Ağaç Dikme Günü'nde ağaç dikmek sanıldığı kadar iklim değişikliğine çare değil

Ağaç Dikme Günü'nün kökleri, bahçıvan J. Sterling Morton'un Nebraska'nın büyük ölçüde ağaçsız ovalarına yönelik bir harekete öncülük ettiği 1870'lere dayanmaktadır. O tarihten bu yana vatandaşlar, işletmeler ve hükümetler 26 Nisan'ı okul bahçelerine, parklara ve mahallelere ağaç dikerek kutladılar.

Son yıllarda ağaç dikmenin insanları iklim değişikliğiyle mücadele konusunda güçlendirmenin bir yolu olduğu öne sürülüyor. Memnun edici ve fotoğraflanabilir bir ağaç dikmek, neredeyse herkesin karbon ayak izini azaltmak ve bu konuda kendini iyi hissetmek için yapabileceği küçük ama somut bir eylem gibi görünüyor.

Ancak bilim, zamanımızın ve kaynaklarımızın daha stratejik kullanılmasını öneriyor. Yeni dikilen ağaçların etkili bir karbon yutucu haline gelmesi uzun yıllar alır. Buna karşılık, halihazırda sahip olduğumuz ormanlara uygun şekilde bakım yapmak ve onların yaşlanmasına izin vermek anında büyük bir fark yaratabilir.

Hükümetler, işletmeler ve insanlar, Ağaç Dikme Günü'nde veya başka herhangi bir günde toplu fidan dikmek yerine, ormanları restore etmenin ve korumanın yollarını aramalı. Gerçek şu ki, ekime tekil bir şekilde odaklanmak, ormanı ve onun iklim açısından çok daha büyük önemini ağaçlar açısından kelimenin tam anlamıyla ve mecazi olarak gözden kaçırmamıza neden olabilir.

Son çalışmalar Yaygın ağaç dikiminin bir zamanlar vaat ettiği gibi her derde deva olmadığını gösteriyor. BM'nin Trilyon Ağaç Kampanyası'nın eski baş bilimsel danışmanı Thomas Crowther, ileri geldi Geçen yıl, bir zamanlar popülerleştirdiği davaya övgüler yağdırmayı bıraktı ve COP28 iklim konferansında ağaç dikmenin bir zamanlar iddia edildiği kadar yararlı olmadığını söyledi. Nature dergisinin geçen yıl yayınladığı bir araştırmada, 200'den fazla bilim insanı Crowther'a katılarak mevcut ormanların restore edilmesi ve sürdürülebilir bir şekilde yönetilmesinin, Paris iklim anlaşmasının 2030 yılına kadar hedeflerini karşılamaya yetecek kadar karbon yakalamanın en etkili yolu olduğu sonucuna vardı.

Yeni ağaçlara yatırım yapmak risklidir ve iklim değişikliğine etki etme açısından yavaştır. Atmosferdeki karbon seviyesini önemli ölçüde düşürmeden önce onlarca yıllık yoğun yönetim gerektiriyorlar. Aşırı hava koşulları, istilacı zararlılar ve hastalıklar gibi iklim stresleri ve uzun vadeli yatırım eksikliği yeni ağaçların bozulmasına neden olabilir.

Daha eski, daha doğal ormanları korumak ve canlandırmak çok daha etkilidir. Ve bilim, özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde, büyük ölçüde genç ormanlarımızın olgunlaşmasına izin vermenin, iklim krizinin çözümünün kritik derecede önemli bir parçası olduğunu gösteriyor.

Daha eski, daha doğal ormanlar soluduğumuz havayı temizliyor, yabani hayvanlara yuva sağlıyor, 180 milyondan fazla Amerikalıya temiz su sağlayan su havzalarını güçlendiriyor ve bize keyif alabileceğimiz harika açık hava alanları sunuyor. Ağaçlar yaşlanıp büyüdükçe karbon depoları katlanarak artar.

Nature çalışması, dünya çapındaki orman restorasyonunun atmosferden şaşırtıcı bir şekilde 226 gigaton karbondioksiti kaldırabileceğini, bunun da fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan yaklaşık 20 yıllık küresel emisyona eşdeğer olduğunu buldu. Ancak ABD toplamının %60'ını oluşturan özel ormanlar yeterince korunmuyor. Amerika Birleşik Devletleri her yıl, Delaware büyüklüğünde bir alan olan 2,2 milyon dönümlük ormanı kalkınma nedeniyle kaybediyor.

Ormanların tamamının restorasyonu için çağrıda bulunmak bir şeydir, ancak bu amacın farkına varmak başka bir şeydir. Sorumlu orman yönetimini önceliklendirmenin bir yolu, sürdürülebilir kereste üretimine izin verirken ormanlarını kalıcı olarak korumaları için arazi sahiplerine ödeme yapan yönetilen ormanlar için koruma irtifaklarıdır.

Yalnızca Kaliforniya'daOrmanların irtifakı ve sorumlu yönetimi, karbondioksit emisyonlarını on yılda yaklaşık 150 milyon ila 300 milyon metrik ton azaltma potansiyeline sahiptir. Bu, devletin tüm ulaştırma sektörünün elektrifikasyonundan bekleyeceği tahmini emisyon azalmalarını aşıyor.

İklim direncine odaklanılarak yönetilen ormanlar, Kaliforniya'da son beş yılda 21 milyar dolardan fazla hasara yol açan şiddetli orman yangınlarının olasılığını da azaltıyor. Daha doğal koşulları teşvik eden yönetim uygulamaları, ormanları yalnızca yangınlara karşı daha az duyarlı hale getirmekle kalmaz, aynı zamanda su havzalarını iyileştirir ve kuraklık gibi iklim sorunlarından korunmayı artırır.

Doğal ve çalışan ormanları yönetmek ve korumak, ormana dönüşmeleri onlarca ve yüzlerce yıl sürecek ağaçları dikerek sıfırdan başlamaktan çok daha fazlası, geleceğimizin anahtarıdır. En az temiz enerjiye ve ulaşıma geçiş kadar ilgiyi hak ediyor.

Şehirleri güzelleştiren, bizi kavurucu sıcaklardan koruyan ve hava kalitesini artıran bu Ağaç Dikme Günü'nde gönüllülerin ağaç dikmesini kesinlikle sabırsızlıkla bekliyorum. Ancak insanların, işletmelerin ve hükümetlerin, ormanlarımızı iklim değişikliğiyle mücadelede olabilecekleri ve olmaları gereken güç merkezleri haline getirmek için işbirliği yaptığını görmeye daha istekliyim.

Laurie Wayburn, Pacific Forest Trust'ın kurucu ortağı ve başkanıdır.