molina – ya da onun deyimiyle “Glo” – çeşitli siyasi organlarda ilk Latin olarak Doğu Los Angeles’taki işçi sınıfı insanları için savaştı: California Meclisi, LA Kent Konseyi ve LA İlçe Denetim Kurulu.

Her iki Chicanas da fikirlerini söylemekle ün kazandı. Hernández, “Bizi sevseniz de sevmeseniz de bizde sahte hiçbir şey yoktu” dedi. “İnsanları memnun etmeye çalışmıyoruz. Bir misyonumuz vardı.”

Aynı zamanda kendilerini rakiplerinin yerine koymayı ve stratejik, perde arkası konuşmalarla onları ikna etmeyi biliyorlardı.

Hernández, “Beni gitmek istediğim yere götürürse şeytanla çalışırım,” dedi.

Genellikle odadaki tek Latinler onlardı. Bugün Hernández, genç liderlerin koridoru geçme ve rahatsızlığa katlanma fobisinden endişe ediyor. “Sizler her konuda çok daha hassassınız,” dedi bana solgun bir bakış atarak. “Çok daha kırılgan.”

Cumhuriyetçi Wyoming Senatörü Alan Simpson ile arkadaşlığını hatırladı. “Göçmenliğin büyük düşmanı,” dedi gülümseyerek. “O benim en iyi arkadaşımdı.” İkisi, politika konusunda acımasızca savaştı, ancak ancak birbirlerinin ailelerini sorduktan sonra. 1980’lerde çılgın düşmanı, milyonlarca insanın göçmenlik statülerini yasallaştırmasına ve gölgelerden çıkmasına izin veren iki partili tarihi bir yasa tasarısı olan iki partili Göç Reformu ve Kontrol Yasası’na (IRCA) sponsor oldu.

Hernández ve göçmen hakları örgütleri, Cumhuriyetçiler için çok büyük bir taviz olarak gördükleri – Latinlere karşı ayrımcılığı körükleyecek olan – işveren yaptırımlarını içerdiği için aslında tasarıya karşı kulis yaptılar. Neyse ki faturayı kesmediler. 1986’da geçti. Şimdi, Hernández bunu en büyük başarılarından biri olarak görüyor, Senato Yargı Komitesi’nin ilk Latin danışmanı olduğu dönemde muhafazakarlarla yıllarca süren çekişmenin kusurlu sonucu.

Taviz vermek istemediğinde, bir zamanlar patronu olan Senatör Edward Kennedy’nin (D-Mass.) ona iyi bir tavsiye verdiğini hatırlıyor: “Bugün yarım somun al, çünkü yarın diğer yarısının peşinden gideceğiz. ”

Ancak Kongre, o zamandan bu yana kırk yıl içinde göçmenlik korumalarını geçiremedi. Ne zaman iki partili bir yasa tasarısı çıksa, soldaki veya sağdaki ideologlar uzlaşmayı reddederek onu raydan çıkarıyor. Bu, Demokratların çoğunluğa sahip olduğu zamanlarda bile böyle olmuştur. Bu arada milyonlarca insan sınır dışı ediliyor.

Hernández, insanların rakiplerle ilişki kurmanın ve esnek olmanın önemini unuttuklarından korkuyor. En büyük zaferlerinden bazıları, önemli davalarda yasal uzlaşmalar da dahil olmak üzere, istediğinden daha azına razı olduğunda geldi. Müzakereler, rakipleri için empati gerektiriyordu. “Gerçekten iyi bir avukat olmak için, söyleyecekleri veya yapacakları şeylere karşı kendinizi diğer kişinin yerine koymalısınız” dedi. “Ve sonra hizalamanın nerede olduğunu anlarsın.”

Genç liderlerin bir zamanlar yaptığı hataları tekrarladığını düşünüyor. Onlara bir tavsiyesi var: “Siyaset, verdiğiniz ve aldığınız zaman işler. Ve eğer vermeye istekli değilsen, kimse sana bir şey vermeyecek!”

Kötü niyetli Cumhuriyetçi politikacıların çoğalması, koridor boyunca çalışmayı zorlaştırdı. Ancak Hernández, Latinler de dahil olmak üzere gençlerin denemek zorunda olduğunu düşünüyor.

Birçok Latin, sınırları aşma sanatında uygulanmaktadır: kültürel, dilsel veya başka türlü. Neden bu hediyeyi kullanmıyorsun? Hernández yaptı ve hala yapıyor. “Biliyorsun, şu anda Koch kardeşler vakfı başkanına ulaşmaya çalışıyorum,” dedi bana. Kafam karışmıştı. “Neden?” Diye sordum. “Para!” diye cevap verdi. “Ortaklık! Göçmenliği finanse ediyorlar. Bursları finanse ediyorlar.”

Öne eğildi ve elleriyle dikiş işareti yaptı: “Dediğim gibi: Ortak ipliği buluyorsun ve onu örmeye başlıyorsun” dedi.

California Community Foundation’ın bağışını 550 milyon $’dan şu anki 2.4 milyar $’a çıkarmasını sağlayan da bu amansız işbirliği yaklaşımıdır. “Bir sebep varsa kimden dilenebilirim,” dedi.

Ancak Hernández, torunları ve kocasıyla geçireceği zamana öncelik vermeye hazır. Hâlâ birden fazla kurulda olacak, ancak daha çok yemek pişirecek ve bahçeyle ilgilenecek.

İster Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) gibi ulusal ünlüler, ister Molina’dan ilham alan Los Angeles’ta yükselen yerel sesler olsun, genç Latinlerin insanları sola çekmek için ortaya doğru hareket edeceğini umuyor. Çok öfkeli olmakla iftira edilen Molina bile pratik olmaya çalıştı; göçmen hakları yürüyüşlerinde Meksika bayraklarının sallanmasını ılımlıları yabancılaştırdığı için eleştirdi.

Genç Latinler, 27 Haziran’da 6. bölge için yapılan seçimlerin sonucuna bağlı olarak Belediye Meclisinde ya Imelda Padilla ya da Meksikalı Amerikalı Y kuşağı Marisa Alcaraz ile Los Angeles liderliğinde daha fazla güç kazanmak üzereler. Her ikisi de, inançları ne olursa olsun meslektaşları ve seçmenleriyle birlikte çalışmaya inanıyor. Alcaraz bana, “Fikirlerine katılmadığınız için bir grup insanı dışlayamazsınız,” dedi. Padilla, “Uygulamalı bir ilerici olmak istiyorum” dedi.

Geçen sonbaharda Kent Konseyi’ne seçilen Eunisses Hernandez’in daha ideolojik bir tarzı var. Ama o da farklılıklar karşısında koalisyonlar kurmaya inanıyor. “Herkesle çalışabilirim,” dedi bana. “Sadece her şeyde olmayacak.”

LA County Denetleme Kurulu’nun yıllar önce yeni ilçe hapishaneleri inşa etme planını protesto ederken Molina ile tanıştı. Molina’dan ilham aldı, ancak neslinin hapsedilmeye yatırım yapma modelini kırmak istedi.

Bazı farklılıklara rağmen, bu genç Latin liderlerin üçü de kendilerine kapı açan kadınların mirasını sürdürmek istiyor – öncelikle yeni nesil Latinlere kapı açtıklarından emin olarak. Padilla bana şöyle dedi: “Bir sonraki liderler dalgasını yetiştirmedikçe, gerçekten bir lider sayılmazsın.”

Geleceğe bakarken, genç Latinler geçmişin derslerini unutmamalıdır: Selefleri imkansızı başardı çünkü ayrımları ortadan kaldırdılar.

@jeanguerre